35 anni - e ancora andando forte!

L'anno 1986 è stato caratterizzato sia da progressi che da battute d'arresto. I progressi tecnologici hanno aiutato l'Unione Sovietica a lanciare la stazione spaziale Mir e il Regno Unito e la Francia hanno costruito il canale. Purtroppo, ha visto anche lo Space Shuttle sfidante disastro e l'esplosione di uno dei reattori nucleari di Chernobyl.

In Belgio, i calciatori del paese sono tornati a casa con un'accoglienza da eroe dopo aver concluso al quarto posto la Coppa del Mondo in Messico.

L'anno è stato caratterizzato anche da un altro evento: l'apertura di L'Orchidee Blanche a Bruxelles, oggi uno dei migliori ristoranti vietnamiti riconosciuti nel Paese.

Nel 1986, quando Katia Nguyen (nella foto) ha aperto il ristorante in quello che allora era un tranquillo quartiere di Bruxelles, non avrebbe potuto rendersi conto di quale enorme successo sarebbe stato.

Quest'anno il ristorante festeggia il suo 35° anniversario, una vera pietra miliare, e negli anni ha percorso un lungo periodo, tanto da essere ormai sinonimo di buona cucina asiatica, non solo in questa zona ormai movimentata di Bruxelles, ma più lontano.

In effetti, si era sparsa così la voce sulla qualità dell'eccellente cibo vietnamita disponibile qui che, alcuni anni fa, è stato insignito del prestigioso titolo di "Miglior ristorante asiatico in Belgio" dalla rinomata guida gastronomica Gault e Millau.

Katia è la prima ad accettare che il suo successo deve molto anche alla sua squadra, che guarda caso è tutta al femminile (questo riflette in parte il ruolo tradizionale che le donne occupano nella cucina vietnamita).

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La più longeva tra loro è Trinh, che da un paio di decenni serve meravigliosi pasti vietnamiti nella piccola cucina a pianta aperta, mentre altri membri dello staff "veterani" includono Huong, che è qui da 15 anni e Linh , un relativamente nuovo arrivato che lavora qui da quattro anni!

Loro, insieme ai loro colleghi, sono splendidamente vestiti con autentici costumi vietnamiti, qualcos'altro per cui il resto è famoso. Mantenere il personale per così tanto tempo riflette bene anche l'eccellente stile di gestione di Katia.

È tutto molto lontano dai giorni, negli anni '1970, quando Katia arrivò per la prima volta in questo paese per i suoi studi. Come tanti suoi compatrioti, era fuggita dalla guerra del Vietnam in cerca di una vita migliore in Occidente e si era messa a iniziare una nuova vita nella sua "nuova" casa: il Belgio.

Per gli intenditori dell'ottimo cibo vietnamita questa è stata, beh, una buona notizia.

Lo standard stabilito quando Katia, ancora relativamente da poco arrivata in Belgio da Saigon, ha aperto il ristorante nel 1986 è alto oggi come allora.

Nonostante la terribile pandemia di salute che ha devastato il settore dell'ospitalità qui, l'"esercito" di clienti fedeli di Katia sta tornando per assaggiare le meravigliose delizie inventate dal suo talentuoso team di origine vietnamita.

Il ristorante si trova vicino all'università ULB e qui tutto è preparato in casa. I piatti sono basati su ricette tradizionali o più contemporanee, ma simili ai migliori che potresti trovare nello stesso Vietnam. Molti commensali qui considerano gli involtini primavera i migliori in Belgio, ma se sono succulenti, le ricchezze gourmet di questa casa ti portano in un viaggio culinario, che si estende dal nord al sud del Vietnam e tutte le tappe intermedie.

Il ristorante non ha mai veramente chiuso durante i blocchi poiché ha continuato a servire un vivace servizio da asporto. Ora completamente riaperto, i take away rappresentano circa il 30% del business. I clienti possono ritirare il proprio ordine o farlo recapitare a casa/ufficio.

Con l'estate alle porte, è bello sapere che ora c'è una terrazza che può ospitare fino a 20 persone sulla strada all'esterno mentre, sul retro, c'è un piacevole spazio esterno con uno spazio per circa 30 e aperto fino a ottobre.

All'interno, il ristorante può ospitare 38 persone al piano terra e 32 al piano superiore. C'è anche un ottimo rapporto qualità-prezzo, due portate, menu per il pranzo, che costa solo € 13, che è particolarmente popolare.

La scelta à la carte è enorme e offre una vasta gamma di piatti di carne, pesce e pollame, tutti favolosi e molto gustosi. C'è anche un'ottima lista di bevande e vini e cerca anche un delizioso menu di suggerimenti che cambia ogni settimana.

L'affascinante e molto accogliente Katia ha fatto molta strada da quando ha messo piede per la prima volta in Belgio. Per un ristorante ancora prospero 35 anni dopo la sua apertura è un risultato enorme, in particolare in questa era "post-pandemia", ma per quello stesso posto essere stato sotto la stessa proprietà per tutto quel tempo è piuttosto notevole... che, in realtà, anche descrive molto accuratamente sia la cucina che il servizio qui.

Buon 35° compleanno L'Orchidee Blanche!

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