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Brexit

#Brexit - Cercando di invertire la tendenza

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Quelle aree del Regno Unito che ora dovrebbero votare ancora una volta per i partiti anti-UE alle elezioni europee non sono state sempre così isolate. Prendi le East Midlands, per esempio. Nel Parlamento europeo uscente, la regione era rappresentata da due conservatori, due membri dell'UKIP e solo uno del Labour. Si prevede che lo stesso accada questa volta, anche se il partito Brexit probabilmente sostituirà l'UKIP e forse anche estromettendo un conservatore. Tutto suggerisce una casta molto antieuropea per le contee coinvolte: Lincolnshire, Northamptonshire, Derbyshire, Nottinghamshire, Leicestershire e Rutland. Ma non è sempre stato così - scrive Jim Gibbons.

 

Una chiglia Humber ormeggiata a Saxilby prima di 1910. The Ship Hotel è andato via ma il pub sullo sfondo, The Sun, è ancora aperto. Immagine della collezione John Wilson

Attraverso una parte del Lincolnshire scorre il Fossdyke, di gran lunga il canale più antico del Regno Unito. Una statuetta in bronzo del dio romano Marte, ora al British Museum, è stata ritrovata nel canale nel 1774, insieme ad altri manufatti romani, mentre vicino al punto in cui il Fossdyke si unisce al Trento sono state trovate fornaci di ceramica romana. Alcuni pensano che all'inizio potrebbe essere stato scavato come mezzo per prosciugare il terreno paludoso, ma ci sono anche prove che i vichinghi potrebbero averci avuto una mano (o almeno una barca) intorno al 900 d.C. La sua prima menzione è arrivata in Symeon of Durham's Historia Regium, in cui si afferma che il re Enrico I (un normanno, ovviamente) fece scavare il corso d'acqua e ordinò al vescovo di Lincoln di tenerlo aperto. Potrebbe aver significato l'approfondimento e l'ampliamento di una costruzione romana o vichinga, ma anche se i lavori fossero iniziati, sarebbe comunque antecedente di secoli a qualsiasi altro canale del paese.

 

Il Fossdyke oggi.

Finora, quindi, abbiamo i romani e i vichinghi che si sono stabiliti. Fu conquistata dai Sassoni ed entrò a far parte del Regno di Mercia fino al 1013 quando Sweyn Forkbeard e suo figlio, Canute, invasero, stabilendo la loro capitale a Gainsborough sul fiume Trent, dove alcuni pensano che Canute possa aver tentato il suo famoso "ritorno -la-marea "il trucco della marea era lì. Purtroppo, Sweyn fu gettato da cavallo e ucciso cinque settimane dopo il suo arrivo e Canute si trasferì per dirigere il suo nuovo regno da un'altra parte. E comunque la storia del "cambio di rotta" potrebbe non essere altro che un mito. Tuttavia, è opinione diffusa (se non dimostrata) che Sweyn e Canute abbiano portato le loro forze in barca lungo il Fossdyke.

 

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Quindi qui abbiamo una collaborazione europea: romani, vichinghi, sassoni, normanni e danesi hanno creato e mantenuto questo utile tratto di undici miglia tra il Witham a Lincoln e il Trent a Torksey Lock. Nel corso degli anni si è insabbiato ed è stato riaperto più volte, ma nel complesso è ancora servito come percorso per mais, lana, birra, carbone e oggetti di scena, tra le altre cose. I puntelli della fossa servivano principalmente il bacino di Nottingham. La lana veniva spedita principalmente agli stabilimenti tessili del nord attraverso Torksey e i canali Trent e Mersey. Il villaggio di Saxilby era così impegnato nel commercio internazionale che aveva un proprio funzionario doganale permanente (allora non c'erano unioni doganali) per sorvegliare l'importazione di materie prime dai Paesi Bassi e l'esportazione di fertilizzanti dall'impianto di fertilizzanti Lindsey e Kesteven di Saxilby, in uno tempo il più grande datore di lavoro del villaggio. Le merci sarebbero arrivate su navi mercantili marittime a Hull e trasferite su piccole barche sul canale note come chiglie Humber, ognuna delle quali poteva trasportare 40 tonnellate, navigando quando il vento era con loro e trainate da cavalli quando non lo era. Ovviamente, lo stesso processo ha funzionato al contrario per le merci in uscita.

 

Quindi Saxilby e la zona circostante avevano legami forti e vitali con l'Europa continentale. Ha perso molti uomini nelle due guerre mondiali. Fu a causa di quelle guerre che nel 1952 l'allora ministro degli Esteri francese, Robert Schuman, propose di legare le industrie del carbone e dell'acciaio di Francia e Germania - quelle che chiamava "i motori della guerra" - in un'unica entità, rendendo impossibile il conflitto futuro. Nel suo intervento ha affermato che “questa proposta porterà alla realizzazione della prima fondazione concreta di una federazione europea indispensabile per il mantenimento della pace”. Nel 1957 divenne Mercato Comune e infine Unione Europea, con scambi agevolati da standard comuni e frontiere aperte per la libera circolazione di merci, servizi, capitali e persone.

 

I tempi sono cambiati, ma i ventotto (che presto saranno ventisette) paesi dell'Unione europea rimangono in pace l'uno con l'altro mentre le merci continuano a fluire attraverso le frontiere. Non attraverso il Fossdyke di questi tempi: l'ultima chiglia commerciale Humber l'ha percorsa nel 1971. Oggi accoglie principalmente imbarcazioni da diporto, comprese barche strette a noleggio o di proprietà che aggiungono colore. Ora il lato del canale è stato sottoposto a un restyling. Residenti, aziende e consiglieri di Saxilby, in collaborazione con Canals e Rivers Trust, hanno lavorato per ripristinare il vecchio lato del canale, tagliando il sottobosco, liberando l'alzaia per gli escursionisti e creando aree picnic, oltre a dipingere ponti e in generale riordinare ciò che era una volta una necessità industriale e ora è diventata una risorsa per il tempo libero. Il processo sarà celebrato con un Waterfront Festival a luglio, in parte per svelare i piani per un'ulteriore rigenerazione e in parte per aiutare a raccogliere fondi per pagarlo. Non tutto l'East Midlands è euroscettico, né lo è tutto Saxilby, anche se sacche di ostilità verso l'Europa nella regione significano che ottenere una maggioranza pro-UE qui sarà molto difficile, anzi quasi certamente impossibile. Canuto avrebbe avuto la stessa fortuna di dire alla marea di tornare indietro. Dopotutto, anche lui era straniero.

 

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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