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L'Unione europea deve difendere il processo di riforma economica in #Ucraina

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Siamo a pochi giorni dal turno finale delle elezioni presidenziali e un comico, Volodymyr Zelensky (nella foto), è favorito per diventare il prossimo presidente dell'Ucraina. Senza una chiara piattaforma politica o un partito, è molto difficile prevedere come Zelensky tradurrà la sua retorica populista in politica economica, e c'è il pericolo reale che ciò bloccherà, o addirittura invertirà il necessario ma doloroso processo di riforma economica, scrive Vladimir Krulj.

È molto facile sottovalutare ciò che l'Ucraina ha realizzato di recente. Nonostante il massiccio sconvolgimento causato dall'occupazione illegale della Crimea da parte della Russia e dalla guerra che ha lanciato nella regione del Donbass, e la difficoltà di perseguire riforme spesso impopolari, il governo ucraino è riuscito a far passare una serie di riforme economiche e istituzionali volte a rafforzare il governo di legge, lotta alla corruzione istituzionale, deregolamentazione dell'economia, privatizzazione delle imprese statali e miglioramento del contesto economico generale.

Sebbene questo processo sia lungi dall'essere completo, i vantaggi possono già essere visti. L'economia ucraina è stata riportata indietro dall'orlo del collasso quasi totale, con un calo del PIL del 12% nel 2015 trasformato in una crescita prevista del 2.7% nel 2019 guidata da una vasta gamma di settori.

Nessun settore è più importante per l'Ucraina dell'energia. È il fondamento dell'economia e centrale per le sue ambizioni di una più stretta integrazione europea. Ha subito anche una trasformazione drammatica. Il processo di sostituzione di una rete energetica dell'era sovietica - una che ha una vita operativa residua di 10 anni - e tariffe elettriche controllate politicamente con un sistema basato sul mercato è fondamentalmente impegnativo. Ma, ancora una volta, sono stati fatti dei veri progressi. A partire dal 2019, la produzione, la distribuzione e l'approvvigionamento di energia elettrica dovrebbero essere disaggregati e i mercati per l'approvvigionamento energetico dovrebbero essere liberalizzati. Sebbene siano necessarie ulteriori riforme, compresa la privatizzazione delle miniere di carbone statali, per completare il processo di liberalizzazione dell'energia.

Il ruolo dell'UE è stato fondamentale. L'accordo di associazione UE-Ucraina e il sostegno finanziario di 3.3 miliardi di euro fornito all'Ucraina dal 2014 hanno incoraggiato un processo di allineamento amministrativo, politico e normativo con l'UE, aumentando al contempo il commercio bilaterale. L'approccio di successo della carota e del bastone adottato dall'UE è stato rispecchiato dalle istituzioni finanziarie internazionali, che sono una fonte sempre più importante di sostegno finanziario esterno.

In pochi anni, l'Ucraina è salita di 81 posizioni nella classifica globale della facilità di fare impresa e ora è al 43° posto nel Global Innovation Index. Questo, combinato con la stabilità macroeconomica e l'agenda di liberalizzazione, ha messo l'Ucraina sulla mappa per gli investitori internazionali. Dal 2015, l'Ucraina ha attratto 850 milioni di dollari di investimenti esteri nel solo settore delle energie rinnovabili e l'investimento totale nel 2018 è stato di 2.87 miliardi di dollari.

Questo è significativo, ma non abbastanza. Si stima che un aggiornamento completo della rete energetica ucraina richiederà tra gli 80 ei 95 miliardi di dollari di investimenti e il Ministero delle finanze ritiene che siano necessari investimenti annuali di 10 miliardi di dollari per accelerare il tasso di crescita economica dell'Ucraina.

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Con la continua minaccia ai proventi del transito del gas dell'Ucraina dalla Russia, aggravata dal Nord Stream 2, è più importante che mai che l'Ucraina stabilisca un mercato del gas competitivo per beneficiare delle sue enormi riserve di gas, che sono seconde in Europa solo alla Norvegia. La chiave per sfruttare questo potenziale è una completa separazione del settore del gas e l'introduzione di un sistema di aste per la produzione di gas.

La riforma economica sta iniziando a fornire vantaggi reali sia per le imprese che per i cittadini ucraini. Forse più chiaramente, la povertà sta diminuendo e i salari reali stanno aumentando. Tuttavia, l'economia è ancora relativamente fragile e qualsiasi tentativo di frustrare o annullare l'agenda di riforme economiche smorzerà la crescita e rallenterà gli investimenti internazionali.

Il più grande pericolo attuale per il processo di riforma economica in Ucraina è la situazione politica interna. Nonostante i recenti sviluppi positivi, l'elettorato rimane estremamente pessimista sulle prospettive del Paese ed è profondamente scettico, a dir poco, sulla classe politica e sul sistema. Zelensky è una chiara manifestazione di questo malcontento.

Qualunque siano le pressioni populiste, e indipendentemente da chi vince le elezioni, l'Ucraina è troppo importante dal punto di vista geopolitico e di sicurezza per consentire il deragliamento del processo di riforma economica. L'UE e le istituzioni finanziarie internazionali, come l'FMI, avranno un ruolo fondamentale da svolgere dopo le elezioni nel garantire che l'Ucraina continui sulla strada della liberalizzazione del mercato e dell'integrazione con l'Occidente.

Vladimir Krulj è un membro dell'Istituto degli affari economici.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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