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# COVID-19 rappresenta una minaccia mortale per il settore del tabacco?

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La pandemia di SARS-CoV-2 ha prodotto cattive notizie nel complesso per i fumatori e per l'industria che li fornisce. Gli sviluppi più recenti includono il debunking di ricerche che suggeriscono che i fumatori sono presumibilmente meno suscettibili al virus - accompagnati da rivelazioni che in realtà l'abitudine esacerba gli effetti della malattia - nonché un divieto pubblico di fumo in Galizia che ha ora diffuso in tutta la Spagna.

Con oltre un milione di fumatori nel Regno Unito che hanno riferito preso a calci l'abitudine sin dall'inizio del COVID-19, quanto rappresenta una minaccia grande l'attuale crisi per l'industria che trae profitto dalla loro dipendenza? La consapevolezza pubblica dei pericoli del fumo non è mai stata così alta, il che significa che i tempi sono maturi per le autorità in Europa e altrove per introdurre misure volte a frenare la pratica mortale, ma devono diffidare delle interferenze e delle prevaricazioni della stessa industria del tabacco .

Big Tobacco in pericolo

All'inizio dell'epidemia di coronavirus, i fumatori potrebbero essere stati inizialmente incoraggiati a sentire i risultati uno studio dalla Cina, dove erano sproporzionatamente sottorappresentati tra i malati di Covid-19. La ricerca successiva non ha portato a notizie così positive; più di una un documento sottoposto a revisione paritaria ha rilevato che i fumatori hanno circa il doppio delle probabilità di sperimentare i sintomi del coronavirus rispetto ai non fumatori. Questo è in linea con altri studi, che hanno scoperto che i fumatori con il virus lo erano il doppio delle probabilità essere ricoverato in ospedale e volte 1.8 più probabilità di morire rispetto alle loro controparti non fumatori.

La dipendenza non è dannosa solo per chi ha in mano la sigaretta. Con gli avventori del bar sollecitato per mantenere bassa la voce e persino i frequentatori dei parchi a tema avvertito di non urlare per paura di trasmettere il virus per via orale, le enormi nuvole di fumo emesse dagli appassionati di tabacco potrebbero essere un'epidemia ambientale in attesa di accadere. Consapevole del pericolo, il Sudafrica ha agito immediatamente vietare la vendita di tabacco alla fine di marzo, anche se da allora ha rivisto tali restrizioni. Più recentemente, la regione spagnola della Galizia e l'arcipelago delle Isole Canarie hanno annunciato che il fumo pubblico sarebbe stato vietato, con il resto del paese considerando seguendo l'esempio.

La pandemia non ha solo suscitato una risposta da parte dei legislatori, ma anche i fumatori stanno riconsiderando il loro rapporto con il tabacco alla luce dei pericoli rappresentati dalla malattia respiratoria altamente contagiosa e mortale. Nel Regno Unito, oltre un milione di fumatori hanno smesso negli ultimi sei mesi, con il 41% di coloro che affermano che i timori del coronavirus sono stati la loro motivazione principale per farlo. Nel frattempo, l'University College di Londra essere trovato che più persone hanno smesso di fumare nell'anno fino a giugno 2020 rispetto a qualsiasi altra finestra di 12 mesi dall'inizio delle registrazioni oltre un decennio fa.

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Tattiche subdole in gioco

Nessuno che abbia mai affrontato simili battute d'arresto sdraiato, Big Tobacco ha fatto ricorso al suo collaudato manuale tattico. Tra le altre macchinazioni, quel playbook coinvolge offuscare e influenzare la scienza di finanziamento studi favorevoli in materia di coronavirus e fumo, dilatoria regolamenti anti-tabacco e affermando che l'industria comprende un "business essenziale" per evitare misure di blocco in luoghi diversi come Italia, Pakistan ed Brasil.

Allo stesso tempo, le principali aziende di tabacco sono state accusato di crisi di lavaggio. Philip Morris International (PMI) ha donato $ 1 milioni segnalati alla Croce Rossa rumena e 50 ventilatori in un ospedale greco, così come circa 350,000 euro a un ente di beneficenza ucraino, con altri grandi giocatori che avrebbero fatto lo stesso. I critici affermano che questi contributi apparentemente altruistici non sono altro che acrobazie opportunistiche di pubbliche relazioni che capitalizzano una tragedia globale per dipingere Big Tobacco in una luce positiva - qualcosa che l'industria stessa rifiuta con veemenza.

Indipendentemente dall'intento alla base delle donazioni, vi sono forti sospetti che possano aver violato il protocollo della Convenzione quadro sul controllo del tabacco (FCTC), che vieta specificamente ai governi o agli enti di proprietà del governo di prelevare fondi dall'industria del tabacco. Non sorprende che questo tipo di imbroglio non sia una novità per Big Tobacco, che da decenni solca un solco simile. Sfortunatamente, è uno che continua a produrre vantaggi per chi sta dietro il giogo, nonostante gli sforzi per frenare la loro influenza.

Inettitudine e inefficienza nell'UE

I responsabili politici dell'UE si sono, purtroppo, dimostrati particolarmente sensibili all'influenza maligna dell'industria del tabacco. Come dettagliati dall'OCCRP, l'UE ha effettivamente ceduto gran parte del suo sistema di tracciabilità e rintracciabilità (T&T) per il tabacco illegale ad aziende con stretti legami con l'industria. Il sistema, che la FCTC ha evidenziato come un passo fondamentale per reprimere un mercato nero che costi il blocco di oltre 10 miliardi di euro all'anno di entrate pubbliche perse, ha lo scopo di monitorare l'andamento di un pacchetto in ogni fase della catena di approvvigionamento tramite un identificatore univoco, eliminando così ogni possibilità di illecito.

Un elemento centrale di qualsiasi sistema di T&T di successo, come definito dal protocollo sul commercio illegale (ITP), è la sua completa indipendenza dall'industria stessa. Tuttavia, l'indagine OCCRP ha scoperto come le aziende chiave che sviluppano software T&T e gestiscono il processo abbiano legami con l'industria del tabacco, comprese sette su otto delle società incaricate di archiviare i dati più importanti sulle sigarette. Nel frattempo, una delle principali società che monitorano centinaia di linee di fornitura nell'UE - Inexto - sembra essere almeno parzialmente finanziata da Big Tobacco, mentre lo stesso software che utilizza per adempiere ai suoi obblighi è stato acquistato dalle stesse PMI per una presunta tariffa di solo un franco svizzero.

L'intero processo è così pieno di inefficienze che nove mesi dopo la sua implementazione, gli addetti ai lavori hanno affermato di non avere idea di quanto sia stato efficace nel reprimere il commercio illegale, mentre un funzionario dell'ufficio per gli standard commerciali del Regno Unito lo ha definito "completamente inutile ". Tuttavia, i funzionari dell'UE hanno viaggiato per il mondo reclamizzando i vantaggi del loro sistema e diverse nazioni hanno già accettato il mito, con Inexto che ha vinto contratti dal Messico, dal Pakistan, dalla Russia e dai governi dell'Africa occidentale fino ad oggi. Il contratto pakistano, almeno, da allora è stato invalidato per ordine del tribunale.

Un vaccino per l'influenza dell'industria

In un momento in cui la crisi del Covid-19 ha sollevato le preoccupazioni per la salute, i governi e i gruppi sanitari dovrebbero prendere una pagina fuori il dibattito sull'obesità prenotare e generare slancio verso il taglio dei tassi di fumo nei loro territori. Sebbene tale slancio sembri guadagnare terreno, purtroppo non sembra essere sfuggito all'influenza pervasiva e perniciosa dell'industria stessa, che mina l'intero processo.

Gli stratagemmi di Big Tobacco lo sono ampiamente documentato e ben compreso - ma questa conoscenza non sembra essere in grado di impedire il loro successo lo stesso. Oltre a un vaccino per questo nuovo mortale coronavirus, sembra che anche l'immunità contro l'intervento dell'industria dovrebbe essere nella lista delle priorità dell'UE.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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