Un problema al centro della democrazia statunitense

Quasi 150 milioni di persone hanno votato alle elezioni americane della scorsa settimana: un'affluenza notevole e storica. Il popolo elesse senatori, membri del Congresso, membri delle legislature statali e una varietà di altri titolari di cariche. Non hanno eletto il prossimo presidente o vicepresidente degli Stati Uniti. Entrambi saranno eletti il ​​14 dicembre, quando 538 persone in gran parte sconosciute si incontreranno nell'US Electoral College, un accordo ideato dalla Convenzione costituzionale degli Stati Uniti nel 1787, scrive Dick Roche.

La legittimità del collegio elettorale è stata messa in discussione per decenni. Ci sono stati numerosi per riformarlo. Attualmente quindici stati americani stanno promuovendo la sua abolizione.

Quando la Convenzione costituzionale si riunì nel 1787, non aveva alcun modello su come dovesse essere decisa la leadership della nuova repubblica.

I membri della Convenzione erano un gruppo patrizio con sentimenti contrastanti sulla democrazia. Il padre della costituzione "James Madison ha fatto riferimento a" l'inconveniente della democrazia ". Edmund Randolph dalla Virginia ha parlato della necessità di “controlli sufficienti contro la democrazia”. Un altro rappresentante ha parlato di “i mali che sperimentiamo derivano dall'eccesso di democrazia”.

I membri della Convenzione erano preoccupati che i cittadini non fossero a conoscenza delle figure nazionali e che lasciava a se stessi il popolo poteva eleggere un demagogo. Non volevano che il Congresso eleggesse il Presidente e si preoccupavano dell'equilibrio tra i grandi e i piccoli Stati. Per risolvere l'enigma è stato nominato un comitato. Ha prodotto l'idea di un collegio elettorale, un organo d'élite che avrebbe deciso chi sarebbe stato il leader più adatto. Oltre a stabilire il numero di elettori che devono essere nominati da ogni stato e dettagli su quando e dove il college dovrebbe incontrarsi, la Costituzione degli Stati Uniti tace su come gli elettori dovrebbero essere scelti o condurre le loro deliberazioni.

L'odierno collegio elettorale è composto da 538 elettori. Agli Stati vengono assegnati i voti dei collegi sulla base della loro rappresentanza al Congresso. Quando i risultati delle elezioni sono certificati, gli Stati, con due eccezioni, assegnano i loro voti nel Collegio ai partiti politici su base vincente prendi tutto. Dopo la vittoria di Joe Biden in California, i 55 voti del Collegio elettorale statale andranno ai Democratici. I 29 voti della Florida andranno ai repubblicani dopo la vittoria di Trump lì. Due stati, Maine e Nebraska, assegnano due voti al candidato che vince il voto popolare nello stato e uno al vincitore di ogni distretto elettorale.

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I partiti politici decidono chi va al Collegio. Gli elettori si impegnano a votare per i candidati del loro partito. Tuttavia gli elettori possono diventare "elettori infedeli" e esprimere un voto "deviante" per qualsiasi persona desiderino. Stranamente, non ci sono disposizioni costituzionali o federali che si occupano di elettori infedeli. Cinque stati impongono una sanzione agli elettori infedeli. Quattordici stati hanno disposizioni legali che consentono la cancellazione di un voto deviante e la sostituzione di un elettore infedele. Stranamente la legislazione in diciannove stati e Washington DC consente di contare i voti devianti come espressi. I restanti stati non hanno una legislazione per trattare con gli elettori infedeli.

Mentre il movimento per i diritti civili degli anni '1960 stava gettando luce sulle strutture politiche imperfette dell'America, il senatore Birch Bayh, un democratico dell'Indiana, lanciò una campagna per abolire il College. Ha sostenuto che gli americani non potevano "battersi con orgoglio il nostro petto e proclamarci la più grande democrazia del mondo e tuttavia tollerare un sistema elettorale presidenziale in cui il popolo del paese non vota per il presidente".

La proposta di Bayh ha ricevuto un sostegno schiacciante dalla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti è stata approvata dal presidente Nixon e ha avuto il sostegno di molti stati ma, come tutti i precedenti tentativi di riforma, è fallita. Le proposte sono state stroncate da un ostruzionismo segregazionista al Senato degli Stati Uniti.

Le elezioni presidenziali statunitensi del 2000 e del 2016 hanno riportato sotto i riflettori il Collegio elettorale.

Nel 2000 un controverso riconteggio dei voti in Florida è andato alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Il riconteggio, che rischiava di ritardare la certificazione delle elezioni, è stato interrotto dalla Corte. Si riteneva che George W. Bush avesse battuto Al Gore. Bush ha vinto la Florida per 537 voti su quasi 6 milioni di voti espressi. Di conseguenza ha ricevuto i 25 voti del Collegio elettorale della Florida: i 2.9 milioni di voti di Gore sono nulli. Quando il collegio elettorale si è riunito il 18 dicembre 2000, George W. Bush ha vinto la presidenza degli Stati Uniti con 5 voti. Nel voto popolare Gore ha ricevuto mezzo milione di voti in più di Bushfive

Nel 2016, il collegio elettorale è tornato al centro dell'attenzione. Quando il College si è riunito il 19 dicembre 2016, Donald Trump ha ricevuto 304 voti contro i 227 di Hillary Clinton, la quinta volta nella storia degli Stati Uniti che un candidato alla presidenza ha vinto la Casa Bianca perdendo il voto popolare. Vincere il Michigan, il Wisconsin e la Pennsylvania in tre stati campo di battaglia con margini sottilissimi ha dato a Trump la sua vittoria al Collegio elettorale.

Il Collegio ha dato notizia per altri motivi. Nel periodo precedente al suo incontro è stata lanciata una grande campagna per convincere gli elettori repubblicani a rompere i loro impegni e votare contro Trump. È stata lanciata una petizione per chiedere al College di eleggere Clinton. Agli elettori repubblicani è stato offerto sostegno per rompere i loro impegni. Gli annunci venivano pubblicati sui giornali. Personalità di Hollywood hanno fatto un video invitando gli elettori repubblicani a votare contro Trump. Sono state organizzate manifestazioni anti Trump. La figlia di Nancy Pelosi, un elettore democratico della California, ha chiesto che fosse tenuto un briefing sull'interferenza russa prima che il College votasse. Time Magazine ha affermato che il Collegio elettorale è stato creato per fermare "Demagoghi come Trump".

Il voto in seno al collegio ha dimostrato ulteriormente i difetti del sistema. Quattro elettori democratici dello Stato di Washington, dove Hillary Clinton aveva il 52.5% del sostegno degli elettori, "sono diventati canaglia". Tre hanno votato per Colin Powell e il quarto per Faith Spotted Eagle, un anziano Sioux e attivista ambientale. I quattro sono stati successivamente multati di $ 1,000 ciascuno. La signora Clinton ha perso anche un elettore delle Hawaii che ha votato per Bernie Sanders. Oltre il 62% degli elettori delle Hawaii ha sostenuto Clinton.

Due elettori repubblicani del Texas, dove Trump ha ottenuto oltre il 52% dei voti, hanno rotto i ranghi. Uno di questi, Christopher Suprun, ha spiegato al New York Times che non avrebbe votato come promesso perché riteneva che Donald Trump "non fosse qualificato per l'incarico".

La costituzione degli Stati Uniti richiede che il collegio elettorale si riunisca per votare per il presidente e il vicepresidente "il primo lunedì dopo il secondo mercoledì di dicembre", il 14 dicembre di quest'anno. Tutti i conteggi dei voti, i riconteggi e le controversie giudiziarie devono essere completati entro l'8 dicembre.

La rapida corsa al lancio del voto per corrispondenza, che ha svolto un ruolo molto significativo nell'ottenere il voto dei Democratici, ha prodotto una serie di azioni legali. Dove porteranno resta da vedere. Data la vastità della maggioranza Biden, è molto difficile vedere un caso che gioca un ruolo così centrale come nel 2000, solo il tempo lo dirà.

Una cosa che probabilmente accadrà è che Repubblicani e Democratici continueranno a combattere per un sistema elettorale fondamentalmente antidemocratico immaginato tra maggio e settembre 1787 e la riforma elettorale degli Stati Uniti continuerà a "giocare il secondo violino" a vantaggio politico di parte.

Dick Roche è un ex ministro irlandese per l'ambiente, il patrimonio e il governo locale ed ex ministro per gli affari europei.

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