Il piano Europa per sconfiggere il cancro può essere un "punto di svolta" nell'affrontare la malattia mortale

Ogni anno, a 3.5 milioni di persone nell'UE viene diagnosticato un cancro e 1.3 milioni ne muoiono. Oltre il 40% dei casi di cancro è prevenibile. Senza un'inversione di tendenza, diventerà la principale causa di morte nell'UE, scrive Martin Banks.

La commissione speciale per la lotta contro il cancro del Parlamento europeo sta attualmente lavorando alla propria relazione in risposta alle raccomandazioni contenute nel nuovo piano europeo per la prevenzione del cancro.

L'UE afferma che l'Europa ha bisogno di fermare il cancro nelle sue tracce attaccandolo alla fonte. 

Questo è il motivo per cui l'inizio del 2021 è stato segnato da una pietra miliare significativa: il lancio del Piano europeo per sconfiggere il cancro.

Il Piano contro il cancro è l'iniziativa faro della Commissione Ursula von der Leyen per la politica sanitaria dell'UE. Il Parlamento europeo ha ricambiato questa ambizione istituendo un comitato speciale per sviluppare misure concrete per combattere il cancro. 

La chiave di tutto ciò sono le misure incluse nel pilastro della prevenzione del Piano contro il cancro. L'UE afferma che qualsiasi potenziale lacuna in termini di prevenzione deve essere urgentemente identificata e affrontata mediante azioni in termini di legislazione. 

Una misura adottata da alcuni governi in tutta Europa sono le cosiddette politiche di "tassa sul peccato" per incoraggiare scelte migliori, sebbene alcuni si chiedano se queste abbiano effettivamente funzionato.

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La maggior parte concorda sul fatto che il successo del Piano contro il cancro dipende dalla comprensione se la regolamentazione funziona e cosa si può fare di più. 

Mercoledì il piano dell'UE è stato al centro di un'audizione virtuale speciale che ha coinvolto i deputati e una serie di esperti.

Un oratore principale alla discussione online includeva Deirdre Clune, un membro del PPE irlandese e membro della commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori.

Clune è anche membro della commissione speciale contro il cancro del parlamento, istituita lo scorso settembre, che preparerà il rapporto del parlamento e la risposta alle proposte del piano sul cancro della commissione. 

L'anno scorso ha avuto audizioni su questioni relative allo stile di vita, compreso il consumo di tabacco.  

Ha detto: “Il piano è quello di ridurre drasticamente i consumi entro il 2040 attraverso misure come tassazione, istruzione e imballaggi semplici. Le statistiche sul cancro sono nette e raccontano la loro storia, ma si può fare molto a livello pratico, ad esempio tramite la tassazione.

“Sì, ci troveremo di fronte a molti respingimenti per molte delle proposte della Commissione, ad esempio, nel ridurre il consumo di carne rossa. Ma il punto è che dobbiamo concentrarci sui tumori prevenibili ".

Il piano europeo per sconfiggere il cancro sembra proporre di adottare l'approccio della tassa sul peccato, in particolare per l'alcol e la dieta. L'Irlanda è stata in precedenza una forza trainante con la sua legislazione in materia con la legge sull'alcol sulla salute pubblica e ora le tasse sullo zucchero, ma alcuni sostengono che questo sembra essere controproducente con le comunità più povere che sono state colpite di più.

Quando le è stato chiesto se pensa che questo sia l'approccio giusto, l'eurodeputata ha detto: “Una tassa sul peccato è sempre una questione delicata, ma anche l'istruzione fa parte di questo. In ogni caso, non sono sicuro che siano solo le comunità più povere ad essere state le uniche più colpite. Ma anche se hai tasse più alte sull'alcol, devi comunque fare molto per cose come la vendita a basso costo, ad esempio, le offerte 3 per il prezzo di 1 che ora sono state legiferate contro.

"Ma va detto che tutte queste cose almeno sensibilizzano l'opinione pubblica sui danni e il consumo di alcol e servono forse a impedire alle persone di pensare a queste cose. Accetto che la giuria sia ancora fuori però (su una tassa sul peccato ).

Ha aggiunto: "Durante la crisi si è bevuto di più privatamente a casa e una maggiore tassazione può essere efficace, sia sull'alcol che sul tabacco".

Tomislav Sokol, un eurodeputato del PPE e membro della commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori, si è detto "sorpreso" di apprendere che fino al 40% dei tumori è prevenibile.

Ha detto: "Il problema più grande è il tabacco, con il 27% dei decessi per cancro attribuibili al tabacco rispetto al 4% dovuto all'alcol.

“Si tratta di una cifra enorme, quindi per noi è una priorità assoluta.

“L'European Cancer Plan è il primo documento sistematico che cerca di coprire tutto questo e che ha anche una forte enfasi sulla prevenzione. è un grande passo avanti.

"Il piano è molto ambizioso, ad esempio l'obiettivo di avere meno dell'1% di consumo di tabacco entro il 2040".

Il membro croato ha detto: “Ma dobbiamo avere una tassazione molto più alta su tabacco e alcol. Questa sarà la pallottola d'argento. Ma ci sarà un forte contraccolpo da parte dei gruppi di interesse nel coinvolgere tutti.

Passando ai problemi di riduzione del danno, ha detto che i prodotti del tabacco alternativi sono stati “più o meno messi nello stesso paniere per una maggiore tassazione delle sigarette.

"Ma questo crea divisione perché la Commissione europea ha assunto una posizione generalmente negativa nei confronti dei prodotti alternativi".

Ha aggiunto: “Anche così, gran parte delle prove scientifiche e degli esperti non condividono e non condividono tale negatività. Dicono che le misure di riduzione del danno possono aiutare mentre la Corte di giustizia afferma che non vi è certezza sugli effetti della riduzione del danno. Dobbiamo offrire ai consumatori una scelta reale, ma credo che il piano sia un buon punto di partenza per queste discussioni ".

Ha detto che il comitato speciale per il cancro stava preparando un rapporto sulla prevenzione e uno studio speciale sullo svapo.

Il membro tedesco Michael Gahler, presidente del Kangaroo Group che ha ospitato l'evento, ha descritto il piano contro il cancro come "ambizioso" ma che era "la massima priorità per la salute".

L'eurodeputato, che ha moderato il dibattito, ha affermato: “È probabile che fino al 40% di noi sia affetto da cancro, quindi questo rappresenta un problema molto serio. L'OMS afferma che il 30-40 dei tumori "sono prevenibili e vi sono prove evidenti che può aiutare molto quando le persone modificano il loro stile di vita. Ecco perché dobbiamo investire in innovazioni che aiuteranno le persone a cambiare la loro vita e sia il pubblico che il privato. i settori devono assumersi la responsabilità congiunta qui.

"I cittadini dovrebbero essere motivati ​​a scegliere di fare esercizio fisico regolare ed evitare l'abuso di sostanze, che si tratti di alcol o tabacco. Questo, credo, sia meglio, per esempio, dell'introduzione di una tassa sul peccato o semplicemente dire alla gente cosa non fare.

"Dovremmo seguire un approccio basato sulla scienza, che ci aiuterà".

Despina Spanou, capo di gabinetto del commissario Margaritis Schinas, ha avvertito: "Questo (il piano contro il cancro) sarà un argomento di tensioni tra i governi e l'UE, ma queste tensioni si sono allentate negli ultimi anni perché le persone sono più disponibili a parlare di stile di vita Ma il piano non guarda solo alla prevenzione, ma anche al trattamento, alla diagnosi e ai sopravvissuti al cancro.

“L'obiettivo ambizioso è un'Europa senza tabacco e anche questo creerà tensioni. Ci possono essere molte misure governative, ma alla fine della giornata abbiamo bisogno di un consumatore istruito che capisca perché il consumo di tabacco è dannoso.

“Francamente, il tabacco non ha senso per me: è una dipendenza e va combattuta con un approccio duro. Dobbiamo affrontare questo problema al centro: diagnosi e trattamento ".

La dott.ssa Nuno Sousa, vicedirettore del Programma nazionale sulle malattie oncologiche, Direzione generale della Salute in Portogallo, ha dichiarato: "I cambiamenti dello stile di vita possono promuovere un cambiamento significativo nella crescita del cancro, ma questo diventerà evidente solo in un periodo di 5-10 anni . Gli interventi passati e attuali per controllare il consumo di tabacco dovrebbero essere la tabella di marcia per le proposte future.

"La tassazione non è l'unico problema ed è importante anche esplorare il controllo della commercializzazione, ad esempio, dei prodotti del tabacco. Questo è il modello da seguire. L'istruzione è anche la chiave, se forniamo al consumatore i pro e i contro dei diversi prodotti del tabacco possiamo apportare un cambiamento senza la necessità di una maggiore tassazione ".

La legge portoghese sul controllo del tabacco sembra incoraggiare la riduzione dei rischi e dei danni quando si tratta di fumare e di utilizzare alternative quando i metodi convenzionali non funzionano. Questo, tuttavia, sembrerebbe in contrasto con il Piano contro il cancro che esamina la regolamentazione dello svapo (che il Regno Unito e la Francia hanno entrambi detto aiuta a smettere di fumare).

Il piano portoghese afferma che i servizi sanitari, indipendentemente dalla loro natura giuridica, come centri sanitari, ospedali, cliniche, studi medici e farmacie, dovrebbero promuovere e supportare l'informazione e l'educazione per la salute dei cittadini riguardo ai danni causati dal fumo e l'importanza della prevenzione e della cessazione del fumo.

A Sousa, in una sessione di domande e risposte, è stato chiesto della risposta del Portogallo al Piano contro il cancro e se supporta l'approccio della Commissione sulle tasse sul peccato.

Ha risposto: “Il nostro approccio sarà in linea con la raccomandazione della Commissione, ovvero che non dovrebbe essere previsto alcun margine di manovra per lo svapo o altre forme di consumo di tabacco. Anche questo fa parte del nostro programma nazionale di controllo del tabacco. Questo afferma anche che le alternative al tabacco non dovrebbero essere viste come meno dannose ".

Un altro oratore è stato Thomas Hartung, della Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health.

Parlando tramite un collegamento da Baltimora, gli è stato chiesto delle "lacune" nel piano contro il cancro e se dovrebbe essere posta maggiore enfasi sulla riduzione del danno.

Hartung, che è in congedo dalla commissione, ha affermato che il confronto tra i due sistemi, UE e USA è stato "interessante", aggiungendo: "Spero che il piano dell'UE guardi anche a ciò che sta accadendo negli Stati Uniti e altrove. . "

Ha detto: "In parole povere, le persone hanno paura delle sostanze chimiche, ma la buona notizia è che le cose stanno iniziando a cambiare".

L'OMS, ha detto, afferma che il 40% dei tumori sono causati dall'ambiente e il tabacco causerà 1 miliardo di morti premature in questo secolo. Se qualcuno inizia a fumare all'età di 18 anni, vivrà dieci anni in meno rispetto a chi non lo fa.

Crede che le sigarette elettroniche possano essere un possibile "punto di svolta", affermando che tali prodotti comportano solo un rischio di cancro del 3-5%.

“Il tabacco è ancora un prodotto rischioso, ma se alcuni, svapando, riescono a smettere definitivamente di fumare, di conseguenza va bene.

“Un problema percepito è quello di svapare i bambini, anche se è meglio che provino sigarette elettroniche piuttosto che cose reali. Ho perso mio padre a causa di un cancro ai polmoni, quindi non sono un fan di nessuno di questi prodotti ".

Ha detto che i gusti delle sigarette elettroniche erano "uno dei grandi problemi", non da ultimo perché ce ne sono così tanti: 7,700 gusti diversi. Un altro problema sono gli additivi, ha detto: “Quindi dobbiamo testare i sapori per identificare tutti i possibili rischi.

"C'è una forte opportunità con il piano contro il cancro, ma dobbiamo farlo con attenzione."

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