Il contesto imprenditoriale serbo sta favorendo la sua integrazione nell'UE. 

Ai margini geografici e politici dell'Unione Europea si trovano i Balcani occidentali: Serbia, Albania, Montenegro e Bosnia-Erzegovina. A quasi trent'anni dalle guerre che hanno segnato una generazione, questi Stati sono ancora impegnati a definire le proprie future identità e posizioni all'interno dell'Europa: alcuni si allineano prontamente all'UE e ai suoi principi fondanti, mentre altri cercano un ruolo più neutrale, cercando un equilibrio tra relazioni e opportunità. Il Montenegro è in testa alla corsa verso l'adesione all'UE e l'Albania sta lavorando attivamente alle riforme necessarie per rendere l'adesione una possibilità concreta. Nel frattempo, il ritardo della Serbia nell'adesione all'UE rappresenta un diverso calcolo a lungo termine, che sostiene una strategia non solo di allineamento con l'UE, ma piuttosto di promozione di una maggiore indipendenza per un vantaggio regionale più significativo. Anche mentre la guerra infuria in Ucraina, la Serbia sta facendo tutto il possibile per rimanere in una posizione favorevole, libera da impegni sia con Mosca che con l'Occidente. Come ha recentemente affermato il Presidente Aleksandar Vučić disse, “La Serbia si trova in una situazione molto difficile e sotto forte pressione, ma... preserveremo la nostra neutralità”. I venti contrari, tuttavia, soffiano costantemente in direzione dell’UE, scrive Mila Horvat. 

Dei 22 capitoli aperti per i negoziati di adesione all'UE, la Serbia ha dimostrato alte prestazioni nell'integrazione del mercato funzionante, nella trasformazione digitale e nella libera circolazione delle merci. L'integrazione economica con l'UE ha cresciuto enormemente Dal 2019, la Serbia ha importato dall'UE beni per oltre 21.98 miliardi di euro ed esportato beni per oltre 18.92 miliardi di euro. Le attività commerciali tra la Serbia e l'UE, così come con il resto del mondo, sono diventate sempre più collaborative, con l'insediamento di aziende sia all'interno che all'esterno del paese. L'UE è stata il principale investitore diretto in Serbia, rappresentando il 56% degli afflussi. Aziende internazionali si sono insediate nel paese, tra cui Microsoft, Amazon, Siemens ed Eurobank, oltre a nuove realtà come Rivian e Perplexity. Anche le aziende nazionali hanno ampliato significativamente le proprie attività al di fuori dei confini serbi, tra cui il distributore di energia NIS, l'azienda automobilistica Tigar Tyres e il fornitore di telecomunicazioni Telekom Srbija Group.  

L'elevato livello di espansione del mercato è diventato una potente forza di integrazione nell'UE, instillando un'inerzia che sarà difficile ritardare o aggirare. Le aziende dell'UE che entrano in Serbia e le aziende serbe che si espandono nell'UE promuovono tutte una cultura aziendale che opera sulla base dei valori e del diritto dell'UE. Inoltre, il mercato ampiamente aperto ha causato una maggiore concorrenza e prezzi ridotti, incrementando enormemente il potenziale di esportazione. Il mercato ha anche attratto crescente interesse negli Stati Uniti, offrendo le maggiori riserve di litio d'Europa, un settore tecnologico in crescita e progetti di investimento di qualità.  

Più recentemente la US EXIM Bank ha aumentato attivamente la sua esposizione alla Serbia attraverso il suo investimento recente nel Gruppo Telekom Srbija, destinato ad assistere nel completamento del lancio di una rete 5G nazionale. Nel presentare l'investimento, l'amministratore delegato Vladimir Lučić ha osservato che "dimostra la fiducia delle principali istituzioni internazionali nella strategia, nella solidità finanziaria e nella crescita a lungo termine di Telekom Srbija". Alla base di questo ottimismo vi è un'implicita accettazione dell'integrazione economica con le regole e le norme di mercato occidentali e un impegno da parte del Gruppo Telekom Srbija a Accordo di Washington, il che precluderebbe l'utilizzo dei prodotti Huawei nella diffusione della rete 5G. 

Lo slancio del mercato è in contrasto con gli sforzi dichiarati dal presidente Vučić per la neutralità e potrebbe complicare il continuo avvicinamento all'UE. Di fatto, Mosca ha preso nota di coloro che sono più attivi nel spingere il paese verso un maggiore allineamento occidentale e ha impiegato una vasta gamma di strumenti nel suo arsenale, tra cui violazioni della sicurezza informatica e campagne di propaganda volte ad avvicinare l'opinione pubblica all'allineamento con la Russia. Gruppo Telekom Srbija è stata essa stessa bersaglio di un attacco di questo tipo, probabilmente non solo a causa della spinta dell'azienda verso un processo di implementazione del 5G che impiega apparecchiature occidentali sicure, ma anche per la posizione dell'amministratore delegato Vladimir Lučić come dirigente d'azienda filo-occidentale di spicco. Infatti, Lučić è stato determinante sia nel promuovere partnership con aziende americane per la crescita economica digitale sia nel portare i canali americani Newsmax ai Balcani.  

La spinta verso un mercato serbo più orientato all'Occidente sembra avere successo, poiché le aziende cercano di espandere le proprie attività in modo da integrarsi tra Serbia, UE e Stati Uniti. Ma l'integrazione sarà inevitabilmente lenta e tutt'altro che garantita, soprattutto visti i ritardi nelle riforme giudiziarie e politiche a Belgrado. La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen si è mostrata proattiva nel chiedere riforme politiche in Serbia, dicendo a Vučić: "Mi complimento con voi per aver raggiunto il 61% di allineamento con la nostra politica estera. Ma serve di più. Vogliamo poter contare sulla Serbia come partner affidabile". I progressi del Montenegro verso l'adesione all'UE potrebbero ulteriormente complicare il quadro; come ha affermato Aleksandar Popov del Centro per il Regionalismo di Novi Sad. noto«La Serbia non vuole che il Montenegro aderisca all'UE perché minerebbe la tesi principale di Vučić, ovvero che "l'Europa non ci vuole". Se il Montenegro entrasse nell'Unione, diventerebbe chiaro che il vero problema risiede altrove». Basti dire che il dialogo politico sulle riforme dipinge un quadro più astratto rispetto a quello dei mercati. 

L'anno prossimo Belgrado ospiterà EXPO 2027, una rappresentazione guidata dal mercato della crescente economia serba, della sua vibrante cultura e della sua visione ottimistica per il futuro. L'evento potrebbe benissimo essere una dimostrazione simbolica dell'integrazione europea, quasi come un rapporto positivo sui progressi compiuti, che coloro che sono scontenti della crescente perdita di neutralità della Serbia potrebbero trovare difficile da accettare. Dovranno tuttavia affrontare forti venti contrari: se costretta a schierarsi, l'economia serba sembra aver mostrato una chiara preferenza per l'allineamento occidentale. Il prossimo implementazione di una rete 5G senza Huawei Ciò amplierà ulteriormente l'accesso all'informazione, accelerando in definitiva l'integrazione nell'UE e incoraggiando il processo in corso di avvicinamento della Serbia all'Occidente e ai suoi mercati. 

Mila Horvat è una giovane analista con sede a Bruxelles, interessata al tema dell'adesione e dell'integrazione europea, con particolare attenzione ai paesi balcanici. Il suo interesse per la materia è nato durante un tirocinio estivo presso il Parlamento europeo, dove ha collaborato con diverse commissioni in qualità di stagista. Originaria della Croazia, ha conseguito una laurea in studi sullo sviluppo presso la SOAS (School of Oriental and African Studies).

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