La lite è esplosa sul carnevale di Aalst dopo che il sindaco della città aveva difeso il carro carnevalesco antisemita che raffigurava burattini di ebrei ortodossi dal naso adunco con topi seduti su sacchi di denaro. La città ha continuato a essere ribelle nonostante la condanna dell'UNESCO e della Commissione europea. Lo scorso ottobre, in vista dell'edizione della parata 2020, gli organizzatori del carnevale hanno rilasciato nastri per i partecipanti che prendono in giro l'UNESCO e gli ebrei. I 150 nastri raffiguravano caricature antisemite stereotipate di ebrei con calotte craniche, riccioli laterali ad anello, nasi adunchi e persino denti d'oro, il tutto su un'imitazione del logo dell'UNESCO.
Il carnevale è stato iscritto nella lista UNESCO dal 2010.
Numerosi gruppi ebrei in Belgio e all'estero si sono lamentati e hanno esortato l'UNESCO a cancellare l'elenco del carnevale.
Domenica scorsa (1 dicembre), il sindaco di Aalst ha dichiarato di aver preso la decisione mentre si aspettava che l'UNESCO spogli la sua città dalla designazione nella riunione del comitato a Bogoto dopo che entrambe le parti non sono riuscite a trovare un compromesso.
"I cittadini di Aalst hanno subito accuse grottesche", ha detto il sindaco in un comunicato stampa, secondo l'agenzia di stampa belga.
“Non siamo né antisemiti né razzisti. Tutti coloro che lo sostengono agiscono in malafede. Aalst rimarrà sempre la capitale della beffa e della satira ”, ha detto.
Il Forum delle organizzazioni ebraiche di Anversa ha osservato che Aalst ha optato per il volo a venire. "Questo è probabilmente considerato meno umiliante", ha detto il portavoce del gruppo Hans Knoop. "Ma siamo contenti che il carnevale non sia più sotto il segno dell'UNESCO, che fornirebbe la sua legittimità."
