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Lettera aperta al presidente della Commissione europea sul sistema di ingresso/uscita Schengen (SEE)

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Caro Presidente von der Leyen,

Gli aeroporti e le compagnie aeree europee riconoscono pienamente il ruolo fondamentale del Sistema di ingresso/uscita Schengen (SEE) nel rafforzare la sicurezza delle frontiere esterne dell'Unione europea. Da anni, i nostri settori collaborano strettamente con la Commissione europea e gli Stati membri per supportarne la corretta implementazione. Ciò ha richiesto investimenti significativi, ampi adattamenti operativi e la mobilitazione di considerevoli risorse finanziarie e umane da parte di tutti gli aeroporti e le compagnie aeree europee.

Oggi abbiamo raggiunto un punto critico.

L'attuale implementazione del Sistema di Emergenza Statale (EES) sta creando gravi conseguenze operative, causando disagi ai passeggeri e mettendo sotto pressione insostenibile le autorità di frontiera, gli aeroporti e le compagnie aeree. Pertanto, sollecitiamo un vostro intervento immediato prima che la situazione peggiori ulteriormente durante l'alta stagione estiva. 

Dall'entrata in vigore completa del Sistema Europeo di Controllo (SEE) ad aprile, i tempi di attesa ai controlli di frontiera sono aumentati significativamente, raggiungendo ora le 5 ore durante i periodi di punta. Questi ritardi stanno avendo un impatto su milioni di passeggeri in ingresso nell'area Schengen, tra cui famiglie con bambini piccoli, anziani e persone con mobilità ridotta. Allo stesso tempo, aeroporti e compagnie aeree stanno subendo crescenti disagi operativi, tra cui ritardi dei voli, coincidenze perse e una pressione sempre maggiore sul personale di prima linea.

Questa situazione si è verificata nonostante gli Stati membri abbiano fatto ampio uso della flessibilità temporanea che consente alle autorità di controllo delle frontiere di sospendere la raccolta dei dati biometrici fino all'inizio di settembre. Sebbene tale misura abbia fornito un certo sollievo, non ha impedito code eccessive per i passeggeri né ha preservato l'operatività degli aeroporti e delle compagnie aeree.

Ci troviamo ora nel periodo più intenso dell'anno. Solo nei mesi di luglio e agosto, si prevede che gli aeroporti europei gestiranno circa 40 milioni di passeggeri in più rispetto ai due mesi precedenti. La Commissione e gli Stati membri devono prendere atto della realtà della situazione attuale e di ciò che il nostro sistema di trasporto aereo dovrà affrontare nelle prossime settimane. Senza maggiore flessibilità, le difficoltà esistenti si intensificheranno inevitabilmente. In qualità di rappresentanti del settore aeronautico europeo, abbiamo la responsabilità di avvertire che ciò comporterebbe un peggioramento significativo di una situazione già molto difficile per i passeggeri.

Questo problema non riguarda solo i principali hub europei. Anche gli aeroporti più piccoli che servono le principali destinazioni turistiche ne risentono. I passeggeri sono già costretti a fare lunghe code all'esterno dei terminal e sulle piazzole di sosta esposte, perché i controlli di frontiera non riescono a gestire gli arrivi con la rapidità necessaria. Le compagnie aeree si ritrovano con aerei semivuoti all'orario di chiusura dei gate, mentre i passeggeri restano bloccati nelle code ai controlli di frontiera.

Al di là delle immediate conseguenze operative, sono in gioco anche la reputazione dell'Unione europea e la fiducia nel quadro normativo. L'Europa deve rimanere una destinazione non solo sicura, ma anche efficiente, accogliente e competitiva. Alcune segnalazioni indicano già che alcuni viaggiatori internazionali stanno riconsiderando i viaggi in Europa a causa della prospettiva di eccessivi ritardi alle frontiere. Ciò sta minando la reputazione dell'Europa, in particolare il turismo europeo e la connettività.

In questo contesto, siamo profondamente preoccupati dalla continua posizione della Commissione europea secondo cui l'attuazione sta avendo successo, compresi i commenti riportati da Financial Times il 25 giugno, attribuendo i lunghi tempi di attesa alla programmazione dei voli da parte delle compagnie aeree, dettata dalla domanda:

Un portavoce della Commissione europea ha dichiarato che il sistema EES è pienamente operativo e funziona correttamente [e che] il più delle volte i lunghi tempi di attesa non sono legati al funzionamento del sistema EES, bensì a fattori preesistenti come la concentrazione dei voli in determinate fasce orarie.

Gli orari dei voli sono noti con un anno di anticipo e rispondono alle esigenze di connettività dei passeggeri. L'implementazione dell'EES (European Express System) avrebbe dovuto adattarsi alla realtà dei numeri di passeggeri, dell'alta stagione e delle ore di punta, tutti fattori noti con largo anticipo e quindi tutt'altro che imprevedibili. Il successo dell'EES non può essere misurato unicamente in base alla sua implementazione tecnica. Deve essere valutato anche in base alla sua capacità di funzionare efficacemente nell'ambiente operativo per cui è stato progettato. Attualmente, il sistema non riesce a raggiungere uno dei suoi obiettivi principali: agevolare gli attraversamenti delle frontiere in modo efficiente, garantendo al contempo il regolare funzionamento della rete di trasporti europea.

Esortiamo pertanto rispettosamente la Commissione europea ad agire immediatamente e ad adottare senza indugio le seguenti misure: Fornire immediatamente agli Stati membri tutta la flessibilità necessaria per sospendere completamente l'EES, in via preventiva ogniqualvolta i volumi di passeggeri superino la capacità operativa delle strutture di controllo delle frontiere, almeno per tutto luglio e agosto. In stretta collaborazione con gli Stati membri e l'industria, istituire entro settembre un meccanismo permanente di flessibilità operativa che consenta alle autorità di controllo delle frontiere di sospendere le procedure EES in circostanze eccezionali chiaramente definite, al fine di garantire una gestione delle frontiere efficiente e incentrata sul passeggero. Tali misure di flessibilità dovrebbero rimanere disponibili fino a quando non saranno state pienamente affrontate le sfide strutturali ripetutamente evidenziate dall'industria, tra cui: Livelli di personale adeguati presso i valichi di frontiera aeroportuali. Piena stabilità e affidabilità sia della piattaforma centrale EES che delle interfacce nazionali. Completa implementazione operativa e pienamente funzionale dei chioschi self-service e dei varchi ABC in tutti gli Stati membri. Piena funzionalità e implementazione in tutti gli Stati membri di un'app di pre-registrazione. Naturalmente, le richieste di cui sopra non implicano l'assenza di controlli alle frontiere, ma semplicemente la sospensione temporanea dell'EES ogniqualvolta sia necessario e giustificato, e il ritorno ai controlli standard del codice di frontiera Schengen, compresa la timbratura del passaporto.

Sosteniamo pienamente gli obiettivi del Sistema di ingresso/uscita. La sicurezza e un'efficiente gestione delle frontiere sono obiettivi complementari, non in competizione tra loro. Il raggiungimento di entrambi richiede il riconoscimento delle realtà operative e una risposta pragmatica, con un piano di implementazione che tenga conto di tali realtà e si adatti ad esse. 

Chiediamo pertanto alla Commissione europea di dimostrare la leadership e la flessibilità necessarie per proteggere sia l'integrità dello spazio Schengen sia i milioni di passeggeri che ogni giorno si affidano al sistema di trasporto aereo europeo.

Vi ringraziamo per l'attenzione e confidiamo che affronterete la questione con l'urgenza che ora richiede.

Cordiali saluti,
 Ourania Georgoutsakou
Amministratore Delegato
A4EOlivier Jankovec
direttore Generale
ACI EUROPETommaso Reynaert
Vicepresidente senior per gli affari esterni
IATA

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