L'Unione europea della sanità "dovrebbe garantire che la storia non si ripeta"

Il COVID-19 ha palesemente esposto tutte le crepe e le crepe nei sistemi sanitari europei e ha dimostrato che l'UE è impreparata ad affrontare le principali emergenze sanitarie. Ma i primi elementi costitutivi della futura Unione europea della sanità, recentemente proposti dalla Commissione, sembrano promettenti e potrebbero fornire all'UE le armi giuste per combattere le pandemie in futuro.

Le proposte della Commissione europea per la costruzione di un'Unione europea della sanità (EHU) più forte, presentate lo scorso novembre, mirano a dotare l'assistenza sanitaria dell'UE di gestire in modo più efficace eventuali future crisi sanitarie. Ciò dovrebbe andare di pari passo con il rafforzamento dei sistemi sanitari pubblici in tutti gli Stati membri, ha rilevato un'audizione tenuta dal Comitato economico e sociale europeo (CESE).

In cima all'ordine del giorno dell'audizione c'erano tre proposte contenute nella comunicazione della Commissione sulla costruzione di un'Unione europea della sanità. Fanno riferimento al regolamento sulle gravi minacce per la salute transfrontaliere e a due regolamenti che mirano a rafforzare il mandato delle due agenzie chiave dell'UE nel campo della sanità pubblica: il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) e l'European Medicines Agenzia (EMA).

Il CESE ha organizzato l'evento per raccogliere il contributo di rappresentanti delle istituzioni europee, operatori sanitari e organizzazioni della società civile per il suo prossimo parere che analizza le proposte della Commissione dal punto di vista della società civile.

I partecipanti hanno convenuto che l'iniziativa della Commissione è stata un passo nella giusta direzione.

"La pandemia ha dimostrato che l'UE non era pronta a proteggere i suoi cittadini. Ha esposto le fratture nei sistemi sanitari dell'UE e nella loro architettura. Abbiamo visto le conseguenze di ciò, con migliaia di persone che hanno perso la vita, molte delle quali si sono impoverite e le disuguaglianze sono aumentate". ha affermato il relatore per parere del CESE, Ioannis Vardakastanis, che ha aperto l'audizione.

"I cittadini europei vogliono un approccio coerente all'assistenza sanitaria. Queste proposte dovrebbero portare alla creazione di un nuovo sistema, una nuova arma nel nostro arsenale, disponibile sia nell'UE che negli Stati membri, che ci consentirà di affrontare le sfide e i rischi di future pandemie”.

Le proposte, presentate in audizione da Giraud Sylvain e Ingrid Keller della Commissione, comprendono l'istituzione di una task force sanitaria dell'UE, la formazione del personale sanitario e la previsione che un'emergenza possa essere dichiarata a livello dell'UE e non solo dall'OMS, in quanto è ora il caso.

Ci sono piani per istituire l'Autorità per la preparazione e la risposta alle emergenze sanitarie (HERA) per sviluppare e procurare soluzioni biomediche e di altro tipo per migliori test e tracciabilità dei contatti. I mandati dell'ECDC e dell'EMA saranno estesi, consentendo loro di raccomandare misure per il controllo delle epidemie o di monitorare e fornire consulenza sulla fornitura di dispositivi medici in caso di crisi.

"Pensiamo di aver bisogno di un maggiore e migliore intervento dell'UE. La nostra intenzione non è tornare alle normali attività dopo questo o semplicemente continuare dove siamo, ma investire nelle conoscenze acquisite e migliorare la pianificazione e la preparazione dell'UE per eventuali pandemie future. ", ha detto Keller.

Il direttore dell'ECDC Andrea Ammon ha affermato di aver accolto con favore il rafforzamento del loro ruolo poiché hanno dovuto far fronte a richieste che non potevano soddisfare a causa della carenza di risorse e della mancanza di un mandato legale.

La proposta task force per la salute dell'UE, che sarà istituita all'interno dell'ECDC, dovrebbe aiutare l'agenzia a essere meglio informata sulla situazione nei paesi all'interno e all'esterno dell'UE.

"Siamo disposti a portarlo avanti. Abbiamo imparato una lezione molto cruciale: nessun paese e nessuna regione possono far fronte da soli a una crisi di questa portata. Siamo così interconnessi a livello globale, dobbiamo lavorare insieme a livello globale: solo allora saremo del tutto al sicuro", ha detto la signora Ammon.

Anche la direttrice dell'EMA Emer Cooke è stata soddisfatta dei nuovi ruoli e responsabilità conferiti alla sua agenzia: "Questo mandato esteso riflette molte delle iniziative, strutture e processi che noi stessi abbiamo messo in atto per rispondere alla carenza di medicinali, forniture mediche e dispositivi e alla crisi».

Nicolas Gonzalez Casares, relatore del Parlamento europeo per il regolamento EMA, ha espresso il suo sostegno alla proposta della Commissione.

A suo avviso, nei primi giorni della pandemia, misure non coordinate da parte dei governi che cercavano di sconfiggere il virus, come controlli o chiusure alle frontiere interne, hanno interrotto le catene di approvvigionamento e interrotto il flusso di beni e servizi essenziali.

"Negli ultimi mesi abbiamo visto come le agenzie hanno dovuto inventare e creare nuove strutture per un migliore coordinamento della risposta. L'intero pacchetto mira a trasformare queste lezioni in un quadro normativo che dia all'Unione il ruolo che i cittadini hanno deciso di svolgere, " Egli ha detto.

Margini di miglioramento

Pur apprezzando gli sforzi della Commissione in tal senso, i relatori hanno fornito suggerimenti su come migliorare ciò che è sul tavolo o espresso dubbi sull'efficacia di alcune proposte.

Caroline Costongs, direttrice di EuroHealthNet, ha avvertito che un ECDC e un HERA più forti avranno scarso effetto a meno che non vengano rafforzati anche i sistemi sanitari pubblici negli Stati membri. La creazione di capacità nazionali e regionali dovrebbe essere un processo dal basso verso l'alto, con il coinvolgimento delle autorità locali.

Ha inoltre sottolineato che l'EHU dovrebbe strutturare il pacchetto sulla disuguaglianza sanitaria, con una maggiore attenzione ai fattori psicosociali come la salute mentale, l'uguaglianza di genere e l'alfabetizzazione sanitaria digitale.

"La nostra preoccupazione principale è che le proposte siano sviluppate principalmente da una prospettiva biomedica e non facciano abbastanza per incorporare misure psicosociali. La pandemia di COVID-19 può essere considerata una "sindemica". Ciò significa che la gravità di COVID-19 è amplificato dalle malattie non trasmissibili esistenti, come il diabete o l'obesità, e dalle forme di disuguaglianza esistenti", ha affermato Costongs.

Dati recenti dai Paesi Bassi mostrano che il 20% della popolazione all'estremità inferiore del gradiente sociale ha tre volte più probabilità di morire di COVID-19 rispetto al 20% all'estremità più alta.

"Questo tipo di dati emergerà anche in altri Stati membri. Il pacchetto EHU dovrebbe rispondere a questa ingiustizia", ​​ha avvertito.

Zoltan Massay Kosubek dell'Alleanza europea per la salute pubblica (EPHA) ha affermato che il mandato dell'ECDC dovrebbe essere ulteriormente esteso per includere le malattie non trasmissibili, mentre l'HERA dovrebbe avere una chiara missione di salute pubblica. L'EPHA era favorevole a un approccio Health in All Policies (HiAP) che cerca di integrare la salute in tutti i processi politici pertinenti.

Il tempo degli applausi è finito

Annabel Seebohm del Comitato permanente dei medici europei (CPME) ha sottolineato la necessità di rivedere la legislazione e le politiche sulle condizioni di lavoro del personale sanitario, poiché le attuali proposte affrontano solo indirettamente questo punto. Le condizioni di impiego degli operatori sanitari dovrebbero essere sicure e legali, anche in situazioni di emergenza.

Per Jan Willem Goudriaan della Federazione europea dell'Unione dei servizi pubblici (EPSU), "una forte EHU dipende dalle persone che la forniscono". Tuttavia, molti lavoratori spesso sentono che il loro lavoro non è apprezzato abbastanza. Hanno bisogno di un riconoscimento professionale e di condizioni salariali e lavorative migliori.

"Il tempo in cui gli operatori sanitari potevano vivere di applausi è finito", ha detto. Ha messo in guardia contro i tagli di bilancio nel settore sanitario e contro l'introduzione di servizi a scopo di lucro, che non miglioreranno l'assistenza sanitaria né daranno accesso a tutti.

"La salute pubblica è un bene pubblico, non un bene che si può vendere al miglior offerente", ha detto Goudriaan.

Marta Branca dell'Associazione europea dei datori di lavoro ospedalieri e sanitari (HOSPEEM) ha visto la recente crisi come un campanello d'allarme e un campanello d'allarme per riconoscere il settore sanitario come un'area di investimento e non solo per i tagli di bilancio.

"L'economia di un paese è sana quando la sua popolazione è sana. Speriamo che gli Stati membri investano nell'assistenza sanitaria. È un circolo vizioso", ha detto, aggiungendo che HOSPEEM vorrebbe vedere maggiori informazioni sugli stress test, sulle procedure di audit e indicatori che mostreranno la preparazione dei piani sanitari nazionali per la risposta alle crisi.

Secondo HOSPEEM, la gestione sanitaria dovrebbe rimanere una competenza degli Stati membri, data la diversità dei sistemi legati alla cultura e alla storia.

La necessità di includere gli enti locali e regionali nei piani nazionali e comunitari in materia sanitaria è stata sottolineata dai tre relatori sull'EHU del Comitato delle regioni (CdR) - Roberto Ciambetti, Birgitta Sacrédeus e Olgierd Geblewicz.

sfondo

La competenza primaria per la protezione della salute ei sistemi di assistenza sanitaria spetta agli Stati membri. L'UE può sostenere e integrare le politiche nazionali. 

La nuova Unione europea della sanità dovrebbe garantire che tutti i paesi dell'UE si preparino e rispondano insieme alle crisi sanitarie. Dovrebbe inoltre migliorare la resilienza dei sistemi sanitari europei. 

Il parere del CESE sull'EHU sarà adottato in aprile.

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