#Qatar ha pagato il riscatto più grande della storia?

 

Il 16 dicembre 2015 la famiglia al potere del Qatar ha appreso che 28 membri di un gruppo di cacciatori reali erano stati rapiti in Iraq. Tra gli ostaggi, che erano andati in Iraq a cacciare con i falchi, c'erano un cugino e uno zio dello sceicco Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, che stava per diventare ministro degli esteri del Qatar. Lui e l'ambasciatore del Qatar in Iraq, Zayed al-Khayareen, si sono poi impegnati in una campagna di un anno e quattro mesi per liberare gli ostaggi. 

C'è più di una versione di ciò che è stato fatto per liberare gli ostaggi. Il primo è che lo sceicco Mohammed bin Abdulrahman al-Thani e Zayed al-Khayareen hanno pagato oltre un miliardo di dollari per liberare gli ostaggi. Questa versione ha destato preoccupazione poiché coloro che avrebbero ricevuto un tale riscatto includono gruppi classificati come organizzazioni terroristiche, tra cui il generale Qasem Soleimani, leader della forza Quds delle Guardie rivoluzionarie iraniane e personalmente soggetto a sanzioni statunitensi e dell'UE; e Hayat Tahrir al-Sham, un tempo noto come al-Nusra Front, quando era un affiliato di al-Qaeda in Siria. I testi, le e-mail e i messaggi vocali che supportano questa versione degli eventi sono stati pubblicato oggi sul sito della BBC. I funzionari del Qatar accettano che questi messaggi siano autentici, anche se affermano che c'è stata una cura o modifica selettiva.

Gli scambi tra l'ambasciatore Khayareen e lo sceicco Mohammed raccontano la storia dei negoziati, a partire da quando il Qatar ha saputo che il gruppo che aveva preso gli ostaggi era Kataib Hezbollah (le Brigate del Partito di Dio), una milizia sciita irachena sostenuta dall'Iran. Una volta che è stato chiaro che volevano soldi, l'ambasciatore Khayareen ha mandato un messaggio allo sceicco Mohammed: "Ho detto loro: 'Ridateci 14 dei nostri ... e vi daremo la metà dell'importo.'" In questa fase dei negoziati, il l'importo esatto non è stato nominato. Dopo cinque giorni, il gruppo si è offerto di rilasciare tre ostaggi. "Vogliono anche da noi un gesto di buona volontà", ha scritto l'ambasciatore. "Questo è un buon segno ... che hanno fretta e vogliono che tutto finisca presto." Due giorni dopo, quando l'ambasciatore attendeva nella Green Zone di Baghdad, i rapitori sono arrivati, non con ostaggi ma con una chiavetta USB contenente un video di un prigioniero solitario. I messaggi ottenuti dalla BBC mostrano lo sceicco Mohammed che commenta: "Che garanzia abbiamo che il resto sia con loro? Elimina il video dal tuo telefono ... Assicurati che non trapeli a nessuno". Il signor Khayareen è d'accordo, dicendo: "Non vogliamo che le loro famiglie guardino il video e ne rimangano emotivamente colpite".

I testi e i messaggi vocali ottenuti dalla BBC mostrano che i rapitori hanno aggiunto alle loro richieste, andando oltre i soldi e chiedendo al Qatar di lasciare la coalizione guidata dai sauditi combattendo i ribelli sciiti nello Yemen. Poi hanno chiesto al Qatar di ottenere il rilascio dei soldati iraniani tenuti prigionieri dai ribelli in Siria. Quindi sono tornati alle richieste finanziarie, aumentando le loro richieste di includere pagamenti collaterali per se stessi.

Nell'aprile 2016 i tabulati telefonici menzionavano un nuovo nome: Qasem Soleimani, patrono iraniano di Kataib Hezbollah. In questa fase il riscatto aveva raggiunto 1 miliardo di dollari, con i rapitori che sembravano volere anche di più. Un testo dell'ambasciatore diceva: "Vogliono esaurirci e costringerci ad accettare immediatamente le loro richieste. Dobbiamo mantenere la calma e non avere fretta". Ma, ha detto allo sceicco Mohammed, "Devi essere pronto con $$$$". Il ministro ha risposto: "Dio aiuta!"
Nel novembre 2016, le richieste sono esplose in nuovi regni, il generale Soleimani voleva che il Qatar aiutasse ad attuare il cosiddetto "accordo delle quattro città" in Siria.

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La crisi degli ostaggi si è conclusa nell'aprile 2017 quando un aereo della Qatar Airways è volato a Baghdad per consegnare denaro e riportare indietro gli ostaggi. Ciò è stato confermato dai funzionari del Qatar, anche se la stessa Qatar Airways non ha commentato. I funzionari del Qatar confermano che è stata inviata una grossa somma in contanti, ma dicono che era per il governo iracheno, non per i terroristi. I pagamenti riguardavano lo "sviluppo economico" e la "cooperazione per la sicurezza". "Volevamo rendere il governo iracheno pienamente responsabile della sicurezza degli ostaggi", dicono i funzionari. Il Qatar dice che i soldi che hanno volato a Baghdad rimangono in un caveau della banca centrale irachena "in deposito". Ma ci sono preoccupazioni internazionali che il denaro sia andato a organizzazioni classificate come terroriste dagli Stati Uniti.

 

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