Aviazione / linee aeree
La Commissione approva 133 milioni di euro di sostegno alla liquidità portoghese alla compagnia aerea #SATA; apre le indagini su altre misure di sostegno pubblico
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SATA è una compagnia di trasporto aereo controllata in ultima istanza dalla regione autonoma portoghese delle Azzorre. Insieme ad un'altra compagnia appartenente allo stesso gruppo (SATA Internacional - Azores Airlines), SATA fornisce servizi di trasporto aereo passeggeri e merci all'interno delle Azzorre e da e per diverse destinazioni nazionali e internazionali. Rispetto a determinate tratte, è stato affidato un obbligo di servizio pubblico per garantire la connettività delle isole. SATA fornisce anche altri servizi essenziali, ad esempio la gestione e il funzionamento di cinque piccoli aeroporti in diverse isole delle Azzorre.
SATA ha dovuto affrontare difficoltà finanziarie già prima dell'epidemia di coronavirus, ovvero il 31 dicembre 2019. Almeno dal 2014, la società ha registrato perdite operative e negli ultimi anni ha riportato un patrimonio netto negativo, aggravato dagli effetti dell'epidemia di coronavirus. . L'azienda sta attualmente affrontando urgenti esigenze di liquidità.
La misura portoghese di sostegno alla liquidità
Il Portogallo ha notificato alla Commissione la sua intenzione di concedere un sostegno urgente a SATA, con l'obiettivo di fornire alla società risorse sufficienti per far fronte alle sue esigenze di liquidità urgenti e immediate fino alla fine di gennaio 2021.
SATA non è ammissibile a ricevere sostegno nell'ambito del quadro temporaneo sugli aiuti di Stato della Commissione, rivolto ad imprese che non erano già in difficoltà al 31 dicembre 2019. La Commissione ha pertanto valutato la misura in base ad altre norme sugli aiuti di Stato, vale a dire la 2014 Linee guida sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione. Questi consentono agli Stati membri di concedere un aiuto temporaneo alla liquidità ai fornitori di servizi di interesse economico generale per mantenere e preservare servizi essenziali come, ad esempio, la connettività del trasporto aereo e la gestione degli aeroporti. Questa possibilità è disponibile anche in caso di aiuti concessi dallo Stato membro alla stessa impresa in difficoltà oggetto di indagine da parte della Commissione.
Le autorità portoghesi hanno stimato che il fabbisogno di liquidità di SATA per i prossimi sei mesi in relazione agli obblighi di servizio pubblico e ai servizi essenziali di SATA ammonta a circa 133 milioni di euro.
La Commissione ha riscontrato che l'aiuto individuale all'impresa sotto forma di una garanzia pubblica fino a circa 133 milioni di euro su un prestito temporaneo è strettamente correlato a esigenze di liquidità urgenti legate alla fornitura da parte di SATA di servizi essenziali, comprese rotte soggette a obblighi di servizio pubblico e servizi di interesse economico generale negli aeroporti locali. Ha rilevato che l'aiuto è necessario per consentire all'impresa di continuare a fornire questi servizi.
pubblicitàSu questa base, la Commissione ha approvato la misura ai sensi delle norme dell'UE in materia di aiuti di Stato.
Apertura di indagini su altre misure di sostegno
Separatamente, la Commissione ha deciso di avviare un'indagine per valutare se alcune misure di sostegno pubblico a favore di SATA siano in linea con 2014 Linee guida sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione.
A partire dal 2017, la Regione Autonoma delle Azzorre, che possiede interamente SATA, ha approvato tre aumenti di capitale per affrontare in parte le carenze di capitale della società. La maggior parte degli importi sembra essere già stata pagata. Le autorità portoghesi affermano che gli aumenti di capitale in questione non costituiscono aiuti di Stato ai sensi delle norme dell'UE poiché il governo regionale delle Azzorre, in qualità di unico azionista di SATA, ha agito come un investitore privato operante a condizioni di mercato.
La Commissione esaminerà ora ulteriormente se gli aumenti di capitale costituissero aiuti di Stato che avrebbero dovuto essere notificati alla Commissione e, in caso affermativo, se le misure di sostegno passate soddisfacessero le condizioni del 2014 Linee guida sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione. L'apertura di un'indagine approfondita offre al Portogallo e ad altre parti interessate l'opportunità di presentare osservazioni. Non pregiudica l'esito dell'indagine.
sfondo
La regione autonoma delle Azzorre è un arcipelago composto da nove isole vulcaniche e 245,000 abitanti. La regione delle Azzorre è considerata una regione ultraperiferica dell'Unione europea, situata nell'Oceano Atlantico settentrionale, a circa 1,400 km dal Portogallo continentale. Le isole possono essere raggiunte dalla terraferma in due o tre giorni via mare o due ore in aereo. La regione dipende dal trasporto aereo di passeggeri e merci, soprattutto durante la stagione invernale, quando le condizioni meteorologiche spesso rendono indisponibile il trasporto marittimo.
In base alle norme dell'UE sugli aiuti di Stato, gli interventi pubblici a favore delle imprese possono essere considerati esenti da aiuti di Stato quando sono effettuati a condizioni che un operatore privato avrebbe accettato a condizioni di mercato (principio dell'operatore in economia di mercato - MEOP). Se questo principio non viene rispettato, gli interventi pubblici comportano aiuti di Stato ai sensi del Articolo 107 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea, perché conferiscono al beneficiario un vantaggio economico che i suoi concorrenti non hanno. I criteri di valutazione degli interventi pubblici nelle imprese in difficoltà sono indicati nel 2014 Linee guida sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione.
Sotto la Commissione 2014 Linee guida sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione, le imprese in difficoltà finanziarie possono ricevere aiuti di Stato a condizione che soddisfino determinate condizioni. L'aiuto può essere concesso per un periodo massimo di sei mesi ("aiuto al salvataggio"). Trascorso tale periodo, l'aiuto deve essere rimborsato o deve essere notificato alla Commissione un piano di ristrutturazione per l'approvazione dell'aiuto ("aiuto alla ristrutturazione"). Il piano deve garantire il ripristino della redditività a lungo termine dell'impresa senza ulteriore sostegno statale, che l'impresa contribuisca a un livello adeguato ai costi della sua ristrutturazione e che le distorsioni della concorrenza create dall'aiuto siano affrontate mediante misure compensative.
Garantendo il rispetto di queste condizioni, la Commissione mantiene una concorrenza leale ed efficace tra le diverse società nel mercato del trasporto aereo, come in altri settori.
L'articolo 349 del trattato sul funzionamento dell'Unione europea riconosce i vincoli specifici delle regioni ultraperiferiche e prevede l'adozione di misure specifiche nella legislazione dell'UE per aiutare queste regioni ad affrontare le principali sfide che devono affrontare a causa della loro lontananza, insularità, dimensioni ridotte , topografia e clima difficili e dipendenza economica da un numero ridotto di prodotti.
La versione non riservata della decisione sarà resa disponibile con il numero SA.58101 nel Stato Registro degli aiuti sulla Commissione concorrenza sito Web una volta risolti eventuali problemi di riservatezza. Le decisioni in materia di aiuti di Stato recentemente pubblicate nella Gazzetta ufficiale e su Internet sono elencate nel State Aid Weekly e-News.
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