L'Europa recluta nuovi astronauti per la prima volta in 11 anni, mentre le nazioni leader nel settore dello spazio hanno puntato gli occhi sulle missioni sulla Luna e, infine, su Marte.

L'Agenzia spaziale europea (ESA) sta cercando di aggiungere fino a 26 astronauti permanenti e di riserva. Sta fortemente incoraggiando le donne a candidarsi e sta esaminando come aggiungere persone con disabilità al proprio elenco per aumentare la diversità tra gli equipaggi.

Ma non sarà facile ottenere una delle posizioni ambite, ha ammonito in una conferenza stampa martedì.

In primo luogo, l'ESA prevede che durante le otto settimane di reclutamento a partire dal 31 marzo arriveranno un "numero molto elevato" di richieste, ha affermato Lucy van der Tas, responsabile dell'acquisizione dei talenti dell'ESA.

In secondo luogo, coloro le cui domande saranno accettate saranno sottoposti a un rigoroso processo di selezione in sei fasi che durerà fino all'ottobre 2022.

"I candidati devono essere preparati mentalmente per questo processo", ha detto van der Tas.

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Adattare la tecnologia che ha permesso agli esseri umani di essere nello spazio potrebbe aprire l'opportunità per le persone con disabilità, ha detto l'astronauta italiana Samantha Cristoforetti.

"Quando si tratta di viaggi nello spazio, siamo tutti disabili", ha aggiunto Cristoforetti.

Il volo spaziale umano sembra pronto per una rinascita.

Dopo anni in cui l'unico sito di lancio per voli con equipaggio nello spazio era Baikonur nelle steppe del Kazakistan, la cooperazione con società private come SpaceX ha sollevato prospettive per ulteriori missioni umane.

I requisiti per un lavoro di astronauta presso l'ESA includono un master in scienze naturali, ingegneria, matematica o informatica e tre anni di esperienza post-laurea.

"Penso che sia una grande opportunità ... Sarà un'opportunità per imparare molto su voi stessi", ha detto Cristoforetti.

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