Oneri normativi, tassazione eccessiva e la direttiva UE perduta

La nuova Commissione europea dovrà sicuramente impegnarsi per contrastare il declino economico dell'Europa e difendere la sua posizione geopolitica. Gli ultimi cinque anni hanno dimostrato che può reagire quando necessario, rispondendo a due grandi crisi: la pandemia di coronavirus e l'invasione dell'Ucraina. 

Le sfide economiche per il nuovo Collegio dei Commissari sono senza dubbio colossali. Il recente rapporto di Mario Draghi le ha delineate chiaramente. Ci sono dubbi sulla capacità dell'Unione di creare ricchezza. L'UE non investe abbastanza in ricerca e innovazione. La spesa per R&S è carente e non c'è abbastanza manodopera altamente qualificata. L'Europa deve anche investire di più nella difesa e prepararsi a un rapido invecchiamento della popolazione.

L'Europa deve riorientare profondamente i propri sforzi per colmare il divario di innovazione con gli Stati Uniti e la Cina. Deve liberarsi dalla sua struttura industriale statica e promuovere nuove aziende e motori di crescita. Secondo il rapporto di Draghi, le aziende innovative che vogliono espandersi in Europa sono ostacolate da oneri incoerenti: ostacoli normativi, oneri amministrativi e alta tassazione sono le loro sfide più grandi.

Pertanto, la nuova CE deve rompere con la sua eterna immagine di "troppo tardi - troppo lento". Uno degli esempi di "troppo lento" è la direttiva sulla tassazione del tabacco posticipata del 2011. La direttiva 2011/64/UE del Consiglio dell'UE sulle norme in materia di accise sul tabacco non è stata pienamente implementata fino al 2020, dopo la scadenza dell'ultima deroga per il tabacco trinciato fino.

Consiglio dell'UE Direttiva 2011 / 64 / UE (TED) stabilisce le norme dell'UE sulla struttura e le aliquote dell'accisa applicate al tabacco lavorato. In particolare, definisce e classifica vari prodotti del tabacco lavorato in base alle loro caratteristiche e stabilisce le aliquote minime di accisa pertinenti per i diversi tipi di prodotti. Lo scopo della direttiva è garantire il corretto funzionamento del mercato interno e un elevato livello di protezione della salute

Nel 2020, la CE ha deciso di rivedere questa direttiva. In particolare, voleva aumentare le aliquote minime per scoraggiare il consumo e avvicinarle alle aliquote più elevate che molti altri paesi già impongono. Voleva anche regolamentare nuovi prodotti come le sigarette elettroniche apparsi dopo l'adozione della direttiva del 2011.

Una nuova proposta sulla tassazione del tabacco era inizialmente prevista per maggio 2022, ma non è successo nulla. L'ultima bozza di TED ha proposto un forte aumento delle aliquote minime di accisa dell'UE per i prodotti del tabacco tradizionali, con un periodo di transizione di quattro anni per alcuni prodotti, tra cui sigari e tabacco da pipa ad acqua. Il periodo di transizione non si applicava alle sigarette o al tabacco trinciato fine per sigarette rollate.

La bozza del TED diffusa ufficiosamente, come indicato dal Smoke Free Partnership, ha introdotto un livello di imposta sulle accise più elevato per i prodotti del tabacco riscaldato, che non sono coperti dalla legge attuale, più vicino al livello di imposta delle sigarette normali. Ha inoltre preso di mira le bustine di nicotina. Per le sigarette elettroniche, ha introdotto una scala di aliquote variabili basata su considerazioni di salute. Per altri prodotti del tabacco e correlati al tabacco, ha introdotto un aumento graduale dell'aliquota minima fissa nell'arco di quattro anni. Il testo ha inoltre introdotto un "regime generale" che copre tutti gli altri prodotti del tabacco lavorati.

Secondo lo studio del Prof. Ángel López-Nicolás dell'Universidad Politécnica de Cartagena (Spagna) risalente all'inizio di quest'anno, i sigari, i sigarillos e il tabacco da pipa sono coperti dall'attuale TED, ma la struttura delle loro aliquote minime differisce in modo significativo da quella delle sigarette e della FCT: il valore dell'imposta minima può essere fissato come percentuale del prezzo di vendita al dettaglio del prodotto. 

L'attuale TED non copre i nuovi prodotti e sono emersi vari trattamenti negli stati membri. Alcuni tassano i prodotti a tabacco riscaldato (HTP) con le stesse regole applicabili al tabacco da pipa, mentre altri hanno fatto progressi verso un trattamento equo con le sigarette. Alcuni impongono accise sui liquidi per sigarette elettroniche usando il volume come base imponibile e altri non impongono imposte diverse dall'imposta sul valore aggiunto generale. Le bustine di nicotina non sono soggette ad accise nella maggior parte dei paesi in cui vengono commercializzate. Le proposte della Commissione europea per la revisione del TED includono la creazione di categorie fiscali separate per ciascuno di questi nuovi prodotti.

È ovvio che la precedente Commissione ha lavorato e programmato l'aggiornamento della direttiva del 2011 nel 2022. Tutti i passaggi tecnici sono stati debitamente eseguiti, la bozza del testo sembra essere stata finalizzata, ma tutto è stato bloccato da una decisione politica, senza una chiara giustificazione.

Le norme armonizzate dell'UE per la tassazione dei prodotti del tabacco, risalenti al 2011, necessitano di aggiornamenti urgenti per garantire l'efficacia nel ridurre la prevalenza del fumo e per coprire anche i nuovi prodotti del tabacco e della nicotina. La nuova Commissione non può permettersi ulteriori ritardi: gli Stati membri, le ONG anti-tabacco e persino parte dell'industria esortano i politici a capitalizzare il lavoro svolto e a pubblicare rapidamente la proposta di direttiva rivista sulla tassazione del tabacco.

L'Unione si trova a un bivio in un mondo in cui gli scenari geopolitici ed economici cambiano alla velocità della luce. Questo è un momento per riflettere sul contesto aziendale più ampio. L'industria del tabacco, spesso associata ai prodotti del tabacco tradizionali, è nel mezzo di una trasformazione del suo business. Sta investendo miliardi per affrontare le sigarette in favore di un fumo senza rischio ridotto e scientificamente provato per i fumatori adulti che non smettono. L'Europa è un trampolino di lancio per questa trasformazione di successo e oggetto di diversi investimenti strategici.   

Le nostre società non possono essere semplicemente divise in buone e cattive; se alcuni settori sono considerati cattivi, allora non c'è dibattito democratico. Questi settori sono semplicemente depiattaformati. Questo è diverso dal modo in cui i problemi vengono risolti. Il dibattito è essenziale nel processo decisionale democratico perché promuove una discussione aperta, trasparenza e un processo decisionale informato, che sono i capisaldi di una democrazia funzionante. Questo dovrebbe essere il caso anche del dibattito sull'industria del tabacco, un ramo specifico dell'economia che guida la crescita attraverso lavori altamente qualificati e innovazione. Tutte le parti dovrebbero essere coinvolte, comprese le istituzioni dell'UE, i governi degli Stati membri, le ONG, i consumatori, il mondo accademico e l'industria.

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