Quando Mirziyoyev salì al potere, l'Uzbekistan era sull'orlo della bancarotta. Un ex primo ministro degli anni 13 e un economista pragmatico, il nuovo presidente ha intrapreso un rapido corso per aprire l'Uzbekistan ai suoi vicini e rimuovere gli ostacoli agli scambi e agli investimenti stranieri. L'alacrità e l'ambizione del processo di riforma e della liberalizzazione monetaria ed economica sono state a volte schiaccianti per avvocati e imprese.
Tuttavia, consentire la libera circolazione dei capitali, persone e merci sono mosse naturali per rilanciare un'economia dopo 20 anni di stasi. Il paese è ora immerso nella fase più impegnativa e sostanziale dello sviluppo, tra cui la privatizzazione, la rottura dei monopoli e la riforma dei mercati dei capitali.
Nonostante un marcato aumento degli investimenti esteri diretti, il paese non riceve gli investimenti di cui ha bisogno. Gran parte di esso proviene dalla Russia o dalla Cina attraverso accordi bilaterali, con debiti dalla Cina che attraversano banche statali e imprese statali. Il debito dell'Uzbekistan con la Cina è aumentato di tre volte dalla fine di 2016.
Nel frattempo, le società europee e statunitensi sembrano ancora incerte sull'ambiente imprenditoriale e sul potere di resistenza delle riforme. La mancanza di una politica coerente, insieme ai decreti e alla legislazione elaborati in fretta che spesso richiedono decreti presidenziali per chiarire il loro significato, così come le sculture opache, stanno ulteriormente scoraggiando gli investitori occidentali. Una forza lavoro che è ancora in transizione da un approccio sovietico a un libero mercato aggrava la situazione.
L'opposizione all'interno del governo all'attuazione di alcune delle riforme, così come gli interessi del governo in competizione, hanno portato a fare marcia indietro su alcune riforme (come la convertibilità valutaria libera e illimitata) e il protezionismo strisciante in alcuni settori. Alcune riforme semplicemente si perdono nella lunga catena che va dal decreto presidenziale all'attuazione. Dopo il 2018, i dazi all'importazione sono stati aboliti, ma recentemente è stato stilato un elenco di prodotti di produzione nazionale protetti, sollevando preoccupazioni sul fatto che gli interessi acquisiti stiano sostituendo i monopoli di Stato con quelli privati.
Nonostante i progressi sul fronte economico, le riforme politiche e sociali sono in ritardo. L'Uzbekistan è ancora in gran parte gestito da quadri senior della precedente amministrazione dell'Islam Karimov. Mentre il governo ha attratto giovani riformatori, spesso tornando dall'estero, ha anche riabilitato figure chiave degli anni di Karimov che sono state implicate negli scandali della corruzione. Alti funzionari progressisti, come l'ex procuratore generale Otabek Murodov, sono stati rimossi con poche spiegazioni sul perché; le prove si svolgono a porte chiuse.
La nuova leadership ha trasformato l'ambiente dei media, ma il paese manca ancora di report analitici oggettivi. Le critiche dirette al presidente o alla famiglia dominante rimangono tabù. La liberalizzazione economica e monetaria ha comportato un costo per la popolazione sotto forma di inflazione a doppia cifra, mentre i prezzi delle utility si stanno spostando al livello del libero mercato. Il malcontento popolare sta crescendo a livello di base e alcuni si rifanno alla stabilità dell'ex governo, nonostante la sua reputazione per il terribile trattamento dei diritti umani.
Sono stati fatti piccoli e innovativi passi per migliorare lo stato di diritto, ma si può fare di più, tra cui l'introduzione della trasparenza sui processi giudiziari e la garanzia che le autorità regionali abbiano meno impunità davanti alla legge. Un'iniziativa per affrontare la questione del conflitto di interessi - in base alla quale sindaci, senatori e altri alti funzionari pubblici hanno potuto beneficiare commercialmente delle loro posizioni durante un'era di stimolo economico del governo - segnalerebbe un impegno per una riforma fondamentale.
Con grandi promesse di riforma politica ed economica, il governo ha fissato un livello elevato per se stesso. Una forma di governo paternalistica continua, con le sue libertà limitate della società civile, i diritti umani, la burocrazia soffocante e la corruzione, contro la continua mancanza di opportunità, si scontreranno con le aspettative di una popolazione giovane in crescita.
Mirziyoyev sta cercando di rendere più dinamiche le elezioni parlamentari di 22 di dicembre, le prime durante la sua presidenza. Eppure nessun partito di opposizione è stato in grado di emergere per servire da controllo sul ramo esecutivo. Un prodotto del sistema che apparentemente desidera riformare, Mirziyoyev dovrà dare la priorità al rafforzamento delle istituzioni indipendenti per fornire risultati alla sua gente in attesa.
