I leader politici e della società civile uniscono le forze per contrastare il lobbismo di Big Tobacco

In un contesto di crescente controllo dell'influenza nelle istituzioni europee post-Qatargate e della duratura lotta dell'Europa per reprimere il boom del commercio illecito di tabacco, un gruppo di lavoro del Parlamento europeo sulla revisione del regolamento dell'UE Direttiva sui prodotti del tabacco terrà una tavola rotonda il 19 aprile per affrontare gli sforzi di lobbying con sede a Bruxelles di Big Tobacco, un'industria che da tempo alimentato il mercato nero e minato i tentativi di imbrigliarlo.

Ospitato dalle eurodeputate francesi Michèle Rivasi e Anne-Sophie Pelletier, l'evento, dal titolo “Strategie di influenza delle lobby del tabacco all'interno delle istituzioni europee", dovrebbe presentare rappresentanti delle principali coalizioni di ONG per il controllo del tabacco, nonché ricercatori della rinomata università dell'Università di Bath Gruppo di ricerca sul controllo del tabacco (TCRG). I partecipanti discuteranno dei vari strumenti di lobbying e di "soft power" nell'arsenale di influenza dell'industria che ha esercitato in modo aggressivo negli ultimi anni.

Smascherate le offensive lobbistiche dell'UE

Nel 2020, il TCRG ha pubblicato a studio esponendo i diffusi sforzi di lobbying di Big Tobacco durante le fasi di consultazione del sistema di tracciabilità dell'UE, che la Commissione europea ha lanciato nel maggio 2019 come parte della sua lotta contro il commercio illecito di tabacco. Mentre l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) Convenzione quadro sul controllo del tabacco (FCTC) richiede che gli schemi di tracciabilità siano indipendenti dal settore, i ricercatori dello studio essere trovato che le aperture del settore avevano portato l'UE a dare "ai produttori di tabacco una notevole influenza sugli elementi chiave del sistema".

Un progetto di segnalazione di criminalità organizzata e corruzione (OCCRP) indagine dal 2020 ha rivelato gravi falle nel sistema di tracciabilità adottato dall'UE, derivanti da questi anni di tattiche da cavallo di Troia di Big Tobacco. Dall'eredità di elementi della Philip Morris International-sviluppato Codentify sistema, che era afflitto da vulnerabilità intrinseche di sicurezza e contraffazione, all'imposizione di deboli deterrenti finanziari per i reati di frode, l'OCCRP conclude che la repressione dell'UE sul commercio illecito di tabacco è stata chiaramente plasmata dagli interessi dell'industria. Più di recente, anche deputati al Parlamento europeo, tra cui Michèle Rivasi, l'hanno fatto domande sollevate su un potenziale conflitto di interessi che coinvolge l'ex funzionario della Commissione Jan Hoffman Accettando una posizione presso Dentsu - che possiede una società, Blue Infinity, che ha contribuito allo sviluppo Codentify – dopo aver svolto un ruolo nella sua selezione come operatore chiave del sistema di tracciabilità dell'UE. 

Ma come si è verificata questa situazione? Secondo il Corporate Europe Observatory (CEO) e l'European Public Health Alliance (EPHA), l'industria del tabacco impiega un playbook di lobbying ad ampio raggio, che include il rinvio e la protesta contro i regolamenti di Bruxelles, lo sfruttamento delle divisioni tra gli Stati membri e persino la diffusione di affermazioni palesemente false sull'impatto delle politiche di controllo del tabacco. Al di là del track and trace, questi metodi si sono infiltrati nel processo di sviluppo delle politiche per la tassazione delle accise sul tabacco e la salute pubblica, con il CEO e l'EPHA sottolineando scarsa trasparenza all'interno delle istituzioni dell'UE come fattore chiave per i giochi di potere di Big Tobacco.

E a proposito, come piattaforma online anti-tabacco Generazione Sans Tabac ha evidenziato, l'industria ha accelerato i suoi sforzi di influenza durante la pandemia di Covid-19, sfruttando il fatto che i governi assediati hanno abbassato la guardia ai suoi attacchi di lobbying - una realtà che potrebbe essere invertita dal post-Qatargate riforme della trasparenza come quelli proposti dal Parlamento europeo.

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Sforzi globali per il controllo del tabacco

Gli sforzi di influenza dell'industria del tabacco non sono certamente limitati all'Europa, con le major del tabacco attive lobbying i governi in Africa e in Asia – i nuovi hotspot mondiali del fumo – per modellare i sistemi di tracciabilità e rintracciabilità secondo i loro interessi commerciali.

Nell'ambito della risposta globale alla salute pubblica, l'OMS sta convocando le principali organizzazioni per il controllo del tabacco per la decima sessione della Conferenza delle Parti (COP10) dell'FCTC e la terza sessione dell'Incontro delle Parti (MOP3) del Protocollo per eliminare il commercio illecito di prodotti del tabacco, che saranno entrambi ospitato a Panama nel novembre 2023. L'ordine del giorno includerà un'enfasi particolare sull'isolamento degli sforzi di controllo del tabacco dalle strategie di influenza di Big Tobacco - in gran parte viste come la minaccia più significativa per il successo dell'attuazione dell'FCTC dell'OMS - nonché sull'affrontare i più ampi impatti sociali, economici e ambientali del consumo di tabacco.

Le federazioni francesi delle ONG anti-tabacco Alleanza Contre le Tabac (ACT) ed Comitato nazionale contro il fumo (CNCT) sono tra le organizzazioni che resistono alle manovre del settore. Attraverso iniziative educative pubbliche sui danni ad ampio raggio del consumo di tabacco e campagne di advocacy rivolte ai responsabili politici, il loro lavoro riflette l'azione di una crescente coalizione globale di ONG e politici che cercano di contrastare le narrazioni fuorvianti di Big Tobacco e l'espansione dell'influenza nelle sale del potere, garantendo così che l'ordine pubblico ponga la salute e il benessere dei cittadini al di sopra dei profitti dell'industria.

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