Il leader accademico insiste # Le sigarette sono meno dannose del tabacco

Un importante accademico afferma che le sigarette elettroniche sono "notevolmente meno dannose" del tabacco da fumo. In un'intervista di domande e risposte con questo sito web, il dottor Riccardo Polosa, accademico italiano (nella foto, sotto), ha affermato che tali prodotti "non susciteranno problemi significativi per la salute", scrive Martin Banks.  

Reporter UE: Milioni di europei ora usano le sigarette elettroniche, ma sei convinto che siano alternative sicure alle sigarette tradizionali? Qual è la scienza per sostenere questo?

Dr Polosa: "Anche gli oppositori più ostinati nel movimento per il controllo del tabacco ora riconoscono che le sigarette elettroniche, sebbene non prive di rischi, sono notevolmente meno dannose del tabacco da fumo. I dati sulle emissioni e sull'esposizione dimostrano inequivocabilmente che il loro profilo tossicologico è irrilevante rispetto al fumo di tabacco. I risultati clinici sugli utenti di sigarette elettroniche che hanno utilizzato questi prodotti a lungo termine non mostrano alcun segno precoce di danni ai polmoni. Inoltre, il nostro lavoro su pazienti con patologie respiratorie mostra che le sigarette elettroniche possono aiutare a ridurre il consumo di sigarette, sono molto ben tollerate e possono migliorare gli esiti respiratori nei pazienti con asma e disturbo polmonare ostruttivo cronico (BPCO) che sono passati allo svapo regolare. Questa evidenza positiva è in accordo con molti altri studi di ricerca sull'argomento. Per citare solo alcune autorità rispettate, come Public Health England (PHE), Cancer Research UK (CRUK) e Action on Smoking and Health (ASH), riconoscono il potenziale delle sigarette elettroniche per ridurre gli effetti negativi sulla salute di fumare. Sono certo che, in normali condizioni d'uso, è improbabile che questi prodotti sollevano significativi problemi di salute. "

Reporter UE: I produttori affermano che queste sigarette elettroniche potrebbero salvare migliaia di vite ogni anno in quanto aiutano i fumatori a sconfiggere la loro dipendenza. È possibile verificare l'affermazione che sono meno dannosi per chi vuole smettere di fumare?

Dr Polosa: “C'è ora un crescente consenso scientifico sul fatto che l'uso di sigarette elettroniche comporta livelli di rischio molto inferiori rispetto al fumo; un recente rapporto della Public Health England stima che è probabile che svapare una sigaretta elettronica sia almeno il 95% meno dannoso rispetto al fumo di una sigaretta normale. Le attuali politiche di controllo del tabacco per ridurre il consumo di sigarette sono state solo modestamente efficaci e dovrebbe ora essere presa in considerazione l'integrazione con una strategia di passaggio dei fumatori di sigarette all'uso di sigarette elettroniche per accelerare i progressi nel controllo del tabacco. Stime recenti indicano che la sostituzione delle sigarette di tabacco con l'uso di sigarette elettroniche per un periodo di 10 anni può prevenire 6.6 milioni di morti premature, solo negli Stati Uniti. In collaborazione con LIAF (Lega Italiana Anti-Fumo), abbiamo avviato una serie di iniziative scientifiche e normative che promuovono i potenziali benefici delle sigarette elettroniche con l'obiettivo di accelerare le tendenze in calo della prevalenza del fumo in Italia ".

Reporter UE: Le sigarette elettroniche possono essere utilizzate legalmente in quei luoghi pubblici in cui il fumo reale è illegale ma alcuni paesi e aziende le hanno vietate. Come critichi queste mosse?

Dr Polosa: “A differenza del fumo di tabacco di seconda mano, non ci sono prove dirette che l'esposizione passiva allo svapo possa causare danni significativi agli astanti. Public Health England e Action on Smoking and Health UK hanno entrambe prodotto guide basate su prove per aiutare i luoghi pubblici e i luoghi di lavoro a fare la politica locale. In considerazione di ciò, sono personalmente critico nei confronti di qualsiasi applicazione irrazionale dei divieti di svapo indoor. Le questioni di "etichetta" sono rilevanti in quanto gli astanti potrebbero trovare sgradevole l'aerosol di sigarette elettroniche. Alcune aziende potrebbero quindi scegliere di limitare l'uso delle sigarette elettroniche non per motivi di salute e sicurezza, ma per timori che i clienti o i dipendenti possano essere infastiditi dal loro utilizzo. Ospedali, scuole e aeroplani sarebbero ambienti adatti a un divieto di svapo. Ma d'altra parte, non c'è giustificazione per i divieti di svapo all'aperto. Il divieto delle sigarette elettroniche invia il messaggio fuorviante che sono dannose quanto il fumo e potrebbero scoraggiare il passaggio dal fumo allo svapo. I divieti possono scacciare i vapers con i fumatori e incoraggiarli a ricominciare a fumare tabacco. Ultimo ma non meno importante, consentire l'uso di sigarette elettroniche in alcuni luoghi di lavoro e luoghi pubblici mina il comportamento del fumo favorendo lo svapo ".

Reporter UE: Il mercato delle sigarette elettroniche è regolamentato dalla direttiva sui prodotti del tabacco. Ciò è stato fatto per affrontare i timori che prodotti pirata non regolamentati potessero minacciare la salute umana. Sostieni tale regolamentazione?

Dr Polosa: “L'articolo 20 della Direttiva UE sui prodotti del tabacco 2014/40 / UE (TPD) consente la commercializzazione di sigarette elettroniche, soggetta a una serie di condizioni e restrizioni. Il regime rispecchia ampiamente il regolamento sui medicinali senza i benefici, vale a dire senza la possibilità di pubblicizzare il prodotto. Inoltre, il TPD è stato guidato da un'adozione arbitraria del principio di precauzione, senza tenere conto delle prove scientifiche esistenti. Un esempio è fornito dall'articolo 43, che letteralmente afferma: "la sigaretta elettronica può trasformarsi in una porta d'accesso alla dipendenza da nicotina e, in ultima analisi, al consumo tradizionale di tabacco, poiché imita e normalizza l'azione del fumo. Per questo motivo è opportuno adottare un approccio restrittivo. alla pubblicità di sigarette elettroniche e contenitori di ricarica ". Inoltre, l'implementazione della TPD a livello di Stati membri ha posto ulteriori ostacoli all'accesso dei consumatori a prodotti che potrebbero essere utili per la salute pubblica. In Italia, ad esempio, il governo ha imposto una tassazione impopolare sui prodotti e-vapor e ne ha vietato la vendita via Internet. È chiaro che l'inclusione di ulteriori restrizioni di marketing per le sigarette elettroniche metterà questi prodotti fuori dalla portata di molti consumatori e quindi costituirà un ostacolo alla salute pubblica europea. La mia opinione è che TPD abbia bisogno di misure correttive ".

Reporter UE: Negli Stati Uniti, la quota di studenti delle scuole medie e superiori che usano sigarette elettroniche è raddoppiata nel 2017 rispetto all'anno precedente. Una delle maggiori preoccupazioni tra i funzionari sanitari è la possibilità che le sigarette elettroniche diventino un percorso verso il fumo tra i giovani che altrimenti non avrebbero sperimentato. Come reagireste a tali paure?

Dr Polosa: “Quali paure? Non ci sono tali paure! Alcuni sostenitori dell'anti-vaping sono preoccupati che lo svapo sia una porta per il fumo giovanile, ovvero il rischio di rinormalizzare il fumo e minare il controllo del tabacco. Tuttavia, le prove non supportano questi argomenti. Inoltre, la teoria del "gateway" è un costrutto politico che è stato utilizzato per decenni per alimentare il panico della droga e difendere il proibizionismo. Tutte le sciocchezze "gateway" distolgono l'attenzione dai determinanti sociali del consumo di droga. Ancora più importante, nei paesi in cui l'uso di prodotti a vapore è stato particolarmente comune (come negli Stati Uniti e nel Regno Unito), i tassi di fumo tra i giovani continuano a diminuire a un ritmo più rapido; questo chiaramente nega il verificarsi di un passaggio al fumo di tabacco ".

Reporter UE: Cosa pensi che dovrebbe fare l'UE in relazione alle sigarette elettroniche?

Dr Polosa: "L'UE dovrebbe prendere in considerazione l'integrazione delle attuali politiche di controllo del tabacco con una strategia di promozione dello svapo al fine di accelerare il progresso del controllo del tabacco e che la regolamentazione di questi prodotti sia maggiormente focalizzata su standard di sicurezza e qualità per salvaguardare il miglior interesse dei consumatori. La nostra esperienza suggerisce che molti ex fumatori che sono passati all'uso di sigarette elettroniche ritengono che l'obiettivo principale delle autorità di regolamentazione dovrebbe essere quello di mantenere i prodotti disponibili e accettabili come sostituti delle sigarette. Una regolamentazione eccessiva e mal concepita entrerà in conflitto con questi requisiti di base; marginalizzerà le sigarette elettroniche rendendole poco attraenti per i fumatori e meno competitive rispetto ai prodotti del tabacco. Il silenzio sui vantaggi delle sigarette elettroniche nell'UE non può continuare. Il Parlamento europeo dovrebbe collaborare con la comunità scientifica per proteggere i cittadini europei, fumatori o meno, attuando un'efficace strategia di riduzione del danno ".

La Dott.ssa Polosa è Direttore dell'Istituto di Medicina Interna ed d'Emergenza dell'Università degli Studi di Catania in Italia, Consigliere Scientifico Capo della Lega Italiana Anti Fumo (LIAF - Lega Italiana Antifumo).

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