Come l'Unione europea gioca il gioco dell'industria #Tobacco

La settimana scorsa, il gigante dell'industria del tabacco Philip Morris lanciato una campagna dire ai suoi clienti di smettere di fumare. L'azienda dice la sua campagna "Hold My Light", che si collega a un sito web in cui i fumatori che vogliono smettere di fumare possono cercare supporto, è "un importante passo successivo [per] in definitiva smettere di vendere sigarette".

Tuttavia, lungi dall'accettare che l'industria del tabacco sta cercando di riparare i suoi modi, gli attivisti di Charity Cancer Research nel Regno Unito vedono Hold My Light come nient'altro che "sconcertante ipocrisia". Dietro la sua patina di contrizione, dicono, l'industria continua a spingere il suo nucleo prodotto in modi sempre più nefasti, anche cospirando per sabotare la Convenzione quadro sui prodotti del tabacco (FCTC) della Organizzazione mondiale della sanità. Invece di guidare la comunità internazionale e trattare il falso altruismo di Big Tobacco con il disprezzo che merita, anche l'UE potrebbe essere giocando.

Hold My Light è solo l'ultimo tentativo di Philip Morris di mostrare che ha cambiato i suoi modi dopo anni di negazione delle devastanti conseguenze del fumo. All'inizio dell'anno, la società ha pubblicato una serie di annunci che affermavano "stiamo cercando di smettere di fumare". Il suo amministratore delegato dice che vuole che i suoi clienti abbandonino le sigarette a favore di alternative senza fumo come iQOS. Questo approccio è ripreso da altri leader del settore del tabacco, che sono improvvisamente felice di discutere i rischi del fumo mentre promuovono i loro prodotti di e-sigaretta come aiuti per smettere di fumare.

Queste iniziative sono accompagnate da una retorica grandiosa. La Fondazione per un mondo senza fumo, finanziato da Philip Morris, dice che è impegnato a "Smettere di fumare in questa generazione". Eppure, a un'attenta ispezione, sembra che l'industria del tabacco sia impegnata a eliminare le sigarette nel mondo sviluppato, dove le tariffe per il fumo stanno crollando e le e-sigarette offrono l'unico mezzo percorribile per mantenere la quota di mercato. Nel mondo in via di sviluppo, dove la legislazione è molto più flessibile, l'industria è più che felice di continuare a spingere il suo prodotto tradizionale.

Uno studio dell'OMS, pubblicato nel 2015, le persone trovate nei paesi a basso reddito erano quasi 10 volte più probabili di quelle nei paesi sviluppati per segnalare l'esposizione alla commercializzazione del tabacco. Peggio ancora, 64% dei negozi vendeva sigarette singole, in violazione della convenzione quadro dell'OMS che è stata direttamente collegato al settore. Come se ciò non fosse abbastanza nefasto, l'industria è anche accusata di rivolgersi al mondo in via di sviluppo pubblicità a scolari. Queste tattiche ciniche stanno avendo il loro effetto desiderato: in Indonesia, dove le leggi sulla pubblicità del tabacco sono praticamente inesistenti, il numero di bambini di età compresa tra 5 e 9 che fumano è triplicato negli ultimi 20 anni. Il tasso di fumo complessivo è aumentato di 30% tra il 2000 e 2015.

Attraverso il mondo in via di sviluppo, il modello è simile. Mentre Big Tobacco è felice di concedere terreno nei ricchi stati occidentali, combatte per ogni centimetro in Africa e in Asia. Per respingere quando paesi come l'Uruguay passare le misure Big Tobacco non piace, su questioni come semplici imballaggi o avvertenze sanitarie, l'industria schiera un esercito di avvocati per bloccare la legislazione nei tribunali. Mentre i magnati americani Bill Gates e Michael Bloomberg potrebbero aver creato un $ 4 milioni di fondi legali per aiutare le aziende in via di sviluppo a respingere queste sfide legali, l'industria ha finito € 131.7 miliardi di vendite annuali.

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Di tutti i trucchi e le astuzie del settore, nessuno è più cinico del suo coinvolgimento nel mercato del tabacco nero, che rappresenta intorno al 10% di tutto il commercio globale e costa ai governi mondiali più di € 27bn di entrate fiscali. I produttori di tabacco ho speso milioni sulla ricerca che sovrastima il volume del commercio illecito, il tutto per incolpare i concorrenti minori. Nonostante questi rapporti, i ricercatori della Bath University Gruppo di ricerca sul controllo del tabacco hanno trovato che l'industria del tabacco è la fonte di circa i due terzi di tutte le sigarette illegali, poiché i produttori cercano di costruire un mercato e minano il caso di tasse più alte.

Il protocollo dell'OMS per eliminare il commercio illecito di prodotti del tabacco dovrebbe costituire un baluardo contro queste tattiche. Creato come sussidiaria della FCTC, il protocollo è stato descritto dal direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus come "un passo fondamentale verso un mondo senza tabacco". Il protocollo entrato in vigore il mese scorso, e le sue parti hanno tenuto il loro primo incontro a Ginevra all'inizio di ottobre. Una delle loro priorità chiave è la creazione di un sistema di rintracciabilità internazionale, inteso a rintracciare l'origine di tutte le sigarette in circolazione e a contenere il contrabbando di tabacco attraverso una risposta globale unificata.

L'UE si è impegnata a svolgere un ruolo guida in questa campagna. I piani per il proprio sistema track-and-trace sono già ben avanzati e i sostenitori sperano distribuire il sistema il prossimo anno nella speranza che diventi uno standard internazionale.

Sfortunatamente, il sistema di tracciabilità dell'UE non riuscirà a soddisfare uno dei criteri chiave dell'OMS: la totale indipendenza dall'interferenza dell'industria.

L'FCTC è chiaro che l'industria del tabacco non deve avere alcuna parte in alcuna tecnologia track-and-track, eppure in Europa i produttori di tabacco hanno utilizzato una rete di terze parti e 'gruppi di facciata' fare pressione per il proprio sistema di tracciabilità, Codentify. Quel lobbismo è riuscito a convincere la Commissione europea a considerare un sistema ibrido che combina Codentify con un'alternativa gestita da terzi.

Come la dott.ssa Stella Bialous, che ha prestato servizio come portavoce per il COP8 FCTC e le riunioni del protocollo MOP1 questo mese, ha spiegato in un intervista recente: “Siamo molto attenti alla promozione da parte dell'industria, diretta o indiretta, del proprio sistema di tracciabilità Codentify che non è del tutto trasparente ... potrebbero apparire altri nomi per i sistemi supportati dall'industria del tabacco. Ci sono questioni di interessi contrastanti e di trasparenza, e dobbiamo rimanere molto vigili ".

Se l'UE è seria nel guidare la comunità internazionale nella sua lotta contro la lobby del tabacco, deve escludere Codentify e qualsiasi altro sistema che la utilizza come modello dalla soluzione traccia-e-traccia dell'Europa. L'unica priorità dell'industria del tabacco è mantenere il suo prodotto vivo, anche se quel prodotto uccide milioni di fumatori e non fumatori. Se l'Europa non può riconoscere questo intento malevolo, quali possibilità hanno paesi come l'Indonesia?

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