I prezzi elevati delle sigarette stanno aumentando gli acquisti sul mercato nero da parte dei fumatori francesi male informati sulle alternative più sicure.

Un sondaggio condotto su 1,000 adulti in Francia ha rivelato che i cittadini francesi riconoscono il commercio illecito di tabacco come una minaccia alla loro sicurezza, incolumità e salute pubblica, anche se non sono consapevoli delle sue reali dimensioni e del costo reale per le entrate statali. I risultati sono stati presentati all'inizio di questo mese a Parigi da William Stewart, presidente della società di ricerca globale Povaddo, scrive il redattore politico Nick Powell.

Negli ultimi anni, il prezzo di un pacchetto di sigarette in Francia è aumentato vertiginosamente, superando i 10 euro, a causa dell'aumento delle tasse sul tabacco. Allo stesso tempo, c'è stato un preoccupante aumento dei fumatori che si sono rivolti a sigarette illecite, ora stimato al 29% del consumo totale in Francia.

L'indagine di Povaddo ha riguardato 1,000 adulti in ciascuno dei 13 paesi dell'UE, ma la presentazione si è concentrata sui risultati per la Francia, che ha di gran lunga il più grande commercio illecito di sigarette in Europa, con oltre 15 miliardi di sigarette all'anno. Il declino a lungo termine del numero di fumatori francesi sembra essersi arrestato, con un piccolo aumento che contrasta con il calo dei numeri altrove.

Più di tre quarti (77%) dei cittadini adulti francesi intervistati non solo sono consapevoli del fatto che il commercio illecito di tabacco ha colpito le entrate fiscali dello Stato francese; ritengono inoltre che il commercio illecito di tabacco e altri prodotti contenenti nicotina costituisca un serio rischio per la sicurezza, l'incolumità e la salute pubblica nel proprio paese (78%) e in tutta l'UE (80%).

Il 72% dei francesi intervistati è convinto che il commercio illecito di tabacco mina gli sforzi per ridurre i tassi di fumo, con il 69% che ritiene che finché saranno disponibili sigarette illecite, qualsiasi sforzo per controllare il comportamento del fumo sarà annullato. Il 74% ritiene che il tabacco illecito crei un percorso per i bambini per diventare fumatori, con il 67% che lo vede anche come un ostacolo che impedisce agli adulti di passare ad alternative meno dannose.

L'indagine Povaddo ha inoltre rilevato che una grande maggioranza della popolazione francese intervistata (69%) ritiene che la lotta al tabacco illecito e ai prodotti contenenti nicotina sia una parte essenziale delle misure di controllo del tabacco. Il 56% ritiene che l'attuale politica anti-tabacco francese sia inefficace e non supporti i fumatori adulti.

Il 76% ha convenuto che i governi devono considerare la conseguenza non intenzionale dell'aumento del commercio illecito di tabacco quando decidono come regolamentare e tassare i prodotti contenenti nicotina. L'83% ritiene che aumenti eccessivi delle tasse sul tabacco incoraggino il consumo illecito di tabacco, poiché il mercato nero offre l'accesso a tabacco più economico e prodotti contenenti nicotina.

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Allo stesso tempo, il sondaggio Povaddo mostra che la maggioranza degli intervistati francesi (56%) ha poca o nessuna conoscenza delle alternative antifumo esistenti alle sigarette, come le sigarette elettroniche. Appena il 14% sembra avere familiarità con i prodotti del tabacco riscaldati.

"I risultati di questo sondaggio mostrano che il pubblico francese è aperto a una nuova strategia politica per il controllo del tabacco, perché l'approccio 'smetti o muori' nei confronti dei fumatori adulti che fa molto affidamento sugli aumenti delle tasse sul tabacco non funziona ed è, di fatto, creando altre conseguenze negative”, ha affermato William Stewart.

È stato affiancato in una discussione sulla politica francese per il controllo del tabacco da Giorgio Rutelli, caporedattore della rivista italiana di politica e sanità pubblica Formiche, nonché da Jean-Daniel Lévy, vicedirettore di Harris Interactive France.

Giorgio Rutelli ha aggiunto che nonostante tutte le misure di controllo del tabacco applicate in tutto il mondo, il numero globale di fumatori adulti rimane stabile. “Pertanto, ritengo sia necessario trovare un approccio nuovo e più efficace nei confronti dei fumatori adulti che non sono disposti a smettere”, ha affermato. “I Paesi devono valutare il ruolo delle tecnologie e dei prodotti alternativi, meno dannosi, nella lotta al fumo. I fumatori adulti che altrimenti non smetterebbero dovrebbero essere informati delle alternative disponibili senza fumo”.

“Dovremmo coinvolgere i responsabili politici, la comunità scientifica e la società civile in un dibattito continuo su una delle questioni di salute pubblica più importanti del nostro tempo”, ha aggiunto. Jean-Daniel Lévy ha osservato che la Francia mancava di una cultura di valutazione dell'ordine pubblico. Credeva che i messaggi sullo smettere di fumare fossero diventati meno efficaci di quelli sulla dieta, l'esercizio fisico e la protezione dell'ambiente perché le tasse elevate erano viste come un aumento delle entrate del governo, non come una misura di salute pubblica.

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