Le spa mediche chiedono un maggiore sostegno da parte dell'UE per affrontare la crisi sanitaria europea.

Le destinazioni termali hanno un ruolo chiave nell'affrontare la crisi sanitaria europea, ma è necessario un maggiore sostegno per sfruttarne appieno il potenziale. Questo è stato il messaggio principale emerso da un incontro informativo sul possibile contributo della medicina termale a una vita più sana, al turismo sostenibile e a regioni europee più forti. L'evento, tenutosi mercoledì 30 settembre presso il Press Club Brussels Europe, è stato particolarmente tempestivo in quanto si è svolto il giorno dopo la Giornata Mondiale del Cuore (29 settembre) e poco prima della pubblicazione dell'attesissima strategia per il turismo sostenibile della Commissione europea. I servizi termali, è stato sottolineato durante l'incontro, possono contribuire in modo significativo alla riabilitazione e al trattamento delle malattie croniche.

“Ma,” ha avvertito la dottoressa Siyka Katsarova, “abbiamo bisogno di maggiore supporto”. Mettere la medicina termale al centro dell’assistenza sanitaria Katsarova è presidente dell’Associazione Europea delle Spa (ESPA), che celebra il suo 30° anniversario e ha organizzato l’evento. Rappresenta 20 paesi europei e 1,400 centri termali, che sostengono circa 850,000 posti di lavoro e attraggono 20 milioni di turisti ogni anno. Ha aperto il briefing di 90 minuti ricordando al pubblico numeroso la missione dell’ESPA: mettere i rimedi naturali e la competenza delle spa mediche al “cuore” dell’assistenza sanitaria e del benessere moderni. Katsarova ha anche osservato che la pandemia di coronavirus ha sottolineato l’importanza delle spa mediche, non come un “lusso”, ma in “prima linea” nella prevenzione e nella riabilitazione della salute.

Ma per realizzare appieno il potenziale di tali servizi e utilizzare appieno le “ricche” risorse terapeutiche naturali presenti in Europa, era necessario un maggiore sostegno a livello UE. Ciò, ha osservato, include la piena “integrazione” della medicina termale e del turismo sanitario nelle strategie sanitarie dell'UE. È inoltre fondamentale, ha detto al pubblico, proteggere pienamente le risorse terapeutiche naturali europee e aumentare gli investimenti per garantire che le risorse basate sulla natura “non” rimangano più ai “margini” delle politiche sanitarie. Prevenzione e agenda UE per le scienze della vita La prima parte del briefing si è concentrata su tre aree: la prospettiva delle scienze della vita, il turismo sanitario e la prossima strategia UE per il turismo sostenibile.

La dottoressa Milena Angelova, membro del Comitato economico e sociale europeo (CESE) e relatrice sulla strategia dell'UE per le scienze della vita, ha dichiarato durante la riunione che il suo "messaggio chiave" era quello di evidenziare il "potere curativo della natura" e il suo ruolo nella prevenzione delle malattie. "Questo non dovrebbe essere un argomento secondario", ha sottolineato, "ma dovrebbe essere al centro di qualsiasi strategia sanitaria". Ha affermato che l'Europa possiede un "ricco patrimonio" di risorse minerarie naturali ed è fondamentale proteggere e promuovere tale patrimonio al fine di favorire stili di vita più sani per i cittadini dell'UE. Tali servizi termali, ha aggiunto, possono svolgere un ruolo nella riduzione del rischio di malattie croniche legate allo stile di vita, che rappresentano la principale causa di morte nell'UE, responsabili di oltre l'80% della mortalità prematura e del 70-80% dei costi sanitari.

Spa e centri benessere offrono cure "basate su prove scientifiche" e il turismo sanitario, ha aggiunto, può contribuire al benessere globale. Migliore connettività e una strategia turistica più ambiziosa Ulteriori commenti sono giunti dall'eurodeputato maltese Daniel Attard, relatore del Parlamento europeo su una relazione recentemente adottata sul turismo responsabile. Sottolineando il potenziale del turismo sanitario, ha fatto riferimento al suo Paese, Malta, che a suo dire ha sofferto dell'impatto del sovraffollamento turistico. Ha affermato: "È giusto parlare di turismo sanitario, ma abbiamo bisogno di cose come una migliore connettività per aiutare le persone a raggiungere effettivamente le destinazioni dedicate alla salute e al benessere". Il settore deve anche formare una forza lavoro qualificata in grado di assistere le persone con tali esigenze, ha aggiunto. Ha dichiarato: "Voglio che l'UE sia più ambiziosa nella sua futura strategia turistica e che consideri ciò che può fare, piuttosto che ciò che non può fare". L'eurodeputato ha concluso: "Dibattiti come questo contribuiscono a una narrazione importante e a un argomento di grande rilevanza".

Le sue osservazioni sono state in parte riprese da Elisabeth Kotthaus, responsabile dell'Unità Turismo presso la Direzione Generale Mobilità e Trasporti della Commissione Europea. Ha parlato dell'importanza "vitale" dell'"enorme" settore turistico in Europa, sottolineando che sostiene circa 20 milioni di posti di lavoro in tutta l'UE. "C'è accordo su ciò che dobbiamo fare, ma possiamo ancora imparare gli uni dagli altri", ha affermato. La funzionaria ha aggiunto che l'Europa è la prima destinazione turistica al mondo, ma non manterrà questo primato se non agirà in modo proattivo e non sfrutterà opportunità come il turismo termale. Questo, ha proseguito, è un "settore promettente" del turismo e potrebbe svolgere un "ruolo fondamentale" in futuro. L'obiettivo generale della strategia, ha affermato, è quello di promuovere un "turismo equilibrato" e le migliori pratiche, aggiungendo: "Vogliamo aiutare le regioni a gestire al meglio le loro problematiche specifiche". Italia e Francia mettono in evidenza modelli termali consolidati. La seconda parte della vivace discussione si è concentrata sui punti salienti dei singoli paesi, tra cui Francia e Italia. L'Italia era rappresentata da Marina Lalli, vicepresidente di Federterme, che ha parlato del modello integrato del Paese in materia di medicina termale, prevenzione, riabilitazione e sviluppo regionale.

Ha affermato: “La buona notizia è che la medicina terapeutica è integrata nel sistema sanitario italiano, il che significa che il governo riconosce e sostiene i trattamenti terapeutici per diverse patologie”. Tuttavia, ha proseguito, in Italia persiste la tendenza a “inseguire la malattia” piuttosto che concentrarsi sulla prevenzione. “Se potessimo fare di più sulla prevenzione, prima che qualcuno si ammali, si potrebbero risparmiare molti soldi”.

La Francia era rappresentata da Thierry Dubois, presidente di La Médecine Thermale e del CNETh. Dubois ha sottolineato l'eccellenza francese nella medicina termale basata sull'evidenza e il forte impatto economico del suo settore termale. Ha però anche avvertito che qualsiasi taglio in questo ambito sarebbe "catastrofico", aggiungendo che sono necessari maggiori finanziamenti per la ricerca in tutta l'UE. Ha affermato: "Noi in questo campo non chiediamo un trattamento speciale, ma piuttosto il riconoscimento del ruolo che la medicina termale svolge nella prevenzione e nella guarigione". Ha inoltre evidenziato l'importanza del fatto che i centri termali siano spesso situati in aree economicamente svantaggiate. Le risorse naturali della Romania e un appello al riconoscimento da parte dell'UE Un'altra relatrice, Iuliana Tașie, ha presentato l'innovazione della Romania nei servizi termali medici, con punti di forza riconosciuti nella prevenzione cardiovascolare, nella riabilitazione e nelle emergenti destinazioni climatiche e sanitarie.

Il Paese, ha affermato, vanta non meno di un terzo di tutte le sorgenti termali terapeutiche d'Europa ed è noto per l'uso integrato di "fattori terapeutici" nella prevenzione primaria e secondaria, nonché nella riabilitazione e nella promozione di stili di vita sani. Ha aggiunto che l'attenzione dovrebbe concentrarsi anche sulla lotta alle malattie cardiovascolari, che causano la morte di circa 20 milioni di persone ogni anno, rappresentando il 30% di tutti i decessi a livello mondiale. Marlies Sobczak, dal canto suo, ha illustrato il lavoro del gruppo di lavoro sulla talassoterapia dell'ESPA. L'incontro si è concluso con la Dichiarazione di Bruxelles sulle terme mediche europee, la prevenzione e l'Agenda per le scienze della vita, attraverso la quale i partecipanti hanno chiesto che queste risorse e trattamenti siano riconosciuti, protetti e integrati nella politica sanitaria europea.

Condividi questo articolo: