Proteste fasulle contro #Qatar sollevano lo spettro dell'attivismo in scena in Europa

 

Per anni, lo spettro di falsi manifestanti ripagato da qualche oscura forza esterna ha perseguitato l'Europa. L'anno scorso, mentre centinaia di migliaia di persone si sono riversate nelle strade di Bucarest durante le più grandi proteste nella capitale rumena dalla caduta del comunismo nel 1989, la televisione filogovernativa ha scatenato accusa che George Soros stava pagando i manifestanti - e anche i loro cani - per essere presenti.

 

A differenza degli Stati Uniti, tuttavia, dove si sono verificati una serie di incidenti imbarazzanti di attivismo realmente organizzato: un'audizione pubblica sull'opportunità di costruire una nuova centrale elettrica a gas rilevata da attori assunto per interpretare cittadini preoccupati e recitare brevi discorsi forniti loro dalla società coinvolta, Trump impiegando persone che applaudissero per lui quando annunciò la sua candidatura alla presidenza nel 2015: l'Europa non aveva ancora visto un esempio di alto profilo di questo tipo di astroturf.

 

È cambiato tutto questa settimana. L'emiro del Qatar, lo sceicco Tamim bin Hamad Al-Thani, era presente Londra per una visita di tre giorni per approfondire gli ampi legami commerciali tra le due nazioni, rivolgiti al Parlamento e incontra il primo ministro britannico Theresa May. I giornali sauditi ed emiratini hanno messo in luce la "raffica di proteste" dell'emiro accolti con, completo di furgoni decorati con slogan anti-Qatar che girano per Londra.

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È emerso rapidamente, tuttavia, che le proteste erano state organizzate come parte di un piano elaborato per dare l'impressione che il pubblico britannico fosse fortemente contrario alla visita dell'emiro. Un'agenzia di casting offerto extra £ 20 per "riempire lo spazio fuori Downing Street" mentre l'emiro si incontrava con May, enfatizzando che il casting call non era per un film o una produzione televisiva, ma piuttosto un evento anti-Qatar.

 

Né chi stava organizzando le proteste si è affidato esclusivamente ai servizi dell'agenzia di casting. Utenti dei social media segnalati che alcuni manifestanti hanno ammesso di essere stati accompagnati in autobus da Birmingham e di aver pagato 50 sterline per una giornata di lavoro in piedi vicino al Parlamento con cartelli anti-Qatar, mentre altri erano russi apparentemente ignari di ciò contro cui stavano protestando.

 

Giornalisti e funzionari qatarioti rapidamente suggerimenti che i vicini del Golfo dell'emirato erano dietro le proteste inventate. Sebbene non sia ancora emersa alcuna prova conclusiva, è un presupposto logico dato che l'analisi indica che lo stesso giorno, i bot sauditi di Twitter inviato migliaia di tweet con l'hashtag #OpposeQatarVisit.

 

La raffica di tweet è solo l'ultimo sviluppo di un'aspra lite tra gli Stati del Golfo, che ha visto una coalizione guidata dall'Arabia Saudita blocco Qatar sia fisicamente che economicamente da oltre un anno. Anche se il Qatar si è dimostrato sorprendentemente resistente al blocco e lo ha persino preso come un Opportunità per modernizzare e diversificare la sua economia, il feudo ha scheggiato famiglie e sconvolto la vita degli studenti del Qatar che studiano all'estero nei paesi vicini. La Corte internazionale di giustizia (ICJ) ha condannato questa interruzione nel suo recente decisione ordinando agli Emirati Arabi Uniti di riunire immediatamente le famiglie del Qatar e consentire agli studenti di continuare la loro istruzione.

 

Nonostante il tentativo dell'ICJ di attenuare le tensioni, la rivalità tra gli stati del Golfo è diventata così acuta che l'Arabia Saudita sta seguendo rapidamente piani costruire un canale lungo 60 chilometri lungo il confine con il Qatar, trasformando di fatto la penisola del Qatar in un'isola. Per aggiungere la beffa al danno, la zona del canale includerà anche una base militare saudita e una discarica di rifiuti nucleari.

 

Indipendentemente dal fatto che questi sforzi sempre più creativi per denigrare il Qatar si siano estesi al tentativo maldestro di gettare un'ombra sul viaggio dell'emiro a Londra, lo scandalo è altamente preoccupante in quanto suggerisce che il fenomeno del `` affitto della folla '' La piaga degli Stati Uniti negli ultimi anni si è ora diffusa in Europa. Intere aziende sono sorte negli Stati Uniti per servire questo mercato apparentemente redditizio, come Crowds on Demand, che promette di poter organizzare una finta protesta entro 24 ore e vanta di successi passati come la messa in scena di una falsa "dimostrazione di sostegno con folle diverse" per un leader straniero che tiene un discorso alle Nazioni Unite.

 

I servizi come quelli offerti da Crowds on Demand sono generalmente pianificati meticolosamente e realizzati per manipolare sapientemente l'opinione pubblica: il modo goffo in cui è stata organizzata la campagna anti-Qatar è l'eccezione piuttosto che la regola. Gli attori lo sono istruzioni "essere entusiasti, ma non così zelanti da rischiare l'arresto", e venire armati di manifesti e slogan accuratamente affinati da cantare. Gli pseudo-manifestanti sono bloccati in accordi di non divulgazione ferrea e spesso pagati sottobanco in modo che non ci sia traccia della relazione.

 

Parte dell'insidiosità di queste campagne di "affitto a folla" è che danno da mangiare alle accuse, non importa quanto ridicole o quanto completamente smentite, che anche le altre proteste sono frodi gestite da attivisti pagati. I rumeni che spietatamente deriso le affermazioni infondate dell'anno scorso, infilando soldi negli abiti dei loro animali domestici o facendo cartelli per i loro cani da indossare dicendo "George Soros mi ha pagato per essere qui", saranno meno ferme nelle loro convinzioni oggi.

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