Paritarie per i pazienti europei

Con Alleanza europea per Personalised Medicine (EAPM) Direttore Esecutivo Denis Horgan

Le disuguaglianze nell’accesso dei pazienti alla migliore assistenza sanitaria disponibile in Europa sono un grosso problema – e mai più che negli Stati membri più piccoli e/o meno ricchi. Le sfide includono, ma non sono esclusive, la mancanza di interesse da parte dell’industria a collocare prodotti medici su mercati così piccoli a causa di costi unitari di produzione elevati o inefficienti e una mancanza di concorrenza tra i fornitori.

Ciò porta a prezzi elevati per medicinali e forniture mediche a causa dei volumi di consumo relativamente piccoli. Nel frattempo, il peso amministrativo della regolamentazione fa ben poco per favorire l’accesso dei pazienti e abbassare i prezzi in questi paesi. A parte questo, le disuguaglianze sanitarie tra i gruppi socioeconomici sono motivo di grande preoccupazione in tutti i paesi, grandi o piccoli, dato che l’istruzione e il reddito – oltre, come vedremo, l’immigrazione – hanno un effetto sostanziale sulla salute degli individui.

Inoltre, il fatto che l’UE deve prendersi cura di una popolazione che invecchia rappresenta un ulteriore onere. Per quanto riguarda specificamente l’immigrazione, è stato dimostrato più volte che esistono differenze significative nel livello di salute e nell’utilizzo delle cure mediche tra le popolazioni indigene e quelle straniere in molti Stati membri. Naturalmente, l’Unione Europea sta lottando duramente per ridurre queste disuguaglianze attraverso la Commissione Europea, il Parlamento e il processo semestrale relativamente nuovo.

In quest’ultimo caso formula raccomandazioni specifiche nei confronti, ad esempio, di Bulgaria e Romania, dove è stata evidenziata la necessità di garantire un accesso effettivo all’assistenza sanitaria e la determinazione dei prezzi dei servizi sanitari, nonché la necessità di perseguire riforme del settore sanitario per aumentare efficienza, qualità e accessibilità, in particolare per le persone svantaggiate e le comunità remote e isolate. In generale, i pazienti europei trarrebbero beneficio da un rafforzamento dei sistemi sanitari, della capacità di sanità pubblica, della preparazione alle emergenze, della sorveglianza e della risposta. Nel frattempo, la creazione di comunità resilienti e ambienti favorevoli è un prerequisito per migliorare la salute.

Alcuni suggerimenti emergenti per superare le disuguaglianze includono l’aggiunta di valore attraverso partenariati tra governi, settori e istituzioni con il sostegno del fondo strutturale dell’UE. Allo stato attuale, tuttavia, si registra uno sviluppo ineguale di strategie di qualità in tutta l’UE e una mancanza di informazioni chiare e trasparenti sulla qualità dell’assistenza sanitaria. Ciò è in gran parte dovuto al fatto che esistono diversi sistemi sanitari nei vari Stati membri, il che rende difficile una panoramica e problematico la condivisione delle migliori pratiche. Come accennato in precedenza, affrontare le disuguaglianze sanitarie ha rappresentato una parte importante del lavoro dell’UE negli ultimi anni. E cinque anni fa l’Unione si è impegnata a far uscire 20 milioni di persone dalla povertà entro il 2020 attraverso il Piattaforma europea contro la povertà e l'esclusione sociale.

Questo processo dovrebbe avere un impatto positivo sulle disuguaglianze sanitarie tra e all’interno degli Stati membri. Ma, a parte questo, e come buon inizio, la politica sanitaria europea deve essere più in sintonia con le sfide specifiche che i sistemi sanitari devono affrontare, soprattutto quelli negli stati e nelle regioni più piccoli. Opportunamente, quest’anno, la presidenza di turno dell’Unione Europea vede due degli stati più piccoli dell’UE prendere il timone. La Lettonia detiene attualmente la presidenza e allo Stato baltico, che ha aderito all'Unione poco più di dieci anni fa, il 1° luglio succederà nel ruolo il Lussemburgo, uno dei paesi fondatori.

Dopo gli allargamenti dell’UE del 1995 e del 2004, ci sono ora sette Stati membri con una popolazione compresa tra i sei e i 10 milioni di abitanti e otto paesi con 5 milioni o meno (e alcuni molto meno). Prima del “big bang” del 2004, quando dieci nuovi stati aderirono all’UE, i paesi più piccoli non avevano altra scelta se non quella di accettare un Acquis comunitario che spesso non teneva conto dei loro aspetti e caratteristiche individuali. Un punto di svolta significativo è stato raggiunto, tuttavia, durante i negoziati di adesione precedenti al 2004, quando parte della formulazione del pacchetto farmaceutico includeva una disposizione per una registrazione abbreviata – l’articolo 126a, noto anche come “clausola di Cipro”.

A seguito di questo evento fondamentale, gli stati più piccoli sono stati attivi nel definire la politica sanitaria a livello europeo e possono ora agire come imprenditori politici vitali perseguendo agende politiche normative. Ciò è stato dimostrato, ad esempio, dalla Slovenia e dal suo ruolo importante nel promuovere lo sviluppo di politiche sul cancro a livello dell’UE. Nel frattempo, è probabile che la cooperazione in settori quali la valutazione delle tecnologie sanitarie riceva maggiore sostegno da questi paesi, che spesso fanno molto affidamento sul networking e sullo sviluppo delle capacità.

L’Alleanza europea per la medicina personalizzata (EAPM), con sede a Bruxelles, ritiene che la prospettiva di questi paesi, così come delle regioni degli stati più grandi, sia estremamente importante nel determinare se sia opportuno un’azione sanitaria a livello dell’UE. Eppure è innegabile che sia necessaria una maggiore collaborazione e, negli Stati più piccoli, la condivisione delle risorse. E potrebbe benissimo darsi che la politica sanitaria europea sarà guidata dai bisogni e dalle aspirazioni di questi Stati membri di piccole e medie dimensioni, nonché delle regioni di quelli più grandi. Questo scenario rappresenterebbe certamente un’opportunità per sviluppare una dimensione innovativa nella politica sanitaria a livello europeo, in cui il valore aggiunto del lavoro congiunto potrebbe essere realizzato attraverso benefici visibili ottenuti per le piccole amministrazioni. Naturalmente, la percezione di ciò che costituisce valore aggiunto differirà tra gli Stati membri e, quindi, vi è motivo di suggerire che gli Stati più piccoli diventeranno sostenitori attivi dell’ulteriore europeizzazione della politica sanitaria.

A partire dal 2004, infatti, è diventato evidente che la politica sanitaria ha già avviato un processo di europeizzazione. L’EAPM ritiene che i temi che devono essere affrontati con urgenza siano lo sviluppo di un nuovo paradigma socioeconomico, come realizzare una riduzione degli oneri amministrativi e una minimizzazione e semplificazione degli obblighi di rendicontazione in linea con l’agenda dell’UE per una migliore regolamentazione. Non c’è dubbio sul valore e sulla prospettiva che gli stati più piccoli possono apportare al dibattito sulla salute in Europa e l’EAPM lavorerà il più possibile di concerto con le presidenze lettone e lussemburghese per portare avanti l’agenda. In poche parole, le politiche sanitarie dell’UE devono riconoscere e affrontare le vulnerabilità intrinseche del sistema sanitario affrontate, in particolare, dai paesi più piccoli e nelle regioni di quelli più grandi.

L’EAPM lo ha definito un approccio SMART: Stati membri e regioni più piccoli insieme; e questo sarà ulteriormente sviluppato in occasione della terza conferenza annuale dell’Alleanza che si terrà a Bruxelles il 2-3 giugno. Il forum è intitolato “Stati membri e regioni più piccoli insieme (SMART)”: passi nella giusta direzione verso una nuova Europa più sana; e tra i relatori di alto livello ci saranno il commissario alla sanità, i ministri della sanità di Lettonia, Lussemburgo e Malta, nonché diversi deputati.

Per saperne di più qui.

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