La sentenza del CAS mette in dubbio la testimonianza di Rodchenkov

La Corte di Arbitrato per lo Sport (CAS) ha fatto notizia nel mondo dello sport dopo ribaltamento i divieti a vita imposti a tre biatleti russi per presunti illeciti alle Olimpiadi invernali 2014 a Sochi, in Russia. Mentre due degli atleti - Yana Romanova e Olga Vilukhina - sono stati prosciolti da tutte le accuse per motivi di prove insufficienti, Olga Zaitseva perso il suo appello individuale contro il doping, ma il suo divieto a vita è stato comunque revocato.

Il giudizio è significativo non solo per i tre atleti nominati e per quelli colpiti dalle medaglie che ora verranno ripristinate, ma anche per l'eminente informatore sulla cui testimonianza sono stati accusati per la prima volta. Grigory Rodchenkov era una volta il capo dell'agenzia antidoping russa e la presunta mente dietro il loro gioco del sistema, ma da allora è diventato informatore per denunciare il programma antidoping del paese. Vilificato in Russia e venerato negli Stati Uniti, ora non è chiaro dove si trovi il vero Rodchenkov tra queste percezioni polari opposte.

Finalmente rivendicazione

Insieme alla compagna di squadra Yekaterina Shumilova, il trio di atleti ha vinto la medaglia d'argento in una gara di sci a staffetta ai Giochi di Sochi, solo perché i loro risultati sono stati messi in discussione da Rodchenkov. Dopo aver disertato dalla Russia ed essere emigrato negli Stati Uniti, Rodchenkov ha rivelato di essere stato il protagonista di un'agenda antidoping nazionale attraverso la quale Mosca sperava di ripristinare l'orgoglio nel paese dopo una deludente esibizione a Vancouver quattro anni prima.

Nella sua testimonianza scritta, Rodchenkov ha affermato che i funzionari di Sochi avevano colluso con agenti dell'FSB per rimuovere i campioni di urina incriminanti dal laboratorio di analisi e sostituirli con alternative pulite. Romanov, Vilukhina e Zaitseva erano tutti implicati per nome, avendo presumibilmente preso il potenziatore di sangue EPO e una miscela appositamente realizzata di farmaci per migliorare le prestazioni nota come "Cocktail della duchessa", qualcosa che lo stesso Rodchenkov afferma di aver inventato.

In tutto, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha sanzionato 43 atleti sulla base della testimonianza di Rodchenkov, 28 dei quali sono stati successivamente abrogati. Con l'ultima sentenza del CAS - e l'ultima in attesa di quella di quei Giochi - quella cifra è salita a 31, ovvero il 72% di quelli originariamente accusati di illeciti. Chiaramente, il CAS non crede che Rodchenkov dovrebbe ora essere preso in parola, o che le prove presentate siano abbastanza forti da produrre un verdetto di colpevolezza.

Non comprovato e incoerente

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Nel raggiungere la loro decisione, un collegio di arbitri del CAS ha concluso che nessuna delle accuse mosse contro i biatleti poteva essere confermata con "soddisfazione confortevole" e quindi ha annullato i divieti. In particolare, hanno scoperto che l'affermazione di Rodchenkov secondo cui l'alta concentrazione di sale nei campioni di urina degli atleti era indicativa di manomissione era una congettura infondata.

Mentre Zaitseva è stata dichiarata colpevole della violazione, continua a mantenere la sua innocenza, indicando la prevalenza di cibi ad alto contenuto di sodio come il caviale rosso e il salmone affumicato (entrambi in vendita nella mensa di Sochi) nella sua dieta come causa naturale dei livelli di sale in eccesso nel suo campione. Nel frattempo, l'unico campione di sangue prelevato da Zaitseva - su cui non è stato suggerito alcun imbroglio - ha restituito risultati negativi per EPO e uno qualsiasi dei cosiddetti ingredienti del cocktail della Duchessa, supportando ulteriormente la sua posizione.

Ci sono anche sospetti sulla portata del coinvolgimento di Rodchenkov nella propria testimonianza. Gli specialisti della scrittura a mano hanno scoperto che la sua firma è stata duplicata digitalmente su due delle otto dichiarazioni giurate presentate dal suo team, mentre si ritiene che le altre sei siano state probabilmente scritte da qualcun altro. Interrogato su quella scoperta, il suo avvocato Jim Walden ha immediatamente prodotto un documento nuovo di zecca che afferma tutti i precedenti e recante una nuova versione della firma di Rodchenkov - ma anche questa firma è stata messa in discussione da uno dei principali esperti di scrittura a mano del Regno Unito e Germania.

Più di quanto sembri?

In mezzo a tutta questa confusione, sembrano esserci alcune certezze: che la Russia ha condotto una vasta campagna di doping da parte degli atleti, che Rodchenkov è stato determinante nell'attuazione e nell'oscuramento e che una volta esaurito il suo valore per la Federazione Russa, ha trovato fama come il poster boy anti-doping per gli Stati Uniti. Ma questo significa che la sua parola dovrebbe ora essere considerata attendibile incondizionatamente in ogni circostanza?

In un caso così caratterizzato da polemiche e incongruenze, ha senso fare un passo indietro e rivalutare la situazione, come ha fatto qui CAS - soprattutto quando sono in gioco le carriere e le reputazioni per le quali gli atleti professionisti hanno lottato così duramente. Da parte sua, Zaitseva l'ha fatto segnalò la sua intenzione non smettere mai di lottare per riabilitare il suo nome, mentre lei ei suoi due compagni di squadra rivendicati hanno anche intentato una causa da 30 milioni di dollari contro Rodchenkov per quella che considerano poco più che una calunnia non confermata. Resta da vedere se quel caso porti una conclusione positiva per gli atleti, ma le aspersioni accumulate sulla star del documentario Netflix Icarus suggeriscono che anche lo stesso informatore potrebbe aver avuto le ali bruciate dalla controversia che lo ha reso famoso.

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