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#FinnishEUPresidency ha esortato a rafforzare le regole sui diritti umani per le imprese

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La tragica diga crolla dentro Brumadinho, Brasile, su 25 di gennaio, che ha visto almeno la perdita di vite 150 e la distruzione di migliaia di mezzi di sussistenza, evidenzia il costo umano delle deboli normative sulle attività commerciali nel sud del mondo. Tuttavia, nonostante questi pericoli, l'approccio della maggior parte delle aziende europee ai diritti umani e dei lavoratori rimane superficiale, mettendo a rischio vite umane e alimentando la sfiducia nei confronti del governo e delle imprese, scrivere Phil Bloomer e Sharan Burrow.

La Presidenza finlandese dell'UE quest'anno presenta un'opportunità per cambiare questo. Un gruppo di leader della società civile e dei sindacati ha emesso un lettera aperta questa settimana chiedono al governo finlandese di rafforzare le ambizioni dell'Unione europea nell'affrontare l'impatto delle imprese sui diritti umani. La lettera richiede un serio impulso a richiedere la dovuta diligenza dei diritti umani da parte delle imprese a livello europeo - una causa che sta guadagnando terreno a causa della debole attuazione degli obblighi di trasparenza per le imprese.

Oggi 50 delle più grandi aziende mondiali conta su a forza lavoro nascosta. Questi lavoratori costituiscono il 94% della forza lavoro totale delle aziende, ma non hanno alcun rapporto diretto con la stessa multinazionale, i cui amministratori delegati non si assumono alcuna responsabilità per il benessere delle persone che generano ricchezza per i loro azionisti. Ciò espone l'entità della crisi dei diritti umani e dei lavoratori nelle catene di approvvigionamento globali.

L'anno scorso è entrata in vigore la direttiva dell'UE sulle relazioni non finanziarie, che impone alle imprese di includere dichiarazioni relative al loro impatto ambientale e al rispetto dei diritti umani nelle loro relazioni annuali. La prima analisi di come questo viene implementato in tutti i criteri trova che le aziende stanno dimostrando il coinvolgimento superficiale nella migliore delle ipotesi.

Da società 100 analizzate dal Alleanza di trasparenza aziendale, Oltre 90% ha segnalato un impegno a rispettare i diritti umani. Ma solo 36% descrive il proprio sistema di due diligence dei diritti umani, mentre 26% fornisce una chiara dichiarazione dei principali problemi relativi ai diritti umani, e solo il dieci percento descrive esempi o indicatori per dimostrare una gestione efficace di questi problemi ad alto rischio.

Sotto il Principi guida delle Nazioni Unite sulle imprese ei diritti umani, tutte le società hanno la responsabilità di impegnarsi nella due diligence dei diritti umani al fine di identificare, prevenire e mitigare gli impatti sui diritti umani. Questa responsabilità riecheggia nel quadro dell'OCSE sulla diligenza dovuta, che è stato utilizzato in altri regolamenti dell'UE per affrontare i minerali dei conflitti.

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Tuttavia, la relazione Alliance for Corporate Transparency rileva la mancanza di chiarezza nella direttiva sulle relazioni non finanziarie dell'UE ha portato le aziende a optare per la minima conformità minima invece di un impegno più profondo in linea con questi standard internazionali.

Questa scarsa risposta da parte delle aziende riflette l'esperienza in altre giurisdizioni con requisiti di trasparenza obbligatori, come il Modern Slavery Act del Regno Unito che non ha apportato il cambiamento di trasformazione che molti auspicavano. Il ultima analisi ha rilevato che 70% delle società FTSE 100 non sta segnalando misure sufficienti per contrastare la schiavitù ai sensi della legge. Una revisione indipendente è attualmente in corso e una relazione intermedia ha recentemente raccomandato il rafforzamento della legge introducendo sanzioni. Allo stesso modo, il 28% delle aziende britanniche valutate ai sensi della direttiva UE non menziona nemmeno la schiavitù moderna nelle loro relazioni annuali.

Come ha osservato il vicepresidente del Parlamento europeo Heidi Hautala: "È difficile richiedere decisioni sostenibili da parte degli investitori se non hanno visibilità sulla sostenibilità delle azioni dell'azienda". Investitori tra cui Alleanza per gli investitori per i diritti umani, le Principi delle Nazioni Unite per gli investimenti responsabili, e persino il più grande gestore patrimoniale del mondo BlackRock, stanno sempre più invitando le aziende a intensificare il loro impegno su questioni sociali e ambientali.

Alcune aziende leader ascoltano questa chiamata, ma rimangono in minoranza. Aziende come la multinazionale finlandese Nokia e più di 70 altre società finlandesi Riconosce inoltre sempre più il business case per la regolamentazione al fine di livellare il campo di gioco.

Vi sono segnali che la richiesta di regolamenti in materia di due diligence sui diritti umani sta diventando più forte in tutta Europa. Nell'ambito del suo piano d'azione nazionale in materia di affari e diritti umani, il governo tedesco ha aperto la possibilità di un'azione legislativa se meno del 50 percentuale delle società tedesche implementa la due diligence dei diritti umani da parte di 2020. UN progetto di legge è attualmente in discussione la richiesta di aziende tedesche con oltre dipendenti 250 e più di € 40 milioni di fatturato annuo per intraprendere la due diligence sui diritti umani nelle loro catene di approvvigionamento. Altri governi, tra cui Svizzera, Lussemburgo, Paesi Bassi e Austria, stanno prendendo in considerazione proposte legislative per esaminare l'introduzione di tale legislazione. Tutti gli occhi sono puntati sulla Francia, il primo paese ad adottare un tale requisito sotto la sua Dovere della legge di Vigilanza. Mentre queste iniziative a livello nazionale sono importanti e benvenute, potrebbero portare solo a soluzioni frammentarie.

Per evitare ciò, l'UE potrebbe svolgere un ruolo importante nell'unificazione e nell'armonizzazione di queste iniziative e la Finlandia è nella posizione ideale per affrontare questa sfida durante la sua presidenza dell'UE. La Finlandia è uno dei primi paesi a rilasciare a Piano d'azione nazionale per affari e diritti umani e ha un forte movimento di gruppi della società civile, sindacati e società che chiedono una legislazione obbligatoria in materia di due diligence.

Mentre sempre più amministratori delegati riconoscono gli scandali dello sfruttamento e persino della schiavitù nelle loro catene di approvvigionamento, la pressione per agire come datori di lavoro responsabili in tutte le loro operazioni richiede una due diligence obbligatoria. Non ci possono essere più scuse per gli affari. Saranno ritenuti responsabili per la loro incapacità di agire per prevenire il rischio di diritti umani e lavorativi attraverso le loro catene di approvvigionamento.

Requisiti di due diligence più rigorosi e più armonizzati in materia di diritti umani farebbero molto per fornire agli investitori e alla società civile migliori informazioni per valutare se le imprese stanno facendo abbastanza per adempiere alle loro responsabilità in materia di diritti umani e affinché le imprese prendano decisioni più consapevoli in materia di investimenti e acquisti.

Ancora più importante, se fatto bene, potrebbero salvare vite e mezzi di sussistenza. Per riconquistare la fiducia dei lavoratori e degli elettori ci vorrà lo stato di diritto e la garanzia di un futuro sicuro e giusto.

Sharan Burrow è segretario generale del Confederazione internazionale dei sindacati. Phil Bloomer è direttore esecutivo del Centro risorse per affari e diritti umani.

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EU Reporter pubblica articoli da una varietà di fonti esterne che esprimono un'ampia gamma di punti di vista. Le posizioni assunte in questi articoli non sono necessariamente quelle di EU Reporter.

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