Nuovo rapporto KPMG presentato a Bruxelles mostra che il consumo illecito di sigarette è ancora a livelli preoccupanti nell'UE

Come la criminalità organizzata trae profitto dalle inefficienti politiche antifumo.

La Francia domina il mercato illecito delle sigarette in Europa.

Il commercio di sigarette contraffatte e illegali è in forte espansione in Europa. Le organizzazioni criminali stanno costando ai governi miliardi di euro in mancati guadagni e complicando gli sforzi per convincere i fumatori a passare a prodotti senza fumo molto più sicuri. Il commercio di tabacco illegale sta aumentando a un ritmo allarmante in alcuni paesi dell'UE, ma sta diminuendo in altri, tra cui Italia, Polonia e Romania. In che modo i decisori politici possono imparare dall'approccio di questi stati membri per affrontare la criminalità organizzata e risolvere il problema?

Gli stati membri dell'UE hanno perso 11.6 miliardi di euro di entrate fiscali rispetto agli 11.3 miliardi di euro del 2022, con la Francia in testa. Il consumo illecito di sigarette continua a crescere nell'UE e ha raggiunto i 35.2 miliardi di euro di sigarette nel 2023 nei paesi dell'UE, secondo KPMG studio annuale, in collaborazione con Philip Morris International.

Lo studio presentato a Bruxelles la scorsa settimana ha rivelato che il mercato illecito nell'UE continua a rappresentare una minaccia importante per la salute pubblica, la sicurezza pubblica e le economie degli stati. Le sigarette contraffatte rimangono una delle principali fonti di consumo illecito nella regione, con 12.7 miliardi (36%) di sigarette consumate, poiché le reti criminali prendono sempre più di mira mercati con tasse più elevate e prezzi più alti.

La Francia è ancora in testa alla classifica come il paese con il più grande consumo illecito in tutta Europa, con 16.8 miliardi di sigarette illecite e una perdita stimata di 7.3 miliardi di euro di entrate fiscali.

Le reti criminali si stanno muovendo

"Stiamo assistendo a un'evoluzione della criminalità organizzata in Europa, che sta sempre più localizzando gli impianti di produzione vicino ai paesi dell'Europa occidentale. Questa è una conseguenza diretta di politiche che non hanno fatto abbastanza per frenare il commercio illecito e ridurre la diffusione del fumo, mettendo a rischio i consumatori, i governi, le aziende legali e la società", ha affermato Cristo Arpantidis, Vicepresidente Senior Affari Esteri, PMI.

Le organizzazioni criminali stanno diventando più consapevoli di dove operano, e molte ora spostano la loro produzione più vicino all'Europa occidentale per essere più vicine a mercati importanti come la Francia. Solo nel 2023, le autorità hanno chiuso oltre 110 fabbriche illegali di sigarette in tutto il continente, ma queste misure repressive non sono state sufficienti a fermare l'aumento delle attività del mercato nero.

Inoltre, quasi il 40% delle sigarette illegali consumate erano contraffatte, e questo rappresenta un enorme rischio per la salute degli utilizzatori, poiché le fabbriche clandestine non devono controllare nessuna casella di qualità e sicurezza. Il gigante del tabacco Philip Morris accusa le autorità di questa situazione in escalation.

"Paesi come la Francia mostrano una vera dissociazione tra la regolamentazione e la realtà. "Perché è l'unico modo per spiegare perché nei paesi in cui sempre più fumatori adulti passano al mercato nero, continuiamo a vedere aumentare le accise", ha aggiunto Harpantidis. Il dirigente di PMI ha anche fatto riferimento ai prossimi aggiornamenti normativi dell'UE, che sembrano circondati dal mistero: "Non possiamo commentare ciò che non è stato reso pubblico. Restiamo fiduciosi che qualsiasi proposta dell'UE non mancherà di tenere conto delle scelte politiche nazionali che hanno contribuito al calo dei tassi di fumo e ai conseguenti guadagni in termini di salute pubblica in un numero crescente di paesi nell'UE e in tutto il mondo". 

Non solo un problema francese

La Francia potrebbe essere in testa alla classifica, ma il commercio illecito di sigarette è un problema crescente in tutta Europa. Sebbene lacerata dalla guerra, l'Ucraina è il secondo mercato illecito più grande, con 8.4 miliardi di sigarette consumate illegalmente l'anno scorso. Anche il Regno Unito, fuori dall'UE, sta contribuendo all'aumento delle sigarette contraffatte, con l'attività del mercato nero in forte crescita per il quarto anno consecutivo.

È interessante notare che i paesi ex fornitori di sigarette illegali, come Polonia e Romania, sono riusciti a ridurre i loro mercati illeciti al di sotto 5% del consumo totale. L'Italia si unisce a questo gruppo, poiché il rapporto mostra un quadro più promettente in alcune parti dell'Europa orientale e dei Balcani, dove paesi come l'Albania e la Serbia stanno assistendo a livelli di commercio illegale molto più bassi rispetto all'Europa occidentale.

Luigi Scordamaglia , AD dell’associazione agroalimentare italiana Filiera Italia intervenuta alla presentazione di Bruxelles, ha insistito sull’importanza della collaborazione tra pubblico e privato. “Il modello italiano di contrasto al contrabbando di sigarette illecite ha due ingredienti. Il primo è la piena integrazione tra agricoltori, chi produce e trasforma, come Philip Morris, e chi vende, come la Federazione dei tabaccai, assicurando a ciascuno il proprio margine e condividendo insieme valori e regole da rispettare. Il secondo è una collaborazione tra pubblico e privato affinché tutti gli stakeholder abbiano dati aggiornati sull’evoluzione della lotta al consumo illecito di tabacco, che è fondamentale”.

Le politiche fiscali sono la causa del problema?

Il rapporto indica gli alti prezzi delle sigarette in Francia, spinti da una tassazione elevata, come una delle ragioni principali per cui così tanti fumatori si stanno rivolgendo al mercato nero. Con pacchetti di sigarette in Francia che costano circa 11 €, i fumatori possono acquistare versioni illecite a una frazione del prezzo, spesso contrabbandate da paesi con tasse più basse.

KPMG stima che 7.3 miliardi di euro di entrate fiscali perse avrebbero potuto essere utilizzate per finanziare servizi pubblici come l'assistenza sanitaria e le forze dell'ordine. "Se potessimo eliminare magicamente il commercio illecito di sigarette nell'UE, potremmo pagare oltre tre quarti del bilancio UE per la sicurezza e la difesa dal 2021 al 2027", ha dichiarato il vicepresidente degli affari esteri del PMI.

Christos Harpantidis, rispondendo a una domanda di Jack Parrock, moderatore dell'evento, ha sottolineato una situazione simile a quella della Francia: "nei Paesi Bassi i media stanno riportando come l'ultimo aumento delle tasse sul tabacco abbia portato i consumatori ad attraversare il confine per acquistare sigarette e le bande criminali a spostarsi nel paese per fornire un numero maggiore di sigarette illecite. Il signor Harpantidis ha aggiunto: "Il ministro delle finanze nei Paesi Bassi ha pubblicamente riconosciuto la scorsa settimana che, invece di un guadagno previsto di 400 milioni di euro, ora si aspetta un deficit di 100 milioni di euro".

Un appello per politiche più intelligenti

Mentre alcuni paesi hanno fatto progressi nella riduzione del commercio illegale di sigarette, il rapporto chiede un approccio più coordinato in tutta Europa per affrontare il problema. I rapporti KPMG suggeriscono che un'applicazione più severa deve essere abbinata a politiche più intelligenti, tra cui una valutazione continua dell'applicazione delle politiche e rendere le alternative senza fumo più accessibili ai fumatori adulti che non smettono del tutto di fumare.

Paesi come la Polonia e l'Italia hanno ottenuto risultati positivi nel ridurre il commercio illecito attraverso una migliore applicazione della legge e una migliore istruzione. E, come chiarisce il rapporto, il mercato francese delle sigarette illecite non si ridurrà tanto presto, a meno che non cambino le politiche. È necessario concentrarsi sull'istruzione, l'applicazione della legge e i partenariati pubblico-privati ​​per reprimere il mercato nero, bilanciando al contempo le tasse per evitare di incentivare ulteriormente il commercio illegale.

Per ora, tuttavia, la Francia resta il principale protagonista del fiorente mercato nero delle sigarette in Europa, un problema che diventa sempre più difficile da affrontare.

Per la prima volta dal 2006, anno in cui è stato lanciato lo studio annuale di KPMG, l'ambito della ricerca è stato ampliato a un totale di 38 paesi, ovvero i 27 Stati membri dell'UE più Albania, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Moldavia, Montenegro, Macedonia del Nord, Norvegia, Serbia, Svizzera, Ucraina e Regno Unito. Questo ampliamento dell'analisi ci consente oggi di affermare che il problema riguarda la regione occidentale (Francia, Regno Unito, Irlanda) e la regione scandinavo-baltica (in particolare Norvegia, Finlandia e Lituania), dove il costo delle sigarette e le tasse sono più elevati, rispetto ai paesi dell'Europa meridionale (Spagna, Portogallo e Italia).

Credito fotografico: Julia Anisenko

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