#OperationalTaskForce porta allo smantellamento di uno dei gruppi criminali più prolifici d'Europa

Un gruppo criminale organizzato internazionale altamente professionale e pericoloso è stato smantellato la scorsa settimana dopo una complessa indagine svolta nel quadro di una task force operativa congiunta, istituita presso Europol, tra l'Ufficio di polizia criminale lituano, il Ministero delle entrate e delle dogane britanniche, la polizia polacca Central Bureau of Investigation, la polizia criminale centrale estone sotto il consiglio di polizia e guardia di frontiera e la Guardia Civil spagnola e la Policia Nacional. 

L'operazione, denominata in codice "Icebreaker", è la più grande del suo genere ad oggi in Europa contro un tale gruppo criminale organizzato, comprendente cittadini della Lituania e di altri paesi dell'UE, coinvolti nel traffico di droga e sigarette su larga scala, assassinii e riciclaggio di denaro sporco .

Più di 450 poliziotti e doganieri, comprese le unità speciali di intervento, in Polonia, Lituania, Regno Unito e Spagna hanno compiuto raid coordinati contro i membri di questa rete criminale esistente, altamente professionale e pericolosa a lungo termine nelle prime ore di 15 e 16 Possa con il sostegno di Europol ed Eurojust.

Di conseguenza, il sospetto capobanda, un cittadino lituano di 48, fu arrestato in Spagna. Altri sospetti di 21 sono stati detenuti in Polonia, Lituania, Spagna e Regno Unito. Le ricerche di 40 hanno avuto luogo, con il conseguente sequestro di € 8 milioni in denaro, diamanti, lingotti d'oro, gioielli e veicoli di lusso, nonché la scoperta di compartimenti nascosti usati per contrabbandare droghe e sostanze psicotrope. È stata sequestrata anche una notevole quantità di sigarette illegali.

L'entità del danno causato da questo gruppo di criminalità organizzata è significativo: si ritiene che questi criminali abbiano acquistato un valore stimato di 680 milioni di euro a causa delle loro attività criminali per il solo periodo 2017-2019. Questo gruppo criminale indirizzerebbe droghe e sigarette nel Regno Unito, prima di contrabbandare il denaro ottenuto illegalmente in Polonia con mezzi diversi. Il denaro è stato poi riciclato tramite uffici di cambio e successivamente investito in immobili in Spagna e in altri paesi.

I leader e i membri di questo gruppo criminale hanno utilizzato misure di contro sorveglianza e controspionaggio per cercare di eludere le forze dell'ordine, oltre a dispositivi di comunicazione crittografati specializzati. Cooperazione internazionale di polizia e giudiziaria senza precedenti L'operazione "Icebreaker", coordinata a livello internazionale da Europol ed Eurojust, è stata il culmine di molti mesi di meticolosa pianificazione tra le forze dell'ordine e le agenzie di perseguimento penale per prepararsi all'azione.

L'inchiesta, avviata dalle autorità lituane in 2016, è stata quindi sottoposta all'Estonia, alla Polonia e all'Europol per contribuire a raccogliere prove contro i membri di livello superiore di questa rete. L'indagine è stata poi rapidamente estesa al Regno Unito e alla Spagna dopo che sono stati stabiliti legami criminali in tutti questi paesi.

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La creazione di una Task Force operativa tra tutti e cinque i paesi e Europol nel mese di novembre 2018 ha avuto un effetto catalizzatore sulla portata e sull'intensità dell'indagine, facilitando lo sviluppo di una strategia comune mirata all'intera rete. Ha portato a svolgere una delle più grandi operazioni di polizia segrete di recente contro un gruppo criminale organizzato.

A causa delle esigenti misure investigative condotte a livello internazionale, sono state istituite squadre investigative comuni (JIT) tra i paesi cooperanti con l'assistenza di Eurojust.

Questa fluida cooperazione transfrontaliera è stata replicata sul campo durante i giorni di azione. Tre esperti di Europol sono stati impiegati in Lituania e Polonia per fornire un supporto operativo su misura. Agenti di polizia di Lituania, Spagna e Polonia sono stati inoltre schierati in loco negli Stati membri partecipanti al fine di facilitare in tempo reale lo scambio di informazioni tra le loro autorità nazionali.

Durante le giornate di azione comune, il coordinamento di Europol ha consentito alle autorità di contrasto e giudiziarie sul campo di seguire l'azione in tempo reale, rendendo possibile la rapida analisi dei nuovi dati man mano che venivano raccolti durante l'azione e adattando la strategia come richiesto. La task force operativa istituita presso Europol ha fornito una piattaforma per le forze dell'ordine di diversi paesi per collaborare direttamente su questo caso e scambiare sistematicamente informazioni operative.

Basandosi su questo, gli investigatori sono stati in grado di schierare tattiche speciali nuove e avanzate sul campo per identificare e arrestare in modo efficace i sospetti.

Europol ed Eurojust hanno svolto un ruolo fondamentale nel riunire tutti i paesi coinvolti, assicurando il coordinamento delle indagini, nonché analisi e altri supporti operativi.

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