Ora è il momento di rafforzare le relazioni UE-kazako, afferma il viceministro degli Esteri.

Il viceministro degli Esteri del Kazakistan, Roman Vassilenko, è stato a Bruxelles per promuovere il potenziale della rotta commerciale del Corridoio Medio che collega il suo paese sia con l'Europa che con la Cina. In un'intervista esclusiva con Nick Powell, redattore politico di EU Reporter, ha parlato delle sfide coinvolte e degli imperativi alla base del rapido ritmo del cambiamento costituzionale in Kazakistan.

Roman Vassilenko è stato impegnato a Bruxelles, sostenendo che il Kazakistan si adatta perfettamente al progetto del gateway globale dell'UE, sia come hub logistico per i trasporti attraverso l'Eurasia che come importante partner commerciale a pieno titolo. .

Il suo messaggio è che “se mai c'è un tempo per avvicinare l'Europa e il Kazakistan -e tutta l'Asia centrale-, quel momento è adesso”. Ci sono stati sforzi passati nei 30 anni dell'indipendenza del suo paese e alcuni hanno dato i loro frutti, in particolare l'accordo rafforzato di partenariato e cooperazione che è pienamente in vigore da marzo 2020.

Ma il viceministro degli Esteri è chiaro che gli sforzi sono andati oltre a causa delle turbolenze geopolitiche causate dal conflitto in Ucraina. Sia il presidente del Consiglio europeo Charles Michel che l'alto rappresentante Josep Borrell visiteranno a breve la capitale kazaka, Astana.

Molta attenzione è rivolta allo sviluppo della rotta commerciale del Middle Corridor e il Kazakistan sta lavorando per superare i suoi attuali vincoli, con ferrovie nuove e migliorate che collegano il confine cinese con il Mar Caspio. Un programma di costruzione navale aumenterà il numero di traghetti e petroliere che trasportano merci attraverso il Caspio in Azerbaigian, per la spedizione in Europa attraverso la Georgia e la Turchia.

“È una sfida”, mi ha detto Roman Vassilenko. “Dobbiamo avere quella varietà di opzioni per esportare i nostri prodotti, dobbiamo beneficiare della posizione geografica davvero unica del Kazakistan, nel cuore dell'Eurasia. Ci vorrà molto tempo e molti soldi per svilupparsi”. Soldi ben spesi, ha sottolineato.

Era un percorso, sosteneva, assolutamente necessario, non solo dall'Asia centrale, ma anche dall'Europa e dalla Cina. “È stato significativo che durante la visita del presidente Xi Jinping in Kazakistan a settembre, uno degli accordi firmati fosse un memorandum d'intesa sul transito delle merci attraverso il Corridoio di Mezzo”.

In futuro gli esportatori cinesi otterranno il sostegno del loro governo per utilizzare il Corridoio Centrale, allo stesso modo del supporto esistente per l'utilizzo del Corridoio settentrionale attraverso la Russia. (Il corridoio meridionale, che collega il Kazakistan alla Turchia attraverso l'Iran, è attualmente limitato alle merci non soggette a sanzioni).

Il ministro ha ribadito che il Kazakistan non rinuncerà all'esportazione di petrolio in Europa attraverso l'oleodotto che va al porto russo di Novorossijsk, nonostante i recenti disagi. Tuttavia, era importante sviluppare più opzioni per l'esportazione di petrolio.

Il presidente del Kazakistan Tokayev ha continuato a incontrare il presidente Putin in vari raduni internazionali ed è stato chiaramente chiaro alla sua controparte russa che il suo paese non sostiene l'uso della forza per cambiare i confini o qualsiasi intervento armato non invitato da parte di un paese sul territorio di un altro. Roman Vassilenko mi ha detto che il Kazakistan è fedele ai principi fondanti delle Nazioni Unite.

"Dobbiamo tornare al rispetto tra gli Stati e dobbiamo tornare alla risoluzione pacifica dei conflitti", ha affermato, aggiungendo che la maggioranza del popolo del Kazakistan era estremamente preoccupata per l'orrendo conflitto in Ucraina e pregava affinché finisse come appena possibile.

La più alta onorificenza che si possa offrire al leader di un altro Paese, una visita di Stato, è stata conferita al presidente cinese Xi, quando si è recato nella capitale kazaka, Astana, a settembre. Il Ministro ha voluto sottolineare che le relazioni tra i due Paesi sono in forte sviluppo. La Cina non è solo uno dei maggiori partner commerciali del Kazakistan, ma un investitore sempre più importante.

“Non è ancora tra i primi cinque, ma ci sta arrivando rapidamente. C'è un enorme potenziale per espandere il nostro commercio, che in questo momento è composto principalmente da esportazioni di materie prime in Cina", ha affermato, spiegando che sono in corso lavori per sviluppare anche le esportazioni agricole. Roman Vassilenko lo ha caratterizzato come un rapporto molto solido, con molte interdipendenze, indicando l'importanza per la Cina del Corridoio di Mezzo e l'importanza per il Kazakistan dell'accesso al mare attraverso il porto cinese di Lianyungang.

Durante la sua visita a Bruxelles, il Ministro ha partecipato a un incontro del Club Eurasiatico di Berlino, iniziativa imprenditoriale tedesca che stava tenendo il suo ultimo incontro nella capitale dell'Unione Europea. L'incontro ha sentito che oltre al suo urgente bisogno di petrolio kazako, l'Europa dovrebbe prestare maggiore attenzione alla ricchezza mineraria del Kazakistan, con riserve minabili della maggior parte delle materie prime fondamentali necessarie per applicazioni di energia pulita.

Il messaggio del Servizio europeo per l'azione esterna alla riunione è stato che l'UE, che è già il principale partner commerciale e di investimento del Kazakistan, offre una cooperazione basata su regole e il trasferimento tecnologico. Roman Vassilenko mi ha detto che gli standard europei sono una fonte di ispirazione per i paesi dell'Asia centrale. Ha detto che il Kazakistan ha accolto favorevolmente gli investimenti in nuove industrie e ha indicato un consorzio tedesco-svedese che stava costruendo una centrale solare per produrre idrogeno verde.

Sulle materie prime critiche, ha affermato che il suo governo discuteva da tempo di cooperazione con la Commissione europea. "Siamo ora sul punto di far avanzare questa relazione a un nuovo livello, dove avremo effettivamente un accordo con l'Unione Europea sulla fornitura di materie prime critiche in cambio di investimenti europei e tecnologie europee", ha spiegato.

Il viceministro degli Esteri ha affermato che anche l'UE apprezza l'onestà con cui il presidente Tokayev sta portando avanti le sue riforme politiche di vasta portata, sostituendo un sistema superpresidenziale con uno che combina una presidenza con un parlamento forte. Sarà più facile fondare partiti politici e sarà anche più facile per loro vincere seggi parlamentari. “Ricordiamo, ad esempio, le dichiarazioni rese dall'Unione Europea a giugno, accogliendo i risultati del referendum, dicendo ovviamente che sono necessarie più riforme - questo è ciò che il Presidente Tokayev è il primo a dire, il primo a promuovere ulteriori riforme e riforme più profonde”.

“Il Presidente ha ascoltato il desiderio del popolo”, ha aggiunto. “L'importante è capire che queste sono le riforme di cui sentiamo di aver bisogno noi stessi e vorrei solo aggiungere che i partner al di fuori del nostro Paese devono capirlo... che queste riforme sono autentiche. Certo possono giudicare da soli, ma io consiglierei di giudicarci sulle nostre azioni, non solo sulle parole e sono sicuro che ci saranno molte cose concrete da mostrare”.

La riforma economica andrà di pari passo con quella politica, il governo kazako riconosce che le proteste innescate dall'aumento dei prezzi lo scorso gennaio erano giustificate, fino a quando non si sono trasformate in violenza. Anche il miglioramento dell'istruzione, la costruzione di nuove scuole e l'aumento degli stipendi degli insegnanti, nonché l'investimento nell'assistenza sanitaria rurale, sono esempi delle riforme sociali che stanno accompagnando i cambiamenti costituzionali.

Roman Vassilenko ha anche affermato che si sta facendo di più per migliorare la cooperazione con le altre quattro repubbliche dell'Asia centrale, con tutte come partner alla pari. "Siamo tutti insieme in questo sforzo per costruire l'Asia centrale come una regione che era una volta... il cuore della Via della Seta. Non è un lavoro per un giorno, è un lavoro per molti anni ma ci stiamo muovendo su questa strada”.

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