Durante le proteste pacifiche, organizzate dal più grande sindacato ombrello del Portogallo, il CGTP, i lavoratori che indossavano maschere e mantenevano una distanza di sicurezza hanno esortato il governo socialista del paese ad aumentare il salario minimo nazionale a € 850 dagli attuali € 635, il più basso dell'Europa occidentale.
"I diritti dei lavoratori vengono sempre più sottratti", ha detto Anabela Vogado, del sindacato CESP, mentre marciava verso la piazza principale di Lisbona. "La paura della pandemia non può privarci dei nostri diritti".
La disoccupazione in Portogallo è salita oltre 400,000 in agosto, secondo gli ultimi dati, ed è aumentata di oltre un terzo rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso.
Nella regione meridionale dell'Algarve, che dipende fortemente dal turismo, il numero di persone registrate come disoccupate è aumentato del 177% ad agosto rispetto a un anno fa.
"Perché ci sono così tanti soldi per sostenere (le aziende) con investimenti e moratorie e poi non c'è il coraggio politico per impedire che i lavoratori vengano licenziati?" ha detto il lavoratore Luis Batista, che era visibilmente arrabbiato.
Il governo, guidato dal primo ministro Antonio Costa, ha introdotto diverse misure per aiutare le imprese a superare la pandemia di coronavirus, inclusi prestiti garantiti dallo stato e ritardare alcuni pagamenti fiscali.
Ha inoltre introdotto un regime di licenziamento, che consente alle aziende di sospendere temporaneamente i posti di lavoro o di ridurre l'orario di lavoro invece di licenziare i lavoratori. Ma quelli alle proteste di sabato credono che le misure non siano state sufficienti.
"Il nostro governo sostiene principalmente le aziende e si dimentica dei lavoratori", ha detto il vetraio Pedro Milheiro, che si era unito alla protesta a Lisbona per esprimere la sua frustrazione. "Serve più supporto."
