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I musulmani francesi pagano a caro prezzo la pandemia di COVID

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Volontari dell'associazione Tahara pregano per Abukar Abdulahi Cabi, 38 anni, rifugiato musulmano morto a causa del coronavirus (COVID-19), durante una cerimonia di sepoltura in un cimitero di La Courneuve, vicino a Parigi, Francia, 17 maggio. 2021. La foto è stata scattata il 17 maggio 2021. REUTERS/Benoit Tessier
Volontari dell'associazione Tahara seppelliscono la bara del 38enne Abukar Abdulahi Cabi, un rifugiato musulmano morto a causa del coronavirus (COVID-19), durante una cerimonia di sepoltura in un cimitero a La Courneuve, vicino a Parigi, Francia, maggio 17, 2021. La foto è stata scattata il 17 maggio 2021. REUTERS/Benoit Tessier

Ogni settimana, Mamadou Diagouraga si reca nella sezione musulmana di un cimitero vicino a Parigi per vegliare sulla tomba di suo padre, uno dei tanti musulmani francesi morti di COVID-19, scrive Caroline Palliez.

Diagouraga alza lo sguardo dal complotto di suo padre alle tombe appena scavate accanto. "Mio padre è stato il primo di questa fila, e in un anno si è riempito", ha detto. "È incredibile."

Sebbene si stima che la Francia abbia la più grande popolazione musulmana dell'Unione europea, non sa quanto sia stato colpito questo gruppo: la legge francese vieta la raccolta di dati basati su affiliazioni etniche o religiose.

Ma le prove raccolte da Reuters - compresi i dati statistici che catturano indirettamente l'impatto e le testimonianze dei leader della comunità - indicano che il tasso di mortalità COVID tra i musulmani francesi è molto più alto rispetto alla popolazione complessiva.

Secondo uno studio basato su dati ufficiali, nel 2020 i decessi in eccesso tra i residenti francesi nati nel Nord Africa principalmente musulmano sono stati il ​​doppio rispetto ai nati in Francia.

Il motivo, affermano i leader della comunità e i ricercatori, è che i musulmani tendono ad avere uno status socio-economico inferiore alla media.

È più probabile che svolgano lavori come autisti di autobus o cassieri che li mettano in contatto più stretto con il pubblico e che vivano in famiglie anguste multigenerazionali.

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"Sono stati... i primi a pagare un prezzo pesante", ha detto M'Hammed Henniche, capo del sindacato delle associazioni musulmane a Seine-Saint-Denis, una regione vicino a Parigi con una grande popolazione di immigrati.

L'impatto ineguale del COVID-19 sulle minoranze etniche, spesso per ragioni simili, è stato documentato in altri paesi, compresi gli Stati Uniti.

Ma in Francia, la pandemia mette in netto rilievo le disuguaglianze che contribuiscono ad alimentare le tensioni tra i musulmani francesi e i loro vicini e che sembrano destinate a diventare un campo di battaglia nelle elezioni presidenziali del prossimo anno.

Il principale avversario del presidente Emmanuel Macron, secondo i sondaggi, sarà il politico di estrema destra Marine Le Pen, che sta conducendo una campagna su questioni di Islam, terrorismo, immigrazione e criminalità.

Alla richiesta di commentare l'impatto del COVID-19 sui musulmani francesi, un rappresentante del governo ha dichiarato: "Non abbiamo dati legati alla religione delle persone".

Mentre i dati ufficiali tacciono sull'impatto del COVID-19 sui musulmani, un posto in cui diventa evidente è nei cimiteri francesi.

Le persone sepolte secondo i riti religiosi musulmani sono in genere collocate in sezioni appositamente designate del cimitero, dove le tombe sono allineate in modo che il defunto sia rivolto verso la Mecca, il luogo più sacro dell'Islam.

Il cimitero di Valenton dove fu sepolto il padre di Diagouraga, Boubou, si trova nella regione della Val-de-Marne, fuori Parigi.

Secondo i dati raccolti da Reuters da tutti i 14 cimiteri della Val-de-Marne, nel 2020 ci sono state 1,411 sepolture musulmane, rispetto alle 626 dell'anno precedente, prima della pandemia. Ciò rappresenta un aumento del 125%, rispetto a un aumento del 34% per le sepolture di tutte le confessioni in quella regione.

L'aumento della mortalità da COVID spiega solo in parte l'aumento delle sepolture musulmane.

Le restrizioni ai confini della pandemia hanno impedito a molte famiglie di rimandare i parenti deceduti nel paese di origine per la sepoltura. Non ci sono dati ufficiali, ma gli operatori di pompe funebri hanno affermato che circa tre quarti dei musulmani francesi sono stati sepolti all'estero prima del COVID.

Imprenditori, imam e gruppi non governativi coinvolti nel seppellire i musulmani hanno affermato che non c'erano abbastanza complotti per soddisfare la domanda all'inizio della pandemia, costringendo molte famiglie a chiamare disperatamente in giro per trovare un posto dove seppellire i loro parenti.

La mattina del 17 maggio di quest'anno, Samad Akrach è arrivato in un obitorio a Parigi per raccogliere il corpo di Abdulahi Cabi Abukar, un somalo morto nel marzo 2020 di COVID-19, senza famiglia che potesse essere rintracciata.

Akrach, presidente dell'ente di beneficenza Tahara che dà sepolture musulmane agli indigenti, ha eseguito il rituale del lavaggio del corpo e dell'applicazione di muschio, lavanda, petali di rosa e henné. Poi, alla presenza di 38 volontari invitati dal gruppo di Akrach, il somalo è stato sepolto secondo il rito musulmano nel cimitero di Courneuve, alla periferia di Parigi.

Il gruppo di Akrach ha condotto 764 sepolture nel 2020, rispetto alle 382 del 2019, ha affermato. Circa la metà era morta a causa del COVID-19. "La comunità musulmana è stata colpita enormemente in questo periodo", ha detto.

Gli statistici utilizzano anche i dati sui residenti nati all'estero per costruire un quadro dell'impatto del COVID sulle minoranze etniche. Ciò mostra che i decessi in eccesso tra i residenti francesi nati al di fuori della Francia sono aumentati del 17% nel 2020, rispetto all'8% per i residenti nati in Francia.

Seine-Saint-Denis, la regione della Francia continentale con il più alto numero di residenti non nati in Francia, ha avuto un aumento del 21.8% della mortalità in eccesso dal 2019 al 2020, mostrano le statistiche ufficiali, più del doppio dell'aumento per la Francia nel suo insieme.

I decessi in eccesso tra i residenti francesi nati nella maggioranza musulmana del Nord Africa sono stati 2.6 volte superiori e tra quelli dell'Africa sub-sahariana 4.5 volte superiori rispetto ai nati in Francia.

"Possiamo dedurre che... gli immigrati di fede musulmana sono stati colpiti molto più duramente dall'epidemia di COVID", ha affermato Michel Guillot, direttore della ricerca presso l'Istituto francese di studi demografici finanziato dallo stato.

A Seine-Saint-Denis, l'elevata mortalità colpisce soprattutto perché in tempi normali, con una popolazione più giovane della media, ha un tasso di mortalità inferiore a quello della Francia nel complesso.

Ma la regione ottiene risultati peggiori della media sugli indicatori socio-economici. Il 4.9% delle case è sovraffollato, contro il 13.93% a livello nazionale. La paga oraria media è di 1.5 euro, quasi XNUMX euro in meno rispetto al dato nazionale.

Henniche, capo dell'Unione delle associazioni musulmane della regione, ha affermato di aver sentito per la prima volta l'impatto del COVID-19 sulla sua comunità quando ha iniziato a ricevere più telefonate da famiglie in cerca di aiuto per seppellire i loro morti.

"Non è perché sono musulmani", ha detto del tasso di mortalità COVID. "È perché appartengono alle classi sociali meno privilegiate."

I colletti bianchi potrebbero proteggersi lavorando da casa. "Ma se qualcuno è un netturbino, o una donna delle pulizie, o un cassiere, non può lavorare da casa. Queste persone devono uscire, usare i mezzi pubblici", ha detto.

"C'è una specie di sapore amaro, di ingiustizia. C'è questa sensazione: 'Perché io?' e 'Perché sempre noi?'"

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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