La fine dei giorni: il popolare bar Fat Boy non avrà tregua

Parere di Tony Mallett

Gli eventi che si sono svolti, e continuano a svolgersi, al il famoso bar sportivo e grill di Fat Boy in Place du Luxembourg hanno messo in netto rilievo la moralità sociale e il comportamento aziendale del più grande produttore di birra del mondo.

A fine aprile i titolari dei bar sono stati informati che il contratto di locazione con ABI – più comunemente noto come AB Inbev – che scade a fine mese, non sarà rinnovato. Questo nonostante i proprietari abbiano tentato di raggiungere un accordo più di due anni fa, inviando grandi quantità di lettere (nessuna delle quali ha ricevuto risposta), facendo dozzine di telefonate per cercare di raggiungere i responsabili delle decisioni e avendo gestito un'attività di grande successo per quasi 15 anni, vendita di prodotti ABI.

I proprietari hanno poche possibilità di ricorso e sembra che non ci sarà alcuna tregua, nonostante il fatto che il bar sia famoso in tutto il mondo e gremito di travi nelle grandi serate sportive – qualsiasi sport dall'hockey sul ghiaccio alle serate europee di calcio, al football americano, al rugby Mondiali e altro.

I proprietari non saranno in grado di vendere l'attività, quindi è essenzialmente un decennio e mezzo di duro innesto direttamente in fondo alla padella non appena le porte si chiudono.

Ci sono diverse domande che ci piacerebbe molto porre al decisore – un certo Maarten Mairiaux – in questo caso: E il personale, che presto sarà disoccupato? Che ne dici di una responsabilità sociale nei confronti dell'enorme comunità di amanti dello sport che hanno trasformato Fat Boy's in quello che è nel corso degli anni e ora saranno privati ​​dei diritti? Come può l'azienda giustificare un preavviso di soli quattro mesi ai proprietari che sono in loco da 15 anni? E come diavolo si aspettano che qualsiasi altro bar o punto vendita nello stesso posto ottenga vendite migliori?

Quest'ultimo è, ovviamente, l'attività del birrificio, ma i primi tre sono dovuti a una netta mancanza della "responsabilità sociale d'impresa" un tempo alla moda. ABI sembra non avere nulla di tutto ciò. Abbiamo posto loro le domande di cui sopra con, hai indovinato, nessuna risposta.

Ciò che il birrificio ha detto, tuttavia, è stato quanto segue, da Cybelle-Royce Buyck, Senior Corporate Affairs Manager dell'azienda: “Alla scadenza dei diritti di locazione, l'ABI valuta sistematicamente l'attuale impresa rispetto al potenziale della proprietà locata. L'imminente fine del contratto per l'affitto in questione ha innescato questa analisi di routine.

"Il risultato fornisce una forte indicazione che i locali strategicamente posizionati saranno più adatti a un concetto innovativo, in linea con le crescenti tendenze dei consumatori, che avrà prestazioni migliori. Questa decisione è stata presa sulla base di procedure standard e una valutazione obiettiva, prima di assegnare una futura locazione diritti”.

Buyck aggiunge che non può entrare più nel dettaglio “poiché un procedimento legale è ancora in corso, ma vorremmo che questo passaggio potesse essere effettuato in maniera corretta”. Qualsiasi azione legale finirà sicuramente con una perdita per Fat Boy's, ma a quanto pare è utile per ABI mantenere Buyck tranquillo. E il suo commento su 'un modo corretto' è chiaramente risibile, viste le procedure dell'ABI.

Ci sono, tuttavia, un paio di punti killer nella sua breve risposta. Leggilo di nuovo: "Il risultato fornisce una forte indicazione che i locali strategicamente posizionati saranno più adatti a un concetto innovativo, in linea con le crescenti tendenze dei consumatori, che funzionerà meglio".

"Situato strategicamente" significa proprio accanto al Parlamento europeo in una piazza che ora è ridicolmente affollata (soprattutto il Giovedi notti) con una clientela prevalentemente di giovani eurocrati che frequentano bar come Ralph's, The Grapevine e Coco.

Il fatto è che questi tre bar si trovano sul lato "soleggiato" della piazza, una piazza che era praticamente morta nell'acqua fino all'apertura di Fat Boy's (e del suo predecessore O'Farrell's) nei primi anni 2000. Non c'è modo concepibile che "un concetto innovativo... funzioni meglio". Come affermato, il posto è spesso speronato e il comproprietario Bo Farrell e il suo team non potrebbero vendere più birra se ci provassero. E, ragazzo, ci hanno provato, con i bar all'aperto sulla terrazza per le partite importanti e così via. E quella frase "in linea con le crescenti tendenze dei consumatori"? Bene 'ciao!', ABI, ma tu sei un'azienda che vende birra. Non vino, non cocktail Fancy-Dan... birra.

E da quando gli appassionati di sport erano volubili come spesso lo sono alcuni giovani quando si tratta di locali per bere? Gli appassionati di sport sono una "tendenza di consumo" in continua evoluzione. Saranno lì per sempre, qualunque cosa cambi. E berranno un sacco, un sacco di Jupiler e Stella e Leffe e altro ancora finché le mucche non torneranno a casa.

Inoltre, in una nota un po' ironica, l'ABI versa milioni di euro per promuovere il suo marchio Jupiler attraverso, come avrete capito, il calcio.

Qualunque siano le vere motivazioni di ABI, la loro risposta è un'assurdità dal punto di vista commerciale. E chiaramente non gli importa che un'enorme base di clienti accumulata con sangue, sudore e - troppo spesso - lacrime in 15 gloriosi anni venga portata ai quattro venti. Una comunità verrà sciolta e dispersa, dovendo trovare conforto in stabilimenti più piccoli e spesso minori per il capriccio del tutto irragionevole e la logica assolutamente imperfetta di un certo Maarten Mairiaux.

Ma per favore, non pensare che questo sia un caso unico dell'ABI. Non lo è. Ad esempio, sebbene sia un caso leggermente diverso, il pub Le Liberty in Place de la Liberté è un "bar marrone" di lunga data, molto amato dalla gente del posto, che è destinato a chiudere, lasciando i manager e il personale di lunga data disoccupati e i clienti abituali a piangere nella loro birra.

Quando l'ex locatario è morto all'inizio di quest'anno, dopo aver mantenuto l'affitto per più di 30 anni, il manager a lungo termine Marina (che ha lavorato lì per più di 20 anni) e il suo partner Patrick hanno ritenuto che avrebbero ricevuto equa considerazione da parte dell'ABI per subentrare ufficialmente, cosa che desideravano molto fare.

Non così. Nonostante le campagne e le petizioni per salvare il pub, Marina e Patrick hanno scoperto il 23 luglio che più di un anno fa era stata presa la decisione di rinnovare e "aggiornare" completamente Le Liberty e il bar adiacente, Le Daric. Alla coppia non verrà offerto un contratto di locazione e i clienti abituali perderanno non uno, ma due bar tradizionali sulla piazza. Ed ecco una rapida occhiata alla mentalità di questo colosso aziendale: a Patrick è stato detto dal direttore commerciale dell'ABI: "Potevi fare una protesta forte di 10,000 insieme, non avrebbe fatto la minima differenza, la decisione è stata presa e non c'è tornare indietro."

Quindi, eccolo. Ad ABI non importa di te come cliente, non importa che dando un preavviso così breve (nonostante le decisioni siano state prese mesi, se non anni, fa e mantenute segrete) che i proprietari di bar perdano il loro considerevole investimento senza possibilità di ricompensa e che il personale laborioso finisce senza lavoro.

Fat Boy's sarà senza dubbio nelle vicinanze 31 agosto e sarà la fine di un'era. Non solo per i proprietari ma per i clienti abituali residenti a Bruxelles e, appunto, da tutto il mondo.

Questo non significa assolutamente nulla per ABI. Quindi pensa prima di bere.

Salva Fat Boy's! Seconda parte

Condividi questo articolo: