Alzare l'asticella: tendenze positive stanno plasmando l'industria più dolce d'Europa

Buone notizie per i cioccolatieri europei: la loro industria preferita è in crescita. Le dimensioni del settore europeo del cioccolato dovrebbero raggiungere $ 57 miliardi entro la metà del prossimo decennio. Ciò rappresenta un grosso pezzo del totale mondiale di $ 162 miliardi. Riduce persino il mercato degli Stati Uniti, che dovrebbe superare il valore di $ 22 miliardi.

La Germania detiene la maggiore quota di mercato del continente, pari allo 15 per cento. Al secondo posto si trova il Regno Unito, il cui governo ha stimato l'anno scorso che le esportazioni di cioccolato del paese valessero oltre £ 680 milioni - un significativo aumento di 84% rispetto ai £ 370 milioni registrati dieci anni fa. Più in generale, la produzione di cacao e cioccolato vale oggi oltre £ 1 miliardi per l'economia britannica.

Raggiungendo per il ripiano superiore

Tuttavia, non si tratta solo di crescita cruda. Nuove forme di domanda dei consumatori stanno guidando diversi cambiamenti nel settore.

Una tendenza evidente è stata l'ascesa del cioccolato di prima qualità. Il ministero britannico per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali ha scoperto che gli acquirenti stranieri "mostrano un gusto crescente" per le esportazioni di cioccolato di qualità. Ciò rispecchia la tendenza in tutto il mondo, dove secondo i sondaggi sui consumatori i marchi premium ora rappresentano quasi il 20% di tutte le vendite statunitensi di prodotti dolci. Si tratta di una quota considerevole di un mercato nazionale regolarmente sfruttato da quasi quattro quinti dei consumatori adulti.

Strettamente collegato a questa tendenza è stato il boom del "cioccolato artigianale". Nell'ultima metà del decennio, i cioccolatieri indipendenti, utilizzando metodi di produzione artigianali, hanno cercato di entrare nella quota di mercato di "Big Chocolate". Stanno cercando di rispecchiare la rapida crescita dell'industria della birra artigianale, che ha già allontanato milioni di consumatori globali dai più grandi produttori di birra.

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Infatti, al fine di soddisfare la crescente domanda dei consumatori nazionali ed esteri, il Dipartimento per il commercio internazionale ha osservato che "il numero di cioccolatieri indipendenti nel Regno Unito è cresciuto negli ultimi anni, con il lancio di più prodotti artigianali e specializzati".

È buono per te

Un'altra importante trasformazione nel mercato dei consumatori è stata il passaggio a prodotti più sani. Nel Regno Unito, i messaggi sui pericoli dell'eccessivo consumo di zuccheri e grassi sembrano iniziare a incidere su 2017, quando secondo quanto riferito i maggiori marchi 12 hanno subito perdite per £ 78 milioni; i profitti dei produttori artigianali e indipendenti di varietà biologiche e più sane, al contrario, sono rimasti in crescita.

Anche il cioccolato fondente sembra diventare più popolare. La percentuale di cioccolatieri che scelgono il cioccolato fondente è cresciuta del 48 per cento negli ultimi anni, secondo recenti sondaggi. Preso con moderazione, è stato scoperto che offre benefici alla salute del cuore, delle arterie e del cervello.

Contribuire a stimolare la domanda di cioccolato fondente e di prodotti a base di sostituti vegetali per il latte di vacca è stato il costante aumento del veganismo. Da 2014, il numero di vegani britannici è quadruplicato: un 600,000 stimato ora ha una dieta a base vegetale, o 1.16% della popolazione. La crescita non dovrebbe rallentare presto. Si stima che un quarto della popolazione britannica sarà o vegana o vegetariana da parte di 2025 (con poco meno della metà di tutti i consumatori britannici che si definiscono flessibili).

"Stiamo sicuramente assistendo a una maggiore domanda di prodotti vegani, senza glutine e senza latticini", afferma Niels Østenkær, CEO del marchio con sede a Copenaghen Simply Chocolate. "I marchi si stanno adattando alla cultura del" libero da ". Quei produttori di cioccolato di fascia alta in grado di soddisfare questa richiesta - con un messaggio chiaro, valori e attenzione alla qualità - saranno i vincitori di domani. ”

Aumento della pressione per diventare verde

Ultimo - ma non meno importante - è la crescente richiesta di un settore del cioccolato sostenibile. "Nessun produttore di cioccolato serio può comprendere un futuro per l'industria senza una maggiore sostenibilità", afferma Østenkær. “I consumatori lo richiedono. Gli investitori lo fanno sempre di più - in effetti, il nostro proprietario, Alshair Fiyaz, insiste assolutamente sulla sostenibilità ".

Nel settore in generale, tuttavia, resta ancora molto da fare per diventare green. Esistono molti programmi di certificazione che promettono maggiore equità e migliori condizioni per gli agricoltori di materie prime. Ma l'International Cocoa Association, un ente commerciale, ha scoperto che la percentuale di cacao venduta in tutto il mondo con il marchio del commercio equo e solidale rimane solo del 0.5 per cento. L'avvertimento arriva tra i timori più ampi di "greenwashing" - il pericolo che la moltitudine di etichette e certificazioni sul mercato oggi, alcuni potrebbero non richiedere il più rigoroso degli standard, e invece essere utilizzato come espediente di marketing.

Østenkær ritiene che la soluzione stia nel prendere un approccio olistico: “Abbiamo bisogno di una garanzia di sostenibilità su tutta la linea. Ecco perché in Simply Chocolate utilizziamo solo cioccolato certificato da Cocoa Horizons, un programma che supporta i mezzi di sussistenza degli agricoltori, promuove metodi di coltivazione imprenditoriali praticabili, li aiuta a migliorare la produttività e contribuisce allo sviluppo economico delle loro comunità, proteggendo nel contempo l'ambiente naturale ".

Naturalmente, rendere sostenibile l'industria del cioccolato va ben oltre gli ingredienti stessi. Østenkær spiega: “Il cioccolato dipende da una complessa catena di approvvigionamento globale - dal coltivatore, fino alla fabbrica e alla distribuzione. Dobbiamo garantire la conformità in tutte le fasi della catena di approvvigionamento. Quindi il lavoro a livello locale è fondamentale. Ecco perché produciamo tutto il nostro cioccolato a mano nel nostro stabilimento di Copenaghen ecologico, assicurandoci di sapere esattamente cosa succede nei nostri bar. Stiamo anche installando pannelli solari sul tetto per ridurre la nostra impronta di carbonio! ”

L'industria europea del cioccolato non si sta solo espandendo, si sta evolvendo - e in una direzione positiva. I gusti stanno cambiando, le tendenze dei consumatori si stanno spostando e la consapevolezza della sostenibilità è in rapido sviluppo. È un momento emozionante nella terra del cioccolato.

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