Proteggere i lavoratori riducendo l'esposizione agli agenti cancerogeni

Queste regole, che aggiungono un altro agente cancerogeno 11 all'elenco delle sostanze pericolose e rivedono i valori limite per due esistenti, hanno come obiettivo la causa principale di decessi per lavoro nell'UE. L'obiettivo è aiutare a salvare fino a 100,000 vite nei prossimi anni 50.

Limiti di esposizione inferiori

I limiti di esposizione professionale, ovvero la quantità massima di sostanze nocive (solitamente espressa in milligrammi per metro cubo d'aria) a cui possono essere esposti i lavoratori, sono stati fissati per:

• Dieci agenti chimici: 1,2-epossipropano, 1,3-butadiene, 2-nitroproprano, acrilamide, bromoetilene, vinil bromuro, composti del cromo (VI), ossido di etilene, idrazina e o-toluidina, oltre a fibre ceramiche refrattarie, e
• polvere di silice cristallina generata dal processo, creata per estrazione, taglio o frantumazione di materiali come cemento, mattoni o pietre.

La nuova legislazione rivede anche i limiti di esposizione per due sostanze già presenti nell'elenco:

• Polveri di legno duro (prodotte tagliando o polverizzando il legno) e;
• monomero di cloruro di vinile (utilizzato principalmente per produrre PVC).

I datori di lavoro dovranno identificare e valutare i rischi per i lavoratori esposti a tali sostanze e adottare misure preventive.

I deputati hanno assicurato che la Commissione dovrà valutare la possibilità di includere le sostanze reprotossiche, ovvero quelle che hanno effetti sulla funzione sessuale e sulla fertilità, nell'elenco delle sostanze pericolose entro il primo trimestre di 2019.

Sorveglianza sanitaria

Le nuove norme stabiliscono inoltre che l'autorità nazionale responsabile della sorveglianza sanitaria dei lavoratori può decidere che la sorveglianza sanitaria debba continuare dopo la fine dell'esposizione, per tutto il tempo necessario a salvaguardare la salute.

Relatore  Marita Ulvskog (S&D, SV), ha dichiarato: "Sono incredibilmente felice che l'UE abbia finalmente rivisto la direttiva sugli agenti cancerogeni e mutageni. Ci sono voluti più di dieci anni per ottenere un programma più ambizioso. I lavoratori devono sapere di essere protetti e che le aziende non sono in concorrenza della loro salute. L'UE ha bisogno di un'agenda sociale più forte e questo è un buon inizio. Il cancro è il più grande killer sul posto di lavoro e continueremo a combatterlo ".

La direttiva è stata approvata con voti 540 contro 6 contro, con astensioni 119. Una volta approvate dal Consiglio, le nuove norme saranno pubblicate nella Gazzetta ufficiale dell'UE ed entreranno in vigore 20 giorni dopo la pubblicazione.

I fatti in breve

Il cancro è la principale causa di decessi correlati al lavoro nell'UE. Ogni anno, l'53% delle morti professionali è attribuito al cancro, rispetto all'28% per le malattie circolatorie e all'6% per le malattie respiratorie. I tipi più comuni di cancro professionale sono il cancro ai polmoni, il mesotelioma (causato dall'esposizione a particelle di amianto) e il cancro alla vescica.

Le nuove norme andranno particolarmente a beneficio dei lavoratori del settore edile, chimico, automobilistico, della lavorazione del legno e del mobile, produttori di prodotti alimentari e tessili, settore sanitario e ospedali.