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I migliori produttori di birra brindano all'allentamento dei cordoli della pandemia con birra a zero alcol

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Mentre molti bevitori possono celebrare l'allentamento delle restrizioni pandemiche con una birra o un bicchiere di vino, i più grandi produttori di birra del mondo li inviteranno a provare nuove lager a zero alcol, scrivere Philip Blenkinsop ed Joyce Philippe.

Avendo perso quote di mercato a favore di birre artigianali e hard seltz - o acqua gassata alcolica - i migliori produttori di birra come AB InBev e Heineken stanno scommettendo su una nuova generazione di birre analcoliche per aiutare a recuperare terreno attingendo alle tendenze della vita sana.

Ma la pandemia ha annullato i pranzi di lavoro, svuotato gli impianti sportivi e non ha lasciato indietro nessuno da feste o bar, tutti territori privilegiati per la vendita di bevande alcoliche zero.

Secondo il fornitore di ricerche di mercato Euromonitor International, le vendite globali di birra analcolica sono diminuite del 4.6% nel 2020 in termini di valore a $ 11.6 miliardi dopo una crescita media annua del 9% nei quattro anni precedenti.

La fine delle restrizioni negli Stati Uniti e in Europa sta ora rendendo più facile per i produttori di birra convincere i bevitori a provare nuove versioni a zero alcol dei loro marchi più venduti, qualcosa che credono sarà cruciale per aumentare le vendite.

"La principale barriera per i consumatori sono le aspettative, in quanto non si aspettano che abbia un buon sapore", ha affermato Borja Manso-Salinas, vicepresidente per il marketing del marchio Heineken negli Stati Uniti.

In una sessione di campionamento presso il concerto e la sala da pranzo del Pier 17 a Lower Manhattan questo mese, Heinekenine (HEIN.AS) ha rotto quella barriera per alcuni passanti, incluso Cary Heinz che ha portato una normale Heineken da uno stand vicino per fare un confronto.

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"Non riesco a capire la differenza. E io sono un vero bevitore", ha detto, con una lattina in ogni mano.

In precedenza, molte birre zero venivano effettivamente cotte per far evaporare l'alcol, rovinando il gusto. I birrai ora usano spesso una camera sottovuoto in modo che l'alcol esca a una temperatura più bassa e talvolta cerchi di fondere gli esteri sfuggiti che sono centrali per il sapore.

Il secondo produttore di birra più grande del mondo ha lanciato Heineken 0.0 negli Stati Uniti nel 2019 e ha pianificato di distribuire 10 milioni di lattine gratuite l'anno scorso, ma ne è riuscita a meno della metà a causa della pandemia.

Il produttore di birra olandese ritiene di tornare in pista nel 2021, con circa quattro milioni di campioni gratuiti che andranno solo negli uffici. Altri campioni sono destinati a festival musicali, condomini e centri commerciali.

Anheuser-Busch InBev (AB InBev) (ABI.BR), il più grande produttore di birra del mondo e degli Stati Uniti, un anno fa ha lanciato negli Stati Uniti anche una versione zero della sua birra lager Budweiser di punta.

"Storicamente, una delle barriere da superare è il gusto", ha affermato Todd Allen, vicepresidente marketing globale del marchio Budweiser.

"È molto importante che le persone provino il prodotto".

Lattine di birra analcolica Heineken sono state viste durante un evento di campionamento al Pier 17 nel Seaport District di New York, New York, Stati Uniti, 15 luglio 2021. REUTERS/Joyce Philippe
Scaffali con birra analcolica in un supermercato a Bruxelles, Belgio, 19 giugno 2021. REUTERS/Philip Blenkinsop

L'Europa rappresenta quasi i tre quarti della birra analcolica bevuta, afferma la società di ricerche di mercato insightSLICE. In Spagna, le birre a zero alcol rappresentano il 13% di tutte le vendite di birra.

In Giappone, dove quasi il 5% delle vendite di birra non contiene alcol, i produttori di birra stanno lanciando nuovi marchi e prevedono una forte crescita. Per saperne di più.

Tuttavia, gli Stati Uniti sono un territorio quasi vergine, con una quota di mercato dell'alcol pari a zero solo lo 0.5%, secondo Euromonitor.

IWSR Drinks Market Analysis afferma che il 2019 ha segnato un punto di svolta, con una crescita dopo tre anni di declino.

Per i cinque anni fino al 2025 si assiste a una quasi triplicazione dei volumi di birra analcolica negli Stati Uniti, superando di gran lunga l'espansione globale di circa il 60%, aiutata da nuovi lanci e tendenze sanitarie. Nello stesso periodo, le vendite di birra statunitensi nel loro insieme sono diminuite del 18%.

Tale crescita potrebbe essere vitale per i grandi produttori di birra che hanno affrontato battaglie su due fronti negli ultimi anni: dalle birre artigianali, che ora rappresentano circa il 12% della birra statunitense, e dai seltzer duri, che hanno raddoppiato le vendite negli Stati Uniti ogni anno da quando il mercato è decollato in 2016.

Zero alcol è diverso. I principali produttori di birra sono in prima linea piuttosto che in ritardo e i loro nuovi prodotti possono prendere quota dalle bevande analcoliche piuttosto che dal mercato principale della birra.

Anche le bevande analcoliche offrono in genere margini più elevati, con un costo di produzione più elevato compensato da un'accisa inferiore.

Allen ha affermato che la categoria si è comportata proporzionalmente meglio tra la nuova generazione di bevitori, un chiaro positivo.

I birrai evidenziano che la birra ha ingredienti "naturali", a differenza di molte bevande analcoliche. Le campagne di Budweiser Zero sottolineano anche che non ha zucchero e il suo conteggio delle calorie è un terzo di quello della Bud normale.

I consumatori non sono più solo conducenti, astemi o donne incinte, dicono i birrai, e la maggior parte beve anche alcolici, ma scelgono semplicemente di astenersi in base all'occasione.

I produttori di birra vedono un grande potenziale negli eventi sportivi statunitensi, molti dei quali vietano la vendita di alcolici verso la fine di una partita, ma vedono anche la birra a zero alcol entrare in un nuovo territorio.

Trevor Stirling, analista senior delle bevande presso Bernstein Autonomous, ha affermato che la chiave era che i birrai rendessero la birra analcolica una scelta di vita, ad esempio sostituendo una bibita mattutina al lavoro, piuttosto che un semplice sostituto della birra.

"È un'opportunità enorme, ma difficile da realizzare. Devono cambiare il quadro di riferimento in modo che, ad esempio, i consumatori la vedano meno come una birra senza alcol, ma come una bevanda analcolica che sa di birra, una bevanda analcolica per adulti ," Egli ha detto.

L'amministratore delegato di Heineken, Dolf van den Brink, ritiene che la birra analcolica potrebbe rappresentare circa il 5% del mercato globale della birra nel tempo. Secondo Euromonitor, nel 2 era di circa il 2020% in valore.

"L'errore più grande che potremmo fare sarebbe togliere il piede dall'acceleratore. Siamo ancora solo all'inizio di questo viaggio", ha detto.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.
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