In che modo Nutri-Score non supera il test dell'indicazione sulla salute dell'EFSA

Nell'UE, tutte le indicazioni sulla salute sugli alimenti devono essere corroborate da solide prove scientifiche. L'obiettivo principale dell'iniziativa dell'UE di introdurre un'etichetta nutrizionale paneuropea front-of-pack (FOPL) è stimolare i consumatori a fare scelte alimentari più sane. Nutri-Score è un candidato per l'etichetta della parte anteriore della confezione dell'UE - scrive il Dr. Stephan Peters e il Prof. Dr. Hans Verhagen.

La Commissione europea dovrebbe prendere una decisione questo autunno, ma le prove a sostegno dell'affermazione provvisoria sulla salute che "Il Nutri-Score come sistema di etichettatura della parte anteriore della confezione si traduce in un aumento dell'acquisto di alimenti più sani da parte dei consumatori è al massimo insufficiente.

Sosteniamo che i benefici per la salute pubblica dichiarati da Nutri-Score debbano essere scientificamente provati. Ciò richiederebbe che l'algoritmo sia scientificamente robusto e la sua efficacia sui consumatori sia scientificamente dimostrata.

La base di tutte le FOPL sono i profili nutrizionali. I sistemi di profilazione nutritiva (NPS) sono un modo per aiutare a comunicare le caratteristiche di salute degli alimenti. L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha pubblicato pareri scientifici per la definizione dei profili nutrizionali, ma non ha proposto un sistema di profilazione dei nutrienti, lasciando tale compito alla Commissione europea. Un logo di profilazione dei nutrienti o FOPL è essenzialmente una combinazione di un'indicazione sui nutrienti e un'indicazione sulla salute. Le indicazioni sui nutrienti si riferiscono a ciò che un alimento "contiene" in termini di contenuto; le indicazioni sulla salute si riferiscono a ciò che un alimento "fa", come ridurre il rischio di malattie. Le indicazioni sulla salute sugli alimenti devono essere scientificamente comprovate (secondo il regolamento UE 1924/2006).

Quando si tratta di indicazioni sulla salute, l'EFSA è l'agenzia responsabile della valutazione delle indicazioni sulla salute nell'UE e fornisce consulenza scientifica alla Commissione. Nel valutare la fondatezza scientifica delle indicazioni sulla salute, l'EFSA prende in considerazione tre domande: l'alimento o il componente è ben definito e caratterizzato? L'effetto dichiarato è "benefico per la salute umana"? Una relazione causa-effetto è sufficientemente scientificamente provata? Tutti e tre i requisiti devono essere soddisfatti prima che un'indicazione sulla salute possa essere considerata sufficientemente motivata dall'EFSA e quindi essere autorizzata dalla Commissione europea.

La nostra ricerca pubblicata sulla rivista Foods [1] sottoposta a revisione paritaria il 12 agosto, esamina una potenziale indicazione sulla salute per il punteggio nutrizionale secondo i criteri dell'EFSA, applicando queste tre domande.

In primo luogo, l'algoritmo che calcola il punteggio nutrizionale degli alimenti è adattato dal sistema di profilazione dei nutrienti della Food Standards Agency del Regno Unito (FSA-NPS). Riteniamo che la descrizione dell'algoritmo Nutri-Score sia chiara e sufficientemente definita.

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In secondo luogo, riteniamo che ci sia la possibilità di vedere Nutri-Score come "benefico per la salute umana" a causa dell'effetto teorico ottenibile dall'FSA-NPS. In generale, il consumo di alimenti con punteggi FSA-NPS più elevati non è salutare. Questi alimenti sono associati a maggiori rischi di mortalità per cancro, malattie cardiovascolari, gastrointestinali e respiratorie. Gli alimenti con un basso grado Nutri-Score (arancione D / rosso E) sono associati a maggiori rischi di mortalità e morbilità. Si potrebbe quindi concludere che Nutri-Score è potenzialmente benefico per la salute umana, poiché una migliore aderenza al punteggio FSA-NPS è associata a un rischio ridotto.

Poiché gli effetti sulla salute di Nutri-Score sono potenziali e teorici, possono essere raggiunti solo se i consumatori stanno effettivamente modificando i loro acquisti in modo tale da poter osservare un miglioramento dell'FSA-NPS. Pertanto, infine, per valutare l'effetto di Nutri-Score sugli acquisti dei consumatori, abbiamo esaminato i documenti di ricerca scientifica pubblicati su Pubmed sull'argomento Nutri-Score. Abbiamo trovato solo otto studi che indagano gli effetti del Nutri-Score sugli acquisti di cibo reale. Degli otto, solo tre hanno valutato gli effetti di Nutri-Score in un contesto di vita reale, vale a dire una mensa universitaria, un negozio di alimentari nella vita reale o un esperimento nelle principali catene di supermercati. Gli altri cinque studi sono stati condotti tramite strumenti online.

Mancano le prove per Nutri-Score in un supermercato reale e per un paniere alimentare completo da supermercato. Non ci sono prove per dimostrare che l'effetto teorico sulla salute possa essere ottenuto in situazioni di vita reale. Solo uno studio sul campo in un supermercato reale, condotto per quattro gruppi di prodotti (pasti appena preparati, pasticcini, pane e pasti in scatola/preparati) ha mostrato un piccolo effetto di Nutri-Score sugli acquisti nei supermercati e il risultante FSA-NPS, da 2.5 per cento. Nessuno studio ha trovato un effetto di Nutri-Score sull'FSA-NPS per un paniere completo di acquisti al supermercato.

Con prove limitate e contraddittorie della relazione di causa-effetto - se seguiamo l'approccio dell'EFSA per comprovare le indicazioni sulla salute - Nutri-Score manca di una parte essenziale delle prove scientifiche necessarie per supportare la potenziale affermazione che ha un effetto positivo sulla salubrità del paniere del supermercato del consumatore nella vita reale.

Prima che la CE prenda la decisione di introdurre un'etichetta comprovata e inefficace, l'impatto del Nutri-Score FOPL a colori dovrebbe essere testato sugli acquisti reali e reali nei supermercati. E in assenza di prove scientifiche, l'UE farebbe bene a ritardare qualsiasi decisione prematura.

, https://www.mdpi.com/2304-8158/11/16/2426/htm

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