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Mitigazione del potenziale danno chimico con normative estese

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Un imprenditore la cui azienda utilizza una varietà di sostanze chimiche può trovarsi frustrato dall'estesa regolamentazione del governo che disciplina tutto ciò che riguarda l'uso, lo stoccaggio e lo smaltimento di tali sostanze chimiche. Le normative possono essere frustranti. Questo lo sappiamo. Ma le normative sono messe in atto per mitigare i danni causati dai rischi chimici.

Tali regolamenti variano da una giurisdizione all'altra. Così fanno le agenzie governative che sovrintendono agli schemi normativi. Qui nel Regno Unito, i prodotti chimici sul posto di lavoro sono in gran parte governati dal Dirigente salute e sicurezza (HSE). Negli Stati Uniti, ci sono più organismi di regolamentazione con autorità, tra cui OSHA e EPA.

In ultima analisi, spetta agli imprenditori conoscere e comprendere le normative che si applicano a loro. Questo non è sempre così facile come sembra. Tuttavia, non c'è spazio per la negligenza o l'ignoranza. Le fuoriuscite di sostanze chimiche possono danneggiare la proprietà, la fauna selvatica e mettere in pericolo sia i dipendenti che gli ospiti.

Regolamenti chimici del Regno Unito

L'ultimo atto legislativo approvato nel Regno Unito, che si occupa di sostanze chimiche sul lavoro è il Controllo delle sostanze pericolose per le normative sanitarie (COSHH) 2002. La guida in quella legislazione copre una varietà di settori tra cui agricoltura, riparazione di autoveicoli, pulizia, stampa e altro ancora.

Nei termini più semplici possibili, COSHH è una legislazione che richiede agli imprenditori di controllare tutte le sostanze che potrebbero essere pericolose per la salute umana. I datori di lavoro sono tenuti a fare quanto segue, come minimo:

  • Impara i rischi per la salute delle rispettive sostanze chimiche.
  • Determina il modo migliore per prevenire danni ai dipendenti.
  • Fornire misure di controllo adeguate.
  • Assicurarsi che le misure di controllo funzionino correttamente.
  • Educare, informare e formare i dipendenti sull'uso sicuro dei prodotti chimici.
  • Assicurati che i dipendenti utilizzino correttamente i prodotti chimici.
  • Monitorare la salute dei dipendenti, ove appropriato.
  • Sviluppa un piano per rispondere alle emergenze.

Una parte importante della sicurezza chimica sul posto di lavoro consiste nello svolgimento di una valutazione del rischio richiesta dal governo. Le soluzioni sviluppate da una valutazione completa del rischio in un ambiente ad alto contenuto di sostanze chimiche includerebbero l'approvvigionamento di kit e ricariche per fuoriuscite di sostanze chimiche, insieme ad altri sforzi di mitigazione per combattere le fuoriuscite effettive.

Esposizione al piombo nel Regno Unito

Sebbene il piombo non sia tecnicamente una sostanza chimica, è incluso nella guida chimica dell'HSE. Lavorare con il piombo in sicurezza è coperto dal Controllo del Lead at Work Regolamenti (CLAW) 2002. Come COSHH, CLAW richiede ai datori di lavoro di prevenire danni ai dipendenti e ai visitatori causati dall'esposizione al piombo.

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Ove possibile, i dipendenti e gli ospiti dovrebbero essere tenuti completamente lontani dall'esposizione al piombo. Dove ciò non è possibile, l'esposizione dovrebbe essere controllata in modo che sia mantenuta al minimo. I datori di lavoro sono tenuti a:

  • Rivedere i processi di lavoro appropriati.
  • Utilizza controlli di accesso adeguati.
  • Mantenere tutti questi controlli in buone condizioni.
  • Mantenere registrazioni corrette relative all'esposizione al piombo.
  • Consultare i professionisti medici in merito alla sorveglianza medica.

Il piombo è pericoloso per gli esseri umani in molteplici forme. In un ambiente di lavoro, le persone sono spesso esposte a polvere, vapori o esalazioni. L'esposizione al piombo può causare una reazione immediata in alcune persone, ma sono gli effetti a lungo termine dell'assorbimento del piombo che causano i problemi peggiori.

Schede di dati sulla sicurezza chimica

Nel Regno Unito, tutte le sostanze chimiche classificate come "pericolose da fornire" vengono vendute ai clienti con schede di dati sulla sicurezza chimica (SDS) allegate. In qualità di imprenditore che acquista tali prodotti chimici, sarà tua responsabilità leggere e comprendere appieno le schede tecniche in modo da poter valutare correttamente qualsiasi rischio per i tuoi dipendenti e visitatori.

Una SDS fornisce molte informazioni preziose. Per esempio:

  • Pericoli - Una scheda tecnica spiegherà, in dettaglio, i pericoli particolari associati a quella sostanza chimica.
  • Stoccaggio e gestione - Una scheda tecnica spiegherà come conservare e maneggiare in sicurezza la sostanza chimica.
  • Misure di emergenza – Una scheda tecnica spiegherà quali misure di emergenza sono necessarie in caso di fuoriuscita o fuoriuscita di sostanze chimiche.

Come puoi vedere, le autorità di regolamentazione del Regno Unito hanno messo in atto lo schema SDS per aiutare gli imprenditori a comprendere veramente i pericoli delle sostanze chimiche che utilizzano. È necessario uno sforzo aggiuntivo da parte di produttori e distributori per creare e distribuire le schede tecniche. Richiede anche uno sforzo da parte dell'imprenditore e dei suoi dipendenti per leggere e comprendere le informazioni. Ma alla fine, la conoscenza è potere. Conoscere tutti i dettagli più fini su una sostanza chimica pericolosa può fare la differenza tra prevenire il danno e lasciare che si verifichi.

Incendi ed esplosioni chimiche

Alcune sostanze chimiche sono pericolose perché l'esposizione ad esse può portare a problemi di salute a lungo termine. Altri sono pericolosi a causa della possibilità di bruciare o esplodere. Tali sostanze chimiche infiammabili rappresentano un pericolo non solo per gli imprenditori e i loro dipendenti, ma anche per i proprietari e i dipendenti delle aziende limitrofe.

I prodotti chimici a rischio di incendio ed esplosione sono coperti da diversi schemi normativi, tra cui il Normative sulle sostanze pericolose e sulle atmosfere esplosive 2002. La normativa impone ai datori di lavoro e agli imprenditori autonomi l'onere di proteggere dal pericolo tutti coloro con cui entrano in contatto.

Questo particolare atto legislativo è un po' complicato nel modo in cui definisce le sostanze pericolose. Una sostanza pericolosa è qualsiasi sostanza che potrebbe bruciare o esplodere se non adeguatamente controllata. Se una sostanza può bruciare o esplodere a causa della corrosione del metallo, è considerata anch'essa pericolosa. Gli imprenditori sono tenuti a:

  • Informati sulle sostanze pericolose che usano e sui rischi di tali sostanze.
  • Mettere in atto misure di controllo per mitigare il rischio.
  • Sviluppare piani e procedure per affrontare le emergenze.
  • Informare e formare i dipendenti sulle corrette procedure per il controllo di tali sostanze.
  • Identificare e classificare le aree di lavoro in cui esiste il rischio di ignizione.

Le sostanze pericolose potrebbero essere le sostanze chimiche sul luogo di lavoro più fastidiose di tutte a causa della loro volatilità. Inutile dire che gli imprenditori non possono correre alcun rischio con loro.

Dalle informazioni contenute in questo post dovrebbe essere evidente che il Regno Unito prende sul serio i prodotti chimici sul posto di lavoro. Così fanno la maggior parte delle altre giurisdizioni. Il punto principale di tutto questo è ricordare che esistono regolamenti governativi per mitigare il rischio il più possibile. Alcuni prodotti chimici sul posto di lavoro sono troppo pericolosi per essere conservati, maneggiati e utilizzati con noncuranza. I regolamenti sono progettati per garantire che ciò non avvenga.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.
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