#BorisJohnson in #Brussels - visibilmente invisibile

L'ubiquità di Boris Johnson in questi giorni può essere noiosa. Ma come hacker di un giornale a Bruxelles ha preferito mantenere un basso profilo. Jim Gibbons racconta i tanti volti dell'uomo che potrebbe essere il prossimo primo ministro del Regno Unito.

Molte persone dicono che ci sono due Boris Johnson: il maldestro uomo qualunque tanto amato dai suoi fan nel Regno Unito e un pazzo bugiardo guidato dall'ambizione. Nessuno dei due si è presentato molto spesso alla Commissione europea per il briefing quotidiano di mezzogiorno durante i miei anni a Bruxelles.

Non era interessato ai punti più fini della politica dell'UE e gli piaceva rimanere al di sotto del radar del suo capo, Max Hastings, al Daily Telegraph. Affermò che il servizio di cercapersone gestito dalla belga Belgacom non funzionava, il che non era vero; lo fece, con mio frequente fastidio; i miei clienti sembravano sempre in grado di contattarmi, qualunque cosa stessi facendo.

Ma forse la sua mancata presenza alle riunioni quotidiane, dove si riuniva la maggior parte della stampa di Bruxelles, era dovuta al fatto che molti commissari semplicemente non gli parlavano. Lo vedevano come una fonte di storie negative - e spesso inventate - su ciò che stava accadendo e inoltre qualcuno che poteva facilmente citarle erroneamente nell'improbabile caso di un'intervista.

Non è stato il primo, né l'unico creatore di quelli che sono diventati noti come "Euromiti": i corrispondenti di Bruxelles hanno fatto gli ordini dei loro capi a casa e hanno cercato avidamente storie euroscettiche, vere o meno.

La "città di Babele" di Boris

Durante il periodo di John Major come primo ministro, il Ministero degli Esteri ha istituito quella che ufficiosamente hanno chiamato una "unità Boris" per contrastare le sue affermazioni più strane. Tra questi c'era quello che i pescatori erano stati costretti dalla Commissione a indossare le retine per capelli e anche che la Commissione europea stava progettando di costruire una "Torre di Babele" alta 3,000 metri (10,000 piedi) per ospitare le istituzioni dell'UE.

Mi è stato detto che ci sono persone nel partito conservatore britannico di oggi che credono ancora che sia vero, anche se non lo è mai stato, ovviamente. Un addetto stampa di un gruppo politico al Parlamento europeo all'epoca ammise di aver visto raramente Boris. Il passaggio della legislazione al Parlamento e alle sue numerose commissioni è stato troppo lento per interessarlo, quindi l'ha semplicemente ignorato.

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Boris era noto tra i suoi colleghi giornalisti di Bruxelles per essere teso, sempre disposto ad accettare un drink ma raramente pagava il suo giro. Boris non avrebbe mai parlato di quello che stava facendo e mantenne chiuso l'ufficio che condivideva. Parte del suo lavoro consisteva nel coprire anche storie belghe ed europee, ma non poteva mai essere infastidito ed era invece incline a chiedere ai colleghi con contatti migliori, quindi scrivere una versione esagerata di ciò che gli era stato detto, citandoli come " Fonti UE ".

Una volta, in The Old Hack, un pub vicino alla Commissione, menzionai a Johnson che un nuovo freelance mi chiedeva quali storie stavo inseguendo quel giorno, quindi contattai clienti della mia televisione regionale per offrire loro una copertura prima di aver controllato i fatti . Boris ha suggerito di telefonarlo, sostenendo di essere dalla stazione televisiva ITN di Londra, e di mandarlo a Mosca in una caccia all'oca selvaggia, lasciandolo bloccato lì dopo un costoso viaggio che avrebbe dovuto pagare.

Non lasciarti ingannare dalle apparenze

Molto più seriamente, Boris ha anche aiutato un vecchio compagno di scuola, Darius Guppy (un uomo d'affari britannico-iraniano coinvolto in una truffa assicurativa), fornendo l'indirizzo di un giornalista di News of the World, Stuart Collier, che aveva indagato su Guppy attività commerciali. Lo fece, sapendo che Guppy aveva intenzione di far picchiare Collier, anche se Guppy gli assicurò che non sarebbe stato altro che "due occhi neri e una costola rotta". Il pestaggio non è mai avvenuto ma Collier è ancora in attesa di scuse. Guppy fu poi incarcerato per frode, mentre Johnson non ottenne altro che una sgridata da Hastings.

Boris potrebbe essere gentile. Quando un amico giornalista ammirava un libro che stava leggendo, Boris glielo diede semplicemente. Ha anche fatto scivolare 5 sterline (€ 5.60, $ 6) a un giornalista tirocinante inviato per intervistarlo alla rivista Spectator, dicendogli di procurarsi un panino e una tazza di caffè. Si dedicava con entusiasmo alle attività sportive con i colleghi: è un talentuoso lanciatore veloce come possono testimoniare un battitore dilettante o un wicket keeper, con lividi a dimostrarlo. Ma aveva anche un carattere feroce che poteva cogliere alla sprovvista coloro che erroneamente lo vedevano come una sorta di coccolone figura di Falstaff. È il tipo di perdita irrazionale di controllo che potrebbe indurre persino i suoi sostenitori britannici a chiedersi se sia saggio dargli il controllo dei codici di lancio nucleare.

Vivevamo vicini ma in mondi diversi. Era stato a Eton, io avevo frequentato la scuola elementare statale locale a Jarrow nord-orientale. Ho affittato un appartamento con una camera da letto al primo piano mentre lui possedeva una "maison de maître" di 4 piani dietro l'angolo. Boris ha trascorso il suo tempo evitando le chiamate dal Daily Telegraph mentre sognava storie inverosimili di un super-stato europeo che cercava di approfittare dell'onesto lavoratore britannico. Una volta lo ha descritto alla BBC come "una specie di lanciare queste rocce oltre il muro del giardino e ho ascoltato questo incredibile schianto dalla serra della porta accanto in Inghilterra".

Ti fideresti che quest'uomo gestisse il Regno Unito?

Chi gli era vicino sentiva che era passato dal giornalismo alla politica. Se diventa primo ministro, potrebbe scoprire che allontanarsi e inventare cose senza ricerca o previdenza non funziona altrettanto bene al numero 10 di Downing Street, come ha fatto nel Daily Telegraphufficio di Bruxelles.

Descritto da un ex collega come un genio della campagna elettorale che in realtà non crede nella Brexit, lascia una scia di sfortuna e disastro, in parte tra un certo numero di donne nella sua complicata vita romantica. L'ultima volta che ha visitato il Parlamento europeo a Bruxelles come sindaco di Londra, stava attraversando il ponte pedonale vetrato da un edificio all'altro, quando ha passato la cognata, corrispondente della BBC, Shireen Wheeler, a condurre un'intervista televisiva.

"Buongiorno, Shireen," tuonò, interrompendola allegramente nel suo lavoro. Shireen si voltò immediatamente a guardare fuori dalla finestra "Sto solo controllando che sia davvero un buongiorno", rispose, "perché sei un bugiardo, Boris." Le sue bugie hanno spianato la strada al numero 10, convincendo molti che l'UE è un male per la Gran Bretagna, ma se continuano una volta che è in carica, potrebbero facilmente aprirsi di nuovo la via.

Jim Gibbons ha avuto il (dubbio?) Piacere di incontrare e lavorare con Boris Johnson durante il periodo in cui il primo era ospite del DW's Bruxelles Rivista europea mostra fino a 2013.

Reporter UE Desidero ringraziare Onda tedesca  per il permesso di ripubblicare questo articolo.

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