Nello spazio non possiamo difendere ciò che non possiamo vedere

Nel momento in cui scriviamo, ci sono 15,600 satelliti attivi in orbita. Entro il 2035, più di 43,000 Saranno stati lanciati dei satelliti. L'orbita, in altre parole, si sta affollando. Ma è anche – sempre più – contesa, con i paesi rivali che monitorano regolarmente le risorse altrui e sviluppano la capacità di distruggere, disabilitare o intercettare i satelliti. Dato quanto sia vitale l'infrastruttura spaziale europea per la nostra difesa (per non parlare della nostra economia), è quasi superfluo dire che dobbiamo essere in grado di vedere cosa sta succedendo, Lo scrive Kammy Brun, amministratore delegato di Simera Sense France.

La consapevolezza della situazione spaziale (SSA) si riferisce alla capacità di vedere cosa sta succedendo in orbita. È un settore in enorme crescita: si stima che nei prossimi dieci anni la spesa cumulativa per la SSA aumenterà. raggiungere $ 61 miliardi (52.6 miliardi di euro) in cui i primi tre governi a spendere saranno Stati Uniti, Cina e Russia. Ciò riflette una crescente consapevolezza, tra governi e agenzie di difesa, non solo del fatto che i satelliti siano a rischio, ma anche della difficoltà di identificare attività ostili. Infatti, poiché l'orbita terrestre è un bene comune globale con un coordinamento del traffico in gran parte volontario, determinare con precisione perché un satellite non funzioni o chi sia responsabile di una collisione rappresenta un ostacolo importante. Paesi come la Russia hanno sfruttato questa ambiguità, impegnandosi in una forma di guerra ibrida che possono plausibilmente negare di praticare e che non raggiunge mai la soglia di un conflitto aperto. Sia le capacità difensive che offensive di contrasto spaziale richiedono dati e servizi sulla situazione spaziale per l'identificazione dei bersagli e la valutazione delle minacce.

È difficile sottovalutare la devastazione che si verificherebbe se un satellite o un gruppo di satelliti strategicamente importanti subissero gravi danni. L'infrastruttura spaziale europea supporta circa il 25% del mercato europeo a valle, fornendo entrate cruciali attraverso le comunicazioni satellitari, l'osservazione della Terra e i sistemi di navigazione come Galileo. Questi sistemi costituiscono la spina dorsale della vita quotidiana. Banche, logistica, aviazione, previsioni meteorologiche, gestione delle emergenze, sincronizzazione di precisione: tutto ciò dipende dallo spazio. Gravi guasti ai satelliti si ripercuoterebbero acutamente sulla Terra.

L'Europa e i suoi governi nazionali e le agenzie di difesa non possono permettersi di lasciare le proprie infrastrutture satellitari indifese, e la loro difesa inizia con la capacità di monitorare ciò che accade. Ci sono segnali positivi, tra cui la promessa del governo francese di investire miliardi di euro in progetti di difesa spaziale tra il 2026 e il 2030 e la strategia spaziale tedesca, che prevede un investimento di 35 miliardi di euro nello spazio militare. Ma la sorveglianza dello spazio deve essere considerata una priorità strategica per tutto il continente se noi, in quanto europei, desideriamo davvero essere resilienti di fronte all'aggressione e ottenere quel tipo di autonomia strategica – un obiettivo di lunga data dell'Unione europea – che ci permetterà di navigare tra le sabbie mobili della geopolitica moderna.

Viviamo in un'epoca pericolosa e gli analisti vedono sempre più lo spazio come un teatro attivo di competizione. La Russia ha già dimostrato la sua volontà di colpire, attraverso il disturbo e l'interferenza, i sistemi spaziali da cui dipende l'Europa. La Cina, nel frattempo, sta rapidamente costruendo l'infrastruttura necessaria per diventare una superpotenza spaziale militare, in particolare con la sua mega-costellazione in orbita terrestre bassa (LEO) Guowang. La Cina ha già presentato una richiesta all'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni per mettere in orbita 12,992 satelliti, circa 1,000 in più rispetto a quelli finora autorizzati per Starlink. L'Europa possiede strutture di ricerca di livello mondiale, una tecnologia ottica ad alta risoluzione di prim'ordine in grado di consentire a un satellite di individuare un oggetto minuscolo a chilometri di distanza e un'abbondanza di ingegneri, scienziati e imprenditori di talento. Il continente ospita inoltre alcuni dei paesi più ricchi del mondo. Abbiamo tutte le materie prime per sviluppare un'aviazione spaziale sovrana in grado di competere con qualsiasi altra al mondo.

Il compito ora è trasformare quella materia prima in un sistema operativo. Oggi, persiste la grande necessità di garantire un monitoraggio continuo e sicuro delle risorse spaziali. Quasi tutta l'attuale capacità di sorveglianza spaziale (SSA) è basata a terra; Leolab negli Stati Uniti, ad esempio, detiene una quota di mercato significativa. Tuttavia, non sono ancora disponibili sul mercato capacità operative di SSA basate nello spazio, nonostante i numerosi vantaggi tattici e tecnici derivanti dall'utilizzo di SSA spaziale. Secondo NovaSpace, nei prossimi dieci anni si prevede che il 49% dei satelliti SB-SSA sarà utilizzato per la sorveglianza e il tracciamento spaziale (SST) e il 37% per la consapevolezza del dominio spaziale (SDA).

In effetti, SB-SSA offre una capacità di tracciamento di risorse spaziali discreta, meno vulnerabile rispetto alla sua controparte terrestre. Un paese ostile può localizzare un telescopio SSA terrestre. SB-SSA può osservare e tracciare a tutti i livelli orbitali; si tratta solo di scegliere dove posizionare i propri strumenti SSA: in orbita terrestre bassa (LEO), in orbita terrestre media (MEO) o in orbita geostazionaria (GEO). Poiché nello spazio non ci sono confini, SB-SSA offre un ulteriore vantaggio: l'extraterritorialità. I ​​sistemi SSA terrestri, invece, richiedono licenze locali per l'installazione e l'utilizzo.

Dobbiamo procurarci rapidamente telecamere, sensori e software, collegarli e metterli a disposizione delle persone che ne hanno bisogno. Questo, a sua volta, richiederà una maggiore cooperazione tra i governi europei, le agenzie di difesa e le aziende private. E tutto ciò inizia con la consapevolezza che la sorveglianza dello Stato Maggiore dell'Unione è fondamentale e deve essere finanziata, potenziata e utilizzata prima che una crisi metta a nudo le nostre debolezze.

Non c'è un attimo da perdere.

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