Il presidente francese era apparentemente il candidato "meno apologista" di coloro che partecipavano al primo turno delle elezioni di 2016. Rispetto al Marine Le Pen, finanziato dalla Russia, a un'estremità dello spettro, e alla sinistra radicale Jean-Luc Mélenchon dall'altra, Macron sembrava un modello di moderazione.
Al Cremlino, deve essere stato percepito come il candidato meno desiderabile per i suoi interessi, motivo per cui hanno violato i server del suo partito, En Marche, proprio prima del voto in un ultimo tentativo di far deragliare la campagna. Mosca non deve aver temuto.
Tutto è iniziato in modo così promettente. Anche se Vladimir Putin è stato un visitatore preoccupantemente in anticipo in Francia nelle prime settimane di Macron come presidente, il leader francese sembrava possedere una spina dorsale precoce.
Nella sede altamente simbolica del castello di Versailles, a un metro di distanza dalla sua controparte russa in una conferenza stampa, lui chiamato Russia Oggi ed Sputnik come agenti di influenza e propaganda - una posizione insolitamente audace che considera i capi di stato è generalmente più incline alla gentilezza diplomatica rispetto alla immediatezza quando si incontrano le controparti. È stato anche impressionante considerando la grande differenza di esperienza tra i due uomini.
L'immagine da allora è stata, per essere generosa, mescolata. Il considerevole mandato del leader francese, combinato con l'aspirazione poco saggia di "vincere il round della Russia", ha conquistato i principi e le prove.
Il recente incontro di Macron con Putin a Brégançon direttamente prima del vertice G7 e lo stesso vertice di Biarritz, ha prodotto numerose asserzioni sulla Russia che, sia che si sia d'accordo con loro o meno, si sono semplicemente contraddette.
Partecipa a un paio di proclami di Macron a G7: agita la Russia per la repressione delle proteste a Mosca e chiede al Cremlino di "rispettare i principi democratici fondamentali". Allo stesso tempo, fa notare che "la Russia e l'Europa [dovrebbero essere riunite] insieme".
Un paese che sta intensificando azioni repressive contro i propri cittadini che hanno il coraggio di difendersi non è, purtroppo - ma logicamente - non adatto a "tornare" con l'Europa (e non è certo che siano mai stati insieme). La domanda interessante è se Macron è consapevole che le sue dichiarazioni si escludono a vicenda.
Dire, come ha fatto Macron, che "noi" stiamo "allontanando la Russia dall'Europa" senza elaborare un'affermazione così priva di prove (dal momento che è stata la Russia a prendere le distanze con le sue azioni) è interessante per coloro che sanno un po ' sulla Russia e le relazioni internazionali. Ma di fatto è sbagliato per chiunque si impegni semplicemente a fare un elenco delle recenti trasgressioni del diritto internazionale da parte della Russia.
Il dialogo per il bene del dialogo - senza principi o obiettivi concreti - è una pista scivolosa per accogliere gli interessi della Russia. La Francia ha già contribuito a ripristinare la Russia all'Assemblea parlamentare del Consiglio d'Europa di giugno 2019. E durante il tradizionale discorsi aux ambassadeurs su 27 agosto, Macron andò oltre giustificando efficacemente la Russia da qualsiasi responsabilità per i conflitti congelati intorno alla sua periferia.
Questo potrebbe non importare se Macron non fosse entrato nel ruolo di primo tra i pari europei. Con Angela Merkel nel crepuscolo della sua carriera e tutti i recenti primi ministri del Regno Unito distratti dalla Brexit (tranne, forse, per due settimane dopo il tentativo di omicidio di Sergei Skripal), il destino e l'ambizione hanno aggiunto Macron.
In ogni caso, le posizioni tedesche e britanniche sulla Russia sono state compromesse da Nordstream II e dal ruolo della City di Londra nell'incanalare i proventi criminali russi. Il pericolo è che questo peso francese si traduca in una politica che a sua volta si traduce in un abbassamento delle difese e nel sacrificio di alleati, come Ucraina e Georgia.
La posizione contraddittoria di Macron nei confronti della Russia può essere spiegata dalla tradizione di politica estera francese e dalla stessa arroganza del presidente. È stato a lungo un luogo comune per la Francia riconoscere il ruolo della Russia nell'architettura di sicurezza europea da "Lisbona a Vladivostok" e rispettare il suo status di "grande potenza" (anche se autoproclamato).
Lo stesso Macron è emblematico di una più ampia tendenza nella politica e negli affari francesi - cercando di costruire ponti con il Cremlino, indipendentemente da quanto sia grande l'abisso tra di loro.
L'arroganza arriva con il sogno personale di Macron che 'La Francia è tornata', e nella sua convinzione che ciò possa avere successo solo se anche la Russia tornerà, sia in Europa sia come riserva contro la Cina. Questo è stato chiarito abbondantemente nel discorsi aux ambassadeurs.
Il fatto che i rami di ulivo siano stati estesi a Vladimir Putin innumerevoli volte negli ultimi anni di 20 non significa necessariamente che non ce ne sarà mai più, qualora una futura leadership del Cremlino offrisse una concessione significativa. Ciò che sicuramente significa, tuttavia, è che le lezioni devono essere apprese sul motivo per cui sono state respinte finora: perché "ciò che la Russia vuole" è incompatibile con le concezioni occidentali stabilite dell'ordine di sicurezza europeo.
L'ipotesi del presidente francese che possa trovare un modo per portare la Russia nell'ovile (o dentro dal freddo ...) è sbagliata perché la Russia non vuole essere coinvolta, anche se dice di sì. E certamente non alle condizioni dell'UE. Quando i leader del G7 come Donald Trump chiedono allegramente il ritorno della Russia, viene data insufficiente considerazione agli obiettivi strategici più ampi della Russia. Invece, la tentazione principale è quella di prendere per valore quello che dice Putin nelle conferenze stampa insieme ad altri capi di stato.
La Francia che spinge al dialogo con Mosca senza autodisciplina o precondizioni significa accogliere interessi russi illegittimi. Anche se Macron è indifferente a ciò, potrebbe non rendersi conto che in un mondo in cui grandi poteri scolpiscono ancora una volta sfere di influenza, la Francia rischia di perdere.
