Il presidente #Zelensky avrà l'ultima risata?

È passato un anno dall'ex comico Volodmyr Zelensky (nella foto) è stato eletto l'improbabile presidente dell'Ucraina. Un completo novizio politico, la paura era diffusa tra gli osservatori nazionali e internazionali che di fronte a una serie di formidabili sfide economiche e politiche, sia nazionali che internazionali, sarebbe stato fuori dalla sua portata. La sua inesperienza e gli stretti legami con l'oligarca caduto in disgrazia Igor Kolomoisky avrebbero conseguenze potenzialmente disastrose per l'Ucraina, scrive Vladimir Krulj, Fellow dell'Institute of Economic Affairs.

Quindi, queste paure sono nate o, come tutti i grandi comici, il presidente Zelensky avrà l'ultima risata.

Da una prospettiva macroeconomica Zelenskyj si è posto un obiettivo ambizioso, raggiungere un tasso di crescita annuo compreso tra il 5-7%. Finora, sicuramente fino allo scoppio dell'epidemia di Coronavirus, la scheda di valutazione macroeconomica è ampiamente positiva. La crescita è stata fino a circa il 4% e le esportazioni sono aumentate notevolmente. L'inflazione è costantemente diminuita, mentre i salari degli ucraini sono aumentati di quasi il 10%. Il debito pubblico è sceso dall'81% della produzione nel 2016 al 51% e la valuta ucraina, la grivna, a un certo punto si è apprezzata più rapidamente di qualsiasi altra valuta al mondo, mentre Kiev ha anche emesso 1.25 miliardi di euro di debito il mese scorso a un tasso di interesse di appena il 4.37% - circa la metà di quanto costava all'Ucraina prendere in prestito circa un anno fa.

Il governo ha introdotto una serie di misure contro la corruzione e ha perseguito un ambizioso programma di riforme economiche che hanno contribuito a calmare i nervi della comunità internazionale. Fondamentalmente, l'amministrazione ha fatto abbastanza per convincere il FMI e un prestito di 5.5 miliardi di dollari attende l'approvazione del suo consiglio. Questo invia un messaggio potente agli investitori internazionali e alla comunità imprenditoriale.

Separatamente, l'accordo tra Ucraina e Russia per porre fine alla disputa sul gas è stata una significativa vittoria diplomatica ed economica per Zelensky. Di fronte alla minaccia di Vladimir Putin di interrompere il gas russo durante l'inverno ucraino, è riuscito a negoziare un pagamento di 7 miliardi di dollari nei prossimi cinque anni per pompare gas naturale attraverso il suo territorio, insieme a una commissione di risoluzione delle controversie di 2.9 miliardi di dollari per Naftogaz. E mentre la fine del conflitto con la Russia nella regione del Donbass rimane sfuggente, Zelenskyj ha ottenuto il plauso per aver negoziato il ritorno dei prigionieri e il modo in cui ha trattato Putin.

Ma le sfide stanno aumentando.

Nel settore energetico, l'anno scorso è stato introdotto un mercato elettrico liberalizzato a lungo atteso. Ciò rappresentava un vero progresso in quanto c'era una reale preoccupazione che sarebbe stato rinviato o addirittura annullato. Purtroppo da allora la situazione è peggiorata e il settore energetico si trova ora in crisi.

Interventi statali fuorvianti e varie questioni amministrative e normative irrisolte significano che il mercato non funziona correttamente, la situazione del debito delle società energetiche ucraine è peggiorata e gli investitori internazionali sono diventati sempre più preoccupati. Per peggiorare la situazione, il governo ha deciso di aprire il paese all'importazione di elettricità dalla Russia e dalla Bielorussia. Queste azioni, cumulativamente, hanno effettivamente paralizzato l'industria carboniera ucraina, mettendo i cittadini ucraini a rischio di blackout non visti dagli anni '1990.

Il programma di privatizzazione di Zelensky affronta una delle sue maggiori sfide mentre cerca di promuovere la legislazione per la privatizzazione dei terreni agricoli. L'annullamento del divieto dovrebbe, in linea di principio, aumentare fino a $ 22.5 miliardi e hanno un effetto trasformativo su investimenti e crescita nel settore. Ma la mossa è molto controversa, con la preoccupazione diffusa che la mossa servirà solo ad aumentare la disuguaglianza e ad aprire il settore al dominio delle imprese esterne. La riforma dovrà essere gestita con vera abilità se non vuole ritorcersi contro l'amministrazione.

In un modo o nell'altro Zelenskyj dovrà affrontare la questione di Kolomoisky.

Ampiamente visto come il burattinaio dietro la sua vittoria presidenziale, una percezione che è stata rafforzata dalla nomina di alleati di Kolomoisky a cariche governative chiave e da una serie di decisioni politiche che provenivano direttamente dal playbook dell'oligarca, Zelensky ha successivamente posto una certa distanza tra lui e il suo ex mecenate.

Tuttavia, la cartina di tornasole per Zelensky sarà la sua gestione della disputa in corso sulla privatizzazione 2016 di PrivatBank, il più grande prestatore commerciale dell'Ucraina. Precedentemente controllata da Kolomoisky, la banca è stata nazionalizzata dopo che nei suoi conti è stato trovato un buco di 5.5 miliardi di dollari che, secondo le autorità, era dovuto a frode. Kolomoisky respinge le accuse ei legislatori ucraini si stanno preparando a votare sulla legislazione bancaria che vanificherebbe qualsiasi tentativo di restituire la società nazionalizzata ai suoi proprietari originali, inclusa Kolomoisky. Il mondo sta guardando da vicino, compreso il FMI che ha fatto di questa misura anticorruzione una condizione per il loro prossimo prestito.

Se ciò non bastasse, l'Ucraina, insieme alla maggior parte del resto del mondo, dovrà lottare contro l'impatto traumatico della pandemia COVID-19. Ciò aggrava le sfide esistenti, anche nel settore energetico, dove ha innescato la chiusura temporanea di dozzine di miniere e nel giro di poche settimane ha trasformato una sana situazione macroeconomica in una in cui la crescita dovrebbe diminuire del 3.7%, la disoccupazione raggiungerà il 9.4% e il deficit di bilancio triplicherà.

Quindi, sebbene Zelenskyj possa aver superato le aspettative, certamente estremamente basse, durante il suo primo anno, per molti aspetti i veri test devono ancora venire. Per il popolo ucraino, la speranza è che abbia l'ultima risata.

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