Si conclude la consultazione UE sul tabacco, mentre Bruxelles si prepara a una profonda revisione delle normative in materia.

La Commissione europea è chiamata a tenere conto delle evidenze scientifiche in materia di riduzione del danno, commercio illecito, impatto sulla vendita al dettaglio e diversi rischi associati ai prodotti, in vista della revisione della Direttiva sui prodotti del tabacco e della Direttiva sulla pubblicità del tabacco..

Si è conclusa la consultazione pubblica aperta della Commissione europea sul futuro della regolamentazione del tabacco e della nicotina nell'UE, ponendo fine a un processo che potrebbe contribuire a plasmare la più significativa revisione delle norme europee sul tabacco degli ultimi dieci anni.

La consultazione, avviata il 22 maggio 2026, si è conclusa venerdì 14 agosto. Ha fatto seguito a una separata richiesta di prove lanciata il 18 maggio e fa parte dei preparativi per una revisione di entrambi i Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) e Direttiva sulla pubblicità del tabacco (TAD).

La Commissione ha affermato che i riscontri raccolti attraverso questo processo saranno utilizzati per la revisione del quadro legislativo, prevista entro la fine del 2026.

Prove, rischio e proporzionalità

Una delle questioni centrali che la Commissione deve affrontare è se le future normative debbano distinguere più chiaramente tra sigarette combustibili e prodotti non combustibili in base ai rispettivi profili di rischio.

I sostenitori della riduzione del danno da tabacco sostengono che la regolamentazione dovrebbe riconoscere le differenze tra i prodotti e il potenziale ruolo delle alternative per i fumatori adulti che altrimenti continuerebbero a fumare sigarette.

Nel frattempo, le organizzazioni sanitarie pubbliche e altri soggetti interessati hanno espresso preoccupazione per la dipendenza da nicotina, il consumo da parte dei giovani e il rapido sviluppo di prodotti e tecniche di marketing che non erano stati previsti al momento dell'adozione della legislazione vigente.

Dottor Fernando Bueno, della Piattaforma per la riduzione del danno da tabaccoSecondo quanto dichiarato a EU Reporter, la Commissione europea ha un'occasione d'oro per affrontare il problema del fumo e l'obbligo di basarsi sulle prove scientifiche. La recente consultazione pubblica ha evidenziato una forte opposizione al trattamento di tutti i prodotti del tabacco e della nicotina come equivalenti.

«Più di 100 esperti internazionali, supportati da 130 pubblicazioni scientifiche, hanno sollecitato la Commissione a riconoscere un continuum di rischio. Eppure, a quanto pare, queste prove non sono state pienamente prese in considerazione», ha affermato.

"Equiparare tutti i prodotti contenenti nicotina e quelli del tabacco significa ignorare un fatto fondamentale: la combustione è la causa principale dei danni derivanti dal fumo. La scienza deve essere al centro della regolamentazione del tabacco", ha aggiunto.

Dott. Antonios Nestor, Direttore del Consiglio europeo per l'innovazione delle politiche (EPIC), La Commissione ha affermato di dover ora affrontare la verifica se le prove presentate durante la consultazione si rifletteranno nelle sue proposte finali.

"Quando le prove vengono utilizzate in modo selettivo, il rapporto tra tassazione e commercio illecito viene trascurato e prodotti con profili di rischio fondamentalmente diversi vengono trattati come se fossero identici, con il rischio che le politiche di salute pubblica cedano il passo all'ideologia", ha spiegato.

Secondo il dottor Nestor, ciò comporta costi e conseguenze. Politiche mal calibrate possono alimentare il fumo, espandere i mercati illeciti, rafforzare le reti criminali, ridurre le entrate pubbliche, scoraggiare l'innovazione e limitare la scelta dei consumatori senza produrre i benefici per la salute pubblica auspicati.

«Le risposte alla richiesta di contributi e alla consultazione pubblica aperta dimostrano che molti cittadini europei e parti interessate si aspettano che questi compromessi vengano presi sul serio. La questione ora è se la Commissione ascolterà e terrà conto di questi elementi nelle sue proposte. In definitiva, si tratta di una scelta politica», ha concluso.

I rivenditori mettono in discussione la progettazione della consultazione

Anche le organizzazioni che rappresentano il settore della vendita al dettaglio e della distribuzione hanno sollevato dubbi sul fatto che la consultazione abbia rispecchiato adeguatamente le conseguenze pratiche di una futura regolamentazione.

Miguel Ángel Martínez, Presidente della Confederazione europea dei rivenditori di tabacco (CEDT), dichiarato:

“Con la chiusura della consultazione pubblica aperta, a seguito della partecipazione attiva del CEDT, siamo preoccupati che la struttura del questionario rifletta uno sforzo limitato nel raccogliere dati, competenze e realtà pratiche del settore della vendita al dettaglio e della distribuzione nell'UE. Poiché la revisione della Direttiva sui prodotti del tabacco potrebbe procedere, chiediamo che le decisioni si basino su una valutazione equilibrata delle realtà di mercato e delle loro conseguenze. Misure sproporzionate rischiano di danneggiare i rivenditori che rispettano le normative a vantaggio dei canali illeciti.”

Il suo intervento mette in luce un'altra dimensione del dibattito: se una regolamentazione più severa possa avere conseguenze indesiderate per i rivenditori legittimi, creando al contempo maggiori incentivi per i consumatori a rivolgersi a canali di approvvigionamento non regolamentati o illegali.

La questione del commercio illecito probabilmente occuperà un posto di rilievo quando la Commissione prenderà in considerazione future restrizioni, norme sui prodotti e tassazione, oltre ai suoi più ampi obiettivi di salute pubblica.

Il PMI sollecita la Commissione a prendere in considerazione le risposte alla consultazione

Philip Morris International (PMI) ha inoltre chiesto alla Commissione europea di tenere conto delle risposte presentate durante il processo di consultazione.

In una dichiarazione rilasciata a EU Reporter, PMI ha definito la partecipazione senza precedenti e ha affermato che, a suo giudizio, la stragrande maggioranza dei cittadini partecipanti aveva espresso preoccupazioni in merito a possibili divieti e regolamentazioni restrittive.

Il PMI ha dichiarato:

"Accogliamo con favore le opinioni del numero senza precedenti di cittadini europei che hanno partecipato alla consultazione pubblica aperta e alla richiesta di contributi indette dalla Commissione europea sulla revisione delle norme UE in materia di prodotti del tabacco e pubblicità."

La stragrande maggioranza di questi cittadini ha espresso preoccupazioni riguardo a possibili divieti e regolamenti restrittivi, in quanto:

• Mettere a rischio posti di lavoro, crescita economica e competitività dell'UE.
• Alimentano il commercio illecito, rafforzano le reti criminali, minano le attività commerciali legittime e privano i governi di preziose entrate fiscali.
• Incentivare i consumatori a continuare a fumare anziché passare ad alternative significativamente migliori per la loro salute, qualora non smettano di fumare.

La Commissione europea ignorerebbe le prove scientifiche e minerebbe la credibilità della consultazione stessa se decidesse di non tenere conto di questi pareri.

Prodotti diversi comportano rischi diversi e dovrebbero essere regolamentati di conseguenza. Una regolamentazione responsabile deve essere guidata dalla scienza e da dati concreti, non dall'ideologia.

Le affermazioni di PMI in merito alla portata e all'equilibrio delle risposte rappresentano la valutazione della società sulla consultazione e devono essere considerate come tali fino a quando la Commissione non pubblicherà la propria analisi dei contributi ricevuti.

Commercio illecito e conseguenze sul mercato

La questione del commercio illecito si colloca all'incrocio di diverse argomentazioni che i responsabili politici si trovano ad affrontare oggi.

Rappresentanti del settore, rivenditori e alcuni esperti di politica sostengono che restrizioni sproporzionate o forti differenze di tassazione possono spingere i consumatori verso prodotti illegali, indebolendo le imprese legittime e privando i governi di entrate fiscali.

Al contrario, i responsabili delle politiche sanitarie pubbliche considerano da tempo la tassazione e le restrizioni sulla disponibilità e sulla promozione come strumenti importanti per ridurre il consumo di tabacco.

La sfida per la Commissione sarà quindi quella di stabilire se le misure volte a ridurre il consumo di tabacco e nicotina possano raggiungere gli obiettivi di salute pubblica prefissati senza generare effetti indesiderati sostanziali in altri ambiti del mercato.

Tale questione è particolarmente rilevante laddove diverse categorie di prodotti possono presentare diversi livelli di rischio, attrarre diversi gruppi di consumatori ed essere soggette a diversi livelli di concorrenza illecita.

Cosa succede dopo?

L'attuale TPD è stata adottata nel 2014 ed è entrata in vigore in tutti gli Stati membri dell'UE nel maggio 2016. Essa disciplina la produzione, la presentazione e la vendita di tabacco e prodotti correlati, mentre la TAD stabilisce restrizioni sulla pubblicità e la sponsorizzazione transfrontaliere del tabacco.

Tuttavia, il mercato è cambiato sostanzialmente da quando è stato elaborato il quadro normativo attuale.

Le sigarette elettroniche, i prodotti a tabacco riscaldato, le bustine di nicotina e altri nuovi prodotti a base di nicotina hanno acquisito sempre maggiore diffusione, sollevando interrogativi sull'adeguatezza della legislazione, concepita principalmente per i prodotti del tabacco tradizionali, al mercato odierno.

La valutazione del quadro legislativo vigente da parte della Commissione europea ha concluso che le misure di controllo del tabacco adottate dall'UE hanno contribuito alla diminuzione dei tassi di fumo e dei decessi correlati al tabacco, pur individuando al contempo delle sfide legate allo sviluppo e all'adozione di nuovi prodotti a base di tabacco e nicotina, in particolare tra i giovani.

La prossima revisione è inoltre collegata al Piano europeo per la lotta contro il cancro e all'obiettivo dell'UE di creare una "generazione libera dal tabacco", in base al quale il consumo di tabacco dovrebbe scendere al di sotto del 5% della popolazione entro il 2040.

La chiusura della consultazione non determina il contenuto dell'eventuale proposta legislativa della Commissione.

Le risposte alla Richiesta di prove e alla Consultazione pubblica aperta andranno invece a costituire parte di una base di prove più ampia che dovrebbe includere ricerche scientifiche, analisi economiche, considerazioni di salute pubblica e valutazioni del funzionamento delle norme esistenti.

La Commissione dovrà quindi decidere in che misura debbano essere modificate le attuali disposizioni in materia di TPD e TAD.

Per i sostenitori di una regolamentazione più rigorosa, la priorità probabilmente rimarrà quella di ridurre il consumo di tabacco e nicotina, limitare l'accesso dei giovani e garantire che i nuovi prodotti non sfuggano alle norme volte a tutelare la salute pubblica.

Per i sostenitori della riduzione del danno e della regolamentazione differenziata, la questione chiave sarà se Bruxelles riconoscerà le differenze tra le sigarette tradizionali e le alternative non combustibili e le regolerà in modo proporzionato.

Nel frattempo, i rivenditori osserveranno con attenzione le misure che incidono sui canali di vendita legittimi e sulla competitività delle piccole imprese, soprattutto laddove restrizioni più severe potrebbero influenzare il commercio illecito.

Con la chiusura della consultazione e la previsione di una proposta di revisione legislativa entro la fine del 2026, il dibattito si sposta ora definitivamente nella fase decisionale.

La questione centrale non è più semplicemente ciò che i cittadini europei, le imprese, le organizzazioni sanitarie e le altre parti interessate hanno detto a Bruxelles.

È quanta parte di tali prove la Commissione europea sceglierà infine di includere nelle sue proposte.

Foto di Roberto Ruggiero on Unsplash

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