In risposta all'annuncio di AstraZeneca che si aspettavano di subire carenze nella consegna del suo vaccino COVID-19, il Commissario per la salute Stella Kyriakides ha scritto ad AstraZeneca sottolineando l'importanza di rispettare i tempi di consegna stabiliti nel suo accordo con l'UE. 

Kyriakides ha ribadito nella lettera che il potenziamento della capacità produttiva deve avvenire in concomitanza con la conduzione di studi clinici per garantire la disponibilità dei vaccini il più rapidamente possibile. L'Agenzia europea per i medicinali (EMA) non ha ancora dato la sua autorizzazione, un punto che ha portato a critiche da parte degli stati dell'UE. Il suo portavoce ha affermato che l'aumento della produzione è stata un'importante premessa del contratto. 

La questione sarà discussa oggi (25 gennaio) in una riunione del consiglio direttivo composto da Commissione europea, Stati membri e azienda, dove verrà chiarito che l'UE si aspetta che gli obblighi contrattuali vengano rispettati. 

Il portavoce capo della Commissione europea Eric Mamer ha aggiunto che il presidente della Commissione europea ha parlato con il CEO di AstraZeneca, ricordandogli che l'UE ha investito importi significativi per aumentare la produzione. Tuttavia, ha anche riconosciuto che i problemi di produzione possono apparire con un vaccino complesso.

Nonostante i problemi di fornitura pubblicizzati presso il produttore di vaccini AstraZeneca, l'eurodeputato Peter Liese (PPE, DE) ha dichiarato: "L'annuncio di AstraZeneca di ridurre la fornitura prevista per l'UE da 80 milioni a 31 milioni di dosi nel primo trimestre non deve e non sarà l'ultimo parola. [...] apparentemente stanno consegnando ad altre parti del mondo, incluso il Regno Unito senza indugio. La fragile giustificazione che ci sono difficoltà nella catena di approvvigionamento dell'UE ma non altrove non regge l'acqua, poiché ovviamente non lo è problema per ottenere il vaccino dal Regno Unito al continente. 

“L'azienda non può essere interessata a danneggiare in modo permanente la sua reputazione nel più grande mercato unico del mondo. Molti in azienda sembrano essere imbarazzati dalla cosa. Ecco perché mi aspetto un cambiamento nei piani di consegna per l'UE nelle prossime ore, e anche accelerato. Anche i 31 milioni di dosi, tuttavia, rappresenterebbero un miglioramento significativo della situazione nell'UE ".

I ministri degli esteri europei riuniti oggi (25 gennaio) discuteranno della situazione in Russia. Arrivando all'incontro, il ministro degli Esteri lituano Gabrielius Landsbergis ha affermato che l'UE ha bisogno di inviare un messaggio chiaro e deciso che l'arresto di Navalny e le detenzioni a seguito delle manifestazioni di sabato (23 gennaio) in Russia non sono accettabili. Landsbergis chiede l'uso delle sanzioni del tipo "Magnitsky" globale. 

L'UE ha già condannato la detenzione del politico dell'opposizione russo Alexei Navalny al suo ritorno a Mosca (17 gennaio) e ha chiesto il suo rilascio immediato, nonché il rilascio di giornalisti e cittadini che sono stati arrestati al ritorno di Navalny in Russia. L'UE ha anche richiamato alla politicizzazione della magistratura in Russia. 

Dichiarazione congiunta di 🇪🇪🇱🇻🇱🇹 FM: condanniamo fermamente la detenzione di manifestanti pacifici in Russia. Devono essere rilasciati immediatamente. Tutti noi nell'UE dobbiamo essere decisivi nell'imporre misure restrittive contro i funzionari russi responsabili degli arresti.

- Gabrielius Landsbergis (@GLandsbergis) 23 Gennaio 2021

L'Unione Europea ha già condannato l'attentato, avvelenato con un agente nervino chimico militare del gruppo Novichok, ad Alexei Navalny, al quale ha risposto imponendo misure restrittive a sei individui e un'entità. L'UE ha invitato le autorità russe a indagare con urgenza sul tentativo di assassinio di Navalny in piena trasparenza e senza ulteriori indugi, ea cooperare pienamente con l'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche (OPCW) per garantire un'indagine internazionale imparziale.

Sembra che l'UE chiederà l'immediato rilascio di Navalny e altri, prima di una possibile visita dell'Alto rappresentante dell'UE Josep Borrell in Russia prima di imporre sanzioni.