Paure sul numero di posti di lavoro
La grande paura dei robot degli ultimi anni sembra essersi attenuata in valutazioni più sobrie delle implicazioni quantitative e qualitative della rivoluzione della digitalizzazione e dell'automazione (DAR). A differenza delle previsioni sensazionalistiche secondo cui la 40% dei posti di lavoro scomparirebbe nell'arco di un anno 10, oggi ci aspettiamo che meno del 10% di posti di lavoro venga completamente eliminato. L'OCSE ha guidato la ricerca per mettere le aspettative su un piano più solido, che è collegato ai suoi preparativi per una nuova strategia di posti di lavoro da lanciare in 2018.
Più robot nell'economia dovrebbero significare logicamente meno posti di lavoro per gli umani, ma le indagini sui risultati effettivi non sembrano supportare questa conclusione. Se adottiamo un approccio comparativo in Europa, scopriamo che le economie tecnologicamente avanzate - cioè altamente digitalizzate e automatizzate - sono anche società ad alto impiego: Svezia, Danimarca e Paesi Bassi, ad esempio. D'altra parte, nei paesi in cui il tasso di occupazione è basso, come Ungheria e Bulgaria, questo non è il risultato di un gran numero di robot che spiazzano la forza lavoro dai loro posti di lavoro.
In una prospettiva globale, il Giappone ha avanzato la robotizzazione nell'industria e nei servizi, ma molto vicino alla piena occupazione. Oggi il paese chiede che le coorti più anziane rimangano nel mercato del lavoro in numero crescente. Casi come questi in realtà invertono la causalità attesa. I robot non stanno emergendo per ragioni sconosciute, ma a causa di una carenza di manodopera dovuta a fattori quali crescita elevata, bassa fertilità e modesta immigrazione. I robot vengono introdotti più intensamente nel nostro lavoro e nella nostra vita perché ne abbiamo bisogno e ci sono molte cose che non potremmo fare a meno di loro.
Più robot nell'economia dovrebbero significare logicamente meno posti di lavoro per gli umani, ma le indagini sui risultati effettivi non sembrano supportare questa conclusione
In linea di massima, questo è il motivo per cui eminenti economisti del lavoro, come Christopher Pissarides, sembrano essere estremamente rilassati riguardo agli effetti netti sulla quantità di posti di lavoro del DAR. Ci sono pochissimi esempi in cui la nuova tecnologia non è al tempo stesso un'opportunità e una minaccia, e le politiche e le strutture delle relazioni industriali contano molto. Vi è ora la prova di un impatto disomogeneo del DAR sui mercati del lavoro che sono organizzati in modo diverso. Negli Stati Uniti, la robotizzazione ha comportato la distruzione su vasta scala di posti di lavoro, ma in Germania i lavoratori hanno beneficiato di questa tendenza tecnologica - anche in termini di retribuzione - anche se le loro aziende hanno assunto meno giovani dipendenti. Il livello generale di disoccupazione della Germania è addirittura diminuito, anche dopo anni di crisi e trasformazioni.
Preoccupazioni per gli effetti settoriali e la qualità dei posti di lavoro
Più urgente dell'impatto della digitalizzazione e dell'automazione sul numero di posti di lavoro è il suo effetto sulla qualità del lavoro. Questo dovrebbe essere affrontato in modo preventivo, se possibile. I governi, in cooperazione con l'UE, devono monitorare gli effetti settoriali e valutare e gestire i vari rischi associati al DAR.
Anche se spesso colleghiamo il DAR al concetto di Industry 4.0, nei prossimi anni la trasformazione dovrebbe essere meno marcata nell'industria, semplicemente perché un numero enorme di posti di lavoro industriali è già stato eliminato. L'aumento dell'intelligenza artificiale significa in realtà che le professioni precedentemente meno interessate dal cambiamento tecnologico potrebbero essere decimate dalla trasformazione in atto.
L'aumento previsto per la produttività può essere compensato dalla mancanza di sonno, riposo e concentrazione associati all'iper-connettività. Sul posto di lavoro, lunghe ore alle tastiere possono influenzare la schiena, il polso, il collo e gli occhi se non viene fornita alcuna protezione, con conseguente aumento dei costi sanitari. Ciò che deve essere prevenuto più di tutto è l'apertura da parte di DAR di piccoli canali o addirittura di vani fuori dal sistema di sicurezza sociale, aggravando i suoi attuali problemi di sostenibilità. Una preoccupazione generale in tutto il mondo è se il DAR aumenterà ulteriormente la disuguaglianza sociale, e una specifica preoccupazione europea è se approfondirà gli squilibri intra-UE.
Il motivo principale per cui DAR spaventa molte persone è che accompagna diversi megatrend recenti. Il più importante di questi sono la globalizzazione e il lavoro flessibile: l'aumento delle forme di occupazione atipiche e la conseguente segmentazione dei mercati del lavoro. Per molte persone, questi compromettono sia la sicurezza dell'occupazione che il reddito. Quindi per molti esperti, compresi quelli che discutono sul futuro del lavoro in vari forum dell'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL), la domanda è se la nuova ondata di cambiamento tecnologico possa essere conciliata con la giustizia sociale. I leader sindacali europei parlano di una "transizione giusta", che dovrebbe essere sostenuta da un fondo specifico.
Il punto è di aggiornare urgentemente il contenuto della formazione professionale e rendere disponibile l'educazione nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione a tutti i livelli
I sostenitori di un reddito di base universale (UBI) hanno iniziato a usare il DAR come argomento per la loro favorita semplificazione della politica sociale. Tuttavia, anche se il DAR non ci spinge ad adottare schemi UBI nel prossimo futuro, la sicurezza sociale deve ancora adattarsi in ogni ciclo economico, e questo non fa eccezione. Ai gig collaboratori non dovrebbe essere permesso di rimanere senza assistenza sanitaria e pensioni, ma nuovi rami dello stato sociale potrebbero emergere anche dalle nuove forme di occupazione.
Agenda per il mercato del lavoro dell'era digitale
Più istruzione e competenze sono al vertice di ogni risposta politica alle sfide economiche e sociali, ma in questo caso sono solo l'inizio della lista. Il punto è di aggiornare urgentemente il contenuto della formazione professionale e rendere l'istruzione nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione disponibili a tutti i livelli e in tutte le categorie di età.
Ingegneri informatici altamente qualificati sono solo la punta dell'iceberg. La transizione deve essere fatta da molte persone e la cerchia dei professionisti digitali sarà molto più ampia. Progetti come Codecool in Europa centrale dimostrano come la cooperazione tra imprese e futuri dipendenti possa fornire un miglioramento della transizione.
Le risposte politiche devono essere inclusive. Studi pionieristici in Germania si sono basati su indagini sulla forza lavoro e sulla consultazione con le parti sociali in merito alle loro aspettative in merito al DAR e alle riforme necessarie. I governi devono essere attenti alla potenziale distruzione di posti di lavoro, ma riempire i posti vacanti per i dipendenti con le giuste competenze è un problema più pressante nella maggior parte dei paesi.
In Europa, la promozione del cambiamento tecnologico deve essere accompagnata da una politica di coesione territoriale al fine di controbilanciare la tendenza a formare cluster di tecnologie dell'informazione. Questo sembra essere aggravato dalla facilità con cui i professionisti in quel campo migrano. Le strategie di trasferimento della conoscenza devono accompagnare i trasferimenti di risorse, poiché il DAR rappresenta un rischio generale per i paesi il cui sviluppo economico si è basato sull'assemblaggio o su altre attività produttive. Con più robot, la produzione potrebbe avvicinarsi ai grandi mercati e "reshoring" potrebbe trasformarsi da speranza in realtà. Inoltre, il DAR è una minaccia maggiore per alcuni paesi rispetto ad altri, e costituisce un motivo in più per creare una relazione più intima tra le politiche industriali e regionali nell'UE.