L'OLAF raccomanda il recupero di quasi 6 milioni di euro dopo un presunto abuso di potere al ministero bulgaro

Secondo un'indagine chiusa di recente dall'OLAF, l'Ufficio europeo per la lotta antifrode, il ministero degli Interni bulgaro ha violato i termini del suo accordo di sovvenzione utilizzando i soldi dell'UE per acquistare SUV da titoli più vecchi invece di nuove auto della polizia fuoristrada. L'OLAF ha raccomandato il recupero di quasi 6 milioni di euro di fondi europei e che si potrebbe avviare un procedimento penale contro i funzionari del ministero.

L'indagine dell'OLAF è iniziata nel luglio 2018 a seguito di accuse di frode e appropriazione indebita di fondi dell'UE dalla convenzione di sovvenzione del Fondo sicurezza interna dell'UE gestita dal ministero dell'Interno bulgaro. L'accordo riguardava la consegna di 350 veicoli fuoristrada ad uso della polizia.

Nel corso delle sue indagini, l'OLAF ha raccolto e analizzato tutta la documentazione pertinente del ministero dell'Interno bulgaro e ha intervistato tutti i principali partecipanti alla preparazione e all'attuazione della gara. Tutte le parti interessate all'indagine hanno collaborato pienamente con gli investigatori dell'OLAF.

L'OLAF ha scoperto che il ministero dell'Interno aveva violato le disposizioni della convenzione di sovvenzione modificandone unilateralmente le condizioni. In particolare, il ministero ha optato per l'acquisto di un certo numero di SUV (sport utility vehicle) invece dei fuoristrada oggetto della convenzione di sovvenzione. L'OLAF ha inoltre concluso che vi fossero motivi per ritenere che un atto criminale (abuso di potere ai sensi del codice penale bulgaro) che lede gli interessi finanziari dell'UE possa essere stato commesso da funzionari del ministero.

L'indagine è stata chiusa dall'OLAF nel dicembre 2020 con la raccomandazione alla Commissione Europea (che gestisce il fondo) di recuperare 5,948,569 euro. Sono state rivolte ulteriori raccomandazioni all'ufficio dei procuratori bulgari di considerare l'apertura di un'indagine penale per abuso di potere a vantaggio di terzi.

Spetta alle autorità competenti dell'UE e nazionali esaminare e decidere il seguito dato alle raccomandazioni dell'OLAF. Si presume che tutte le persone interessate siano innocenti fino a prova contraria dinanzi a un tribunale competente.

Ville Itälä, Direttore generale dell'OLAF, ha dichiarato: “La manipolazione delle offerte che consentono a potenziali truffatori di riempirsi le tasche a spese dei cittadini è un tipico modello di frode visto troppo spesso dagli investigatori dell'OLAF. È tanto più preoccupante quando un servizio pubblico così vitale come la polizia avrebbe potuto essere vittima di questo tipo di attività, e esorto la Procura bulgara a tenere in debita considerazione la nostra raccomandazione di un'azione legale. Ciò invierebbe un messaggio chiaro che nessuno è al di sopra della legge e che l'OLAF ei suoi partner in tutta Europa continueranno a lavorare instancabilmente per proteggere il denaro dei contribuenti europei ".

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