Regola d'oro del giornalismo: verificare sempre i fatti 

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato di intraprendere azioni legali contro la BBC, l'emittente pubblica del Regno Unito, per aver modificato un discorso da lui pronunciato nel 2021, il giorno in cui i suoi sostenitori invasero il Campidoglio.

Lunedì (10 novembre), la BBC ha ammesso che si è trattato di un "errore di giudizio".

Nella lettera inviata domenica e visionata dalla Reuters, gli avvocati del presidente hanno affermato che la BBC deve ritrattare il suo documentario entro venerdì, altrimenti dovrà affrontare una causa per "non meno" di 1 miliardo di dollari. 

L'enorme controversia ha portato alle dimissioni del direttore generale della BBC, ma ha, ancora una volta, riportato l'attenzione sulla spinosa questione della disinformazione e delle cosiddette "fake news".

Si tratta di un fenomeno relativamente recente, portato alla ribalta dei media soprattutto durante il duro conflitto, ancora in corso, in Ucraina, con il presidente russo talvolta accusato di diffondere "fake news" per i propri fini.

A Bruxelles, la Commissione europea ha addirittura deciso di pubblicare un opuscolo intitolato "Fake Off", rivolto ai giovani, in cui si afferma che "è importante riconoscere come si presentano le vere fake news, quelle con cui i bambini e i ragazzi si confrontano quotidianamente".

In realtà, esempi di fake news risalgono all'antica Roma (sì, le "fake news" esistevano già a quei tempi, utilizzate per la propaganda politica da personaggi come Ottaviano per screditare oppositori come Marco Antonio attraverso messaggi su monete, opuscoli e discorsi), alla guerra civile americana e persino a una trasmissione radiofonica del 1938.

In altre parole, non è una novità come alcuni potrebbero pensare.

Ma, oltre all'Ucraina, il problema delle notizie false/distorte riguarda anche l'attuale aspra guerra civile in Sudan, dove è difficile reperire dati accurati sul numero delle vittime.

Ma che siano state uccise 20,000, 150,000 o addirittura 200,000 persone dall'inizio del conflitto nell'aprile 2023, sembra chiaro che sono state commesse atrocità su vasta scala, tra cui stupri di massa. I social media sono pieni di contenuti che pretendono di mostrare prove di queste atrocità.

Volker Perthes, ex rappresentante speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per il Sudan dal 2021 al 2023, ha recentemente dichiarato a DW: "Questa guerra si sta svolgendo anche sui social media, dove la disinformazione viene diffusa nelle forme più selvagge".

Un esempio, al momento, sono i recenti post sui social media di apparenti fosse comuni nel tragico Paese dilaniato dalla guerra. Gli utenti dei social media hanno condiviso uno screenshot di Google Earth che mostra presumibilmente uccisioni di massa in Sudan. L'immagine è diventata virale, con oltre 15 milioni di visualizzazioni fino ad oggi. Tuttavia, France 24, uno dei principali attori del mondo dell'emittenza televisiva europea, ha pubblicato un articolo sul suo sito web che sembrava mettere in dubbio la validità delle immagini.

Il servizio di France 24 del 6 novembre, in una puntata della serie "Verità o Falsità", affermava: "In seguito alle segnalazioni di massacri perpetrati a fine ottobre dalle Forze paramilitari di supporto rapido del Sudan nella città assediata di El-Fasher, gli utenti di Internet hanno condiviso uno screenshot di Google Earth che apparentemente mostra il luogo di un massacro. Ma secondo gli analisti di immagini satellitari, questa immagine è datata e in realtà raffigura del bestiame".

Il servizio di France 24 ha spiegato che questa immagine ha ricevuto una copertura "estremamente virale". L'emittente ha affermato che l'immagine mostra Kumia, una città situata 300 chilometri a sud di El-Fasher. 

Ha affermato che Kumia come location era, come indicato nell'immagine, autentica e reale, ma che il problema in questione era la data in cui era stata scattata e, a questo proposito, France 24 ha affermato che le stesse immagini possono essere datate all'anno scorso, in particolare al 16 marzo 2024.

La data dell'immagine, ha affermato, non sembra quindi coincidere con i recenti eventi legati alla presa della città da parte delle forze ribelli. Ha anche suggerito che l'immagine "era fuori contesto".

Benjamin Strick del Centre for Information Resilience (CIR) è apparso nello stesso programma e ha dichiarato a France 24 che secondo lui le immagini mostrano "bestiame e un abbeveratoio".

"Si tratta di una concentrazione di bestiame", ha affermato.

L'immagine, ha detto, mostra effettivamente Kumia, ma la sua data non sembra coincidere con i recenti eventi legati alla conquista della città, ha sostenuto.

Ha dichiarato a France 24: "Di tutte le notizie che sarebbero dovute uscire sul Sudan nelle ultime due settimane, questa, a mio parere, è stata quella che ha avuto il maggior numero di visualizzazioni. Per me è una grande preoccupazione, perché significa che la gente potrebbe dire: "Forse è falso", così come gli altri filmati di violazioni dei diritti umanitari, e forse il filmato del genocidio, quando invece lo è".

Un esperto indipendente di media con sede a Bruxelles ha affermato: "Un fatto che diventi virale online non dovrebbe necessariamente offuscare le vostre opinioni".

Ed è proprio per questo che è importante verificare i fatti e accertarsi che siano corretti, perché non farlo potrebbe diluire ciò che è importante e ciò che è vero se le persone interpretano le cose nel modo sbagliato.

Questo ovviamente vale per tutto, che si tratti di un reportage da un posto infernale come il Sudan, dove muoiono e soffrono così tante persone innocenti, o di un presunto discorso alterato sul presidente degli Stati Uniti da parte di una delle emittenti più rispettate al mondo (BBC), che negli ultimi anni ha deciso che la sfida è così seria al giorno d'oggi da dover creare la propria piattaforma dedicata "BBC Verify".

Allo stesso tempo, naturalmente, va sottolineato che ci sono immagini satellitari che suggeriscono che in Sudan si siano verificate e continuino a verificarsi atrocità. Tutti concordano sul fatto che questo sia indubbiamente indiscutibile.

Il laboratorio di ricerca umanitaria della Yale School of Public Health ha monitorato il conflitto in corso a El Fasher, la capitale del Darfur settentrionale, in Sudan. Negli ultimi anni il laboratorio ha anche condotto ricerche sul rapimento di bambini ucraini da parte della Russia.

Dalla ripresa dei combattimenti nell'aprile 2023, oltre 13 milioni di persone sono state sfollate, segnando la più grande crisi di sfollamento a livello globale. La regione si trova ad affrontare significative sfide umanitarie, tra cui carestia, epidemie e gravi carenze alimentari. Sono emerse preoccupazioni circa il potenziale di una ripetizione del genocidio del Darfur, che ha spinto la comunità internazionale e umanitaria a intervenire.

Il laboratorio di Yale, guidato da Nathaniel Raymond e Kaveh Khoshnood, ha fornito dati e analisi attraverso immagini satellitari e informazioni open source per orientare le azioni internazionali. Questo lavoro ha supportato misure come la Risoluzione 2736 del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, che ha chiesto un cessate il fuoco per facilitare gli aiuti umanitari. 

L'analisi dei dati satellitari e open source del laboratorio corrobora i resoconti di uccisioni avvenute nei quartieri civili, in numerosi ospedali e lungo i confini della città da parte di coloro che tentavano di fuggire. la guerra civile americana e una trasmissione radiofonica del 1938.

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