Dare ai pazienti un maggiore accesso: abbiamo bisogno di zero IVA sui medicinali in Europa

Mentre gli europei affrontano una crisi di salute pubblica, dovremmo aumentare l'accessibilità dei pazienti abolendo l'IVA sui beni più essenziali, scrive Bill Wirtz.

La pandemia COVID-19 ha riportato la politica sanitaria nei cuori e nelle menti dei decisori europei. Prima dello scoppio, l'Europa era stata impegnata in un dibattito sul prezzo dei farmaci, ma ha coinvolto solo i vertici delle istituzioni politiche. Spesso la colpa è delle aziende farmaceutiche, così come della mancanza di trasparenza dei prezzi. Ma uno sguardo più attento ai costi dei farmaci mostra che uno dei principali fattori che determinano costi elevati sono le tasse sulle vendite dei medicinali.

I pazienti informati sapranno che tutti i paesi europei tranne un addebitano l'IVA sui medicinali da banco e sui medicinali soggetti a prescrizione. La Germania addebita fino al 19% di IVA su entrambi i tipi di medicinali, mentre la Danimarca è la più alta, con aliquote al 25%, ovvero un quinto del prezzo totale di un farmaco!

C'è solo un paese che non applica l'IVA sui farmaci da prescrizione o da banco: Malta. Anche il Lussemburgo (3% ciascuno) e la Spagna (4% ciascuno) mostrano che le aliquote IVA modeste sui farmaci non sono un'idea folle, ma qualcosa di cui milioni di europei già beneficiano. La Svezia e il Regno Unito applicano entrambi l'IVA allo 0% sui medicinali soggetti a prescrizione, ma rispettivamente il 25% e il 20% sui farmaci da banco.

Uno degli ostacoli significativi verso un maggiore accesso dei pazienti ai farmaci sono le politiche fiscali ingiuste di alcuni Stati membri dell'UE. Prima di parlare dell'erosione dei diritti di proprietà intellettuale e della fissazione dei prezzi in tutto il blocco, dovremmo discutere se dovremmo avere un'IVA sui medicinali.

Soprattutto sui medicinali soggetti a prescrizione, dove i farmaci antitumorali possono raggiungere livelli di prezzo considerevoli, le aliquote IVA fino al 25% gravano in modo significativo sui pazienti e sulla loro assicurazione sanitaria. Per quanto riguarda i medicinali soggetti a prescrizione, ha poco senso addebitare prima l'imposta sul valore aggiunto e poi chiedere agli assicuratori sanitari nazionali di prendere il conto. Per quanto riguarda la medicina da banco, l'implicazione che solo perché non è prescritta, quindi non è un bene essenziale, è un punto cieco dei politici.

Molti farmaci da banco, che vanno da farmaci per alleviare il dolore per il mal di testa, medicine per il bruciore di stomaco, trattamenti per le labbra, rimedi respiratori o creme dermatologiche non sono solo farmaci essenziali per milioni di europei; spesso agiscono come cure preventive. Più tassiamo questi beni, più graviamo i medici con visite non essenziali.

Seguendo l'esempio di Malta, i paesi europei dovrebbero abbassare le aliquote IVA allo 0% su tutti i medicinali. Lo scopo dell'IVA è quello di eliminare l'attività commerciale, assicurandosi che tutte le transazioni commerciali paghino quella che è considerata la loro giusta quota, anche quelle imprese che tradizionalmente non pagano alcuna tassa aziendale. Tuttavia, considerare la vendita di medicinali come una transazione puramente commerciale, dal punto di vista dei pazienti, non coglie il punto. Milioni di pazienti necessitano ogni giorno di prescrizioni mediche specifiche e altri si affidano all'aiuto di farmaci da banco per alleviare il dolore o trattare problemi che non richiedono cure mediche professionali.

È tempo che le nazioni europee concordino un accordo vincolante IVA zero sui medicinali o almeno un limite al 5%, che ridurrebbe i prezzi dei farmaci a due cifre, aumenterebbe l'accessibilità e creerebbe un'Europa più equa.

Bill Wirtz è l'analista senior delle politiche per il Consumer Choice Center. Tweets @wirtzbill

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