Philip Morris sollecita von der Leyen a includere il settore del tabacco nel dibattito sulla competitività dell'UE.

Philip Morris International (PMI) ha esortato la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ad avviare un dialogo equo, trasparente e basato su dati scientifici con l'industria del tabacco e della nicotina, in vista delle importanti revisioni della legislazione europea in materia di tabacco.

In una lettera inviata a von der Leyen il 12 marzo e resa pubblica questa settimana da Massimo Andolina, Presidente di PMI per l'Europa, l'azienda sostiene che le revisioni in corso della Direttiva sulle accise sul tabacco (TED) e della Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) dovrebbero tenere maggiormente conto della competitività industriale, dell'innovazione e delle problematiche occupazionali.

La lettera, indirizzata alla Presidente della Commissione e con copia alla Presidente del Parlamento europeo Roberta Metsola, al Presidente del Consiglio dell'UE António Costa e al Presidente di Cipro Nikos Christodoulides, che detiene la presidenza di turno del Consiglio nella prima metà del 2026, giunge mentre Bruxelles sta valutando nuove norme che riguardano il tabacco, la nicotina e i prodotti alternativi a base di nicotina in tutta l'Unione europea.

Secondo PMI, il suo settore sostiene oltre 2.1 milioni di posti di lavoro in tutta l'UE e mantiene una catena del valore che coinvolge oltre 45,000 piccole e medie imprese, centinaia di migliaia di lavoratori agricoli e rivenditori, nonché attività manifatturiere distribuite in diversi Stati membri.

"Il nostro settore è profondamente radicato in Europa, è un settore legale e in profonda trasformazione", ha scritto Andolina in una dichiarazione pubblica che accompagnava la diffusione della lettera.

L'azienda sostiene che le politiche in materia di tabacco e nicotina dovrebbero essere guidate da evidenze scientifiche e dovrebbero distinguere tra sigarette tradizionali e le cosiddette alternative senza fumo, inclusi i prodotti a tabacco riscaldato e le sigarette elettroniche. PMI cita la relazione BECA del Parlamento europeo del 2021, che auspicava una continua valutazione scientifica dei rischi associati ai nuovi prodotti a base di nicotina rispetto alle sigarette convenzionali.

"Non si tratta di sigarette", afferma PMI nella lettera. "Noi di PMI stiamo guidando la trasformazione del settore verso la sostituzione delle sigarette per i fumatori adulti con prodotti senza fumo che, pur creando dipendenza e non essendo privi di rischi, rappresentano un'alternativa migliore al fumo tradizionale."

L'azienda collega inoltre le preoccupazioni relative alla competitività agli sforzi per combattere il commercio illecito. Secondo i dati citati nella lettera, nel 2024 in Europa sono state consumate oltre 52 miliardi di sigarette di contrabbando, con una conseguente perdita di gettito fiscale stimata in 19.4 miliardi di euro per i governi.

Il PMI indica che un'eccessiva tassazione o misure regolamentari rischiano di spingere i consumatori verso i mercati illegali, favorendo le organizzazioni criminali e riducendo al contempo le entrate statali.

Tuttavia, le organizzazioni sanitarie pubbliche hanno esortato le istituzioni dell'UE ad adottare un approccio diverso.

La Smoke Free Partnership (SFP), una coalizione di organizzazioni sanitarie impegnate nelle politiche di controllo del tabacco, ha chiesto un rafforzamento della Direttiva sui prodotti del tabacco, che affronti il ​​crescente utilizzo di sigarette elettroniche, prodotti a tabacco riscaldato e altri nuovi prodotti a base di nicotina, contrastando al contempo quelle che definisce le strategie in continua evoluzione dell'industria del tabacco. L'organizzazione sostiene che la legislazione rivista dovrebbe rimanere in linea con la Convenzione quadro dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sul controllo del tabacco e con l'obiettivo dell'UE di creare una generazione libera dal tabacco entro il 2040.

Lilia Olefir, direttrice della Smoke Free Partnership, ha recentemente descritto la revisione della legislazione europea sul tabacco come "un'opportunità unica per i governi dell'UE di anteporre la salute delle persone ai profitti dell'industria del tabacco", sottolineando che le malattie legate al tabacco continuano a mietere oltre 700,000 vittime all'anno in tutta Europa.

Anche l'Organizzazione europea contro il cancro ha chiesto interventi più incisivi sui prodotti del tabacco e della nicotina, avvertendo che il consumo di tabacco rimane la principale causa di morte prevenibile nell'Unione europea e rappresenta circa il 27% di tutti i casi di cancro. L'organizzazione ha esortato i responsabili politici a garantire che le revisioni della legislazione europea sul tabacco supportino gli obiettivi di prevenzione del cancro del blocco e affrontino il crescente utilizzo di nuovi prodotti a base di nicotina tra i giovani.

Gli attivisti per la salute pubblica fanno inoltre riferimento all'articolo 5.3 della Convenzione quadro dell'OMS sul controllo del tabacco, che riconosce un conflitto fondamentale tra le politiche di salute pubblica e gli interessi commerciali dell'industria del tabacco, e raccomanda che le interazioni tra i responsabili politici e le aziende produttrici di tabacco siano rigorosamente limitate e pienamente trasparenti.

Il dibattito mette in luce la crescente tensione a Bruxelles tra la competitività industriale e le priorità in materia di salute pubblica.

Il PMI sostiene che l'Europa dovrebbe evitare politiche che "discriminano, mettono a tacere o emarginano un settore legittimo e tutte le persone che vi lavorano", e afferma che la legislazione futura dovrebbe basarsi su inclusività, trasparenza e prove concrete.

Le organizzazioni sanitarie replicano che una regolamentazione più rigorosa rimane necessaria per ridurre i tassi di fumo, proteggere i giovani dalla dipendenza da nicotina e raggiungere l'obiettivo dell'UE di una generazione libera dal tabacco entro il 2040.

La Commissione europea non ha risposto pubblicamente alla richiesta di incontro avanzata da PMI.

Le prossime revisioni della Direttiva sui diritti economici, sociali e commerciali (TED) e della Direttiva sui prodotti e servizi (TPD) dovrebbero diventare uno dei dibattiti più seguiti a Bruxelles nei prossimi mesi, in materia di sanità pubblica e politica industriale, con significative implicazioni per la tassazione, l'innovazione, gli investimenti nel settore manifatturiero e la regolamentazione dei consumatori in tutta l'Unione europea.

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