Gli esperti evidenziano i rischi per la salute posti da #MineralWool

La settimana della salute e della sicurezza sul lavoro dal 22 al 26 ottobre è il bilancio annuale su ciò che è necessario fare per migliorare le condizioni di lavoro della forza lavoro europea.

Ma un problema che è passato in gran parte sotto il radar la scorsa settimana è il relativamente poco conosciuto rischio rappresentato per la salute dei lavoratori da un materiale chiamato lana minerale.

I lavoratori edili sono tra quelli particolarmente a rischio: installano, rimuovono e smaltiscono regolarmente la lana minerale.

Molti saranno beatamente inconsapevoli dei gravi problemi di salute che circondano la lana minerale o le fibre vitree artificiali (MMVF), come è anche noto.

Questi includono cancerogenicità e malattie polmonari, inclusa la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

La minaccia è reale, afferma la National Library of Medicine degli Stati Uniti che, in un rapporto, afferma: "I prodotti isolanti MMVF causano ancora disagio alla pelle. Una conoscenza aggiornata delle esperienze di lavoro delle persone con tali prodotti dovrebbe influenzare la legislazione”.

Una fonte della Commissione europea concorda, affermando: “Dovremmo considerare la salute e la sicurezza di coloro che devono lavorare con sostanze pericolose come una routine del loro lavoro.

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Dopo che l'industria dell'amianto è crollata a causa del pericolo che l'amianto rappresentava per la salute umana, è emersa la lana minerale (MMVF) in sostituzione. La lana minerale è stata classificata come cancerogena fino al 2002, quando una versione più recente è stata declassificata. Ma ora è ampiamente accettato che i test che hanno portato alla declassificazione fossero errati.

Gli esperti ora affermano che i test, nel 1996 e nel 2000-2002, non sono stati condotti con la lana minerale nella forma in cui viene venduta o utilizzata dai consumatori o commercialmente.

I test sono stati eseguiti senza il legante o l'olio, dando risultati fuorvianti sulla cancerogenicità.

Alcuni ora dicono che la lana minerale dovrebbe essere testata nuovamente, questa volta nella forma in cui viene effettivamente venduta e utilizzata.

La fonte della commissione ha dichiarato: "Agli operai edili è dovuta cura e rispetto per la loro salute".

C'è una forte argomentazione che la legislazione in materia di salute e sicurezza e l'etichettatura di sicurezza dei prodotti sono necessarie per la lana minerale. I lavoratori edili, si sostiene, devono comprendere appieno ciò che stanno gestendo e i loro datori di lavoro devono comprendere i rischi per la salute dei loro dipendenti in modo che possano agire per proteggerli.

Henk Batema è un ex operaio edile e malato di fibrosi polmonare, il che significa che la sua capacità polmonare si è ridotta del 75%.

Ha detto: “Spero di poter andare avanti così per anni, che sia stabile e di poterlo ritardare il più a lungo possibile. Allora posso solo rimandare. Altrimenti l'unica opzione è un trapianto di polmone per andare avanti. Ma dopo di che i tuoi anni sono contati, naturalmente.

Un ulteriore commento arriva dalla dott.ssa Marjolein Drent, professoressa di malattie polmonari interstiziali presso il Dipartimento di Farmacologia e Tossicologia della Facoltà di Salute, Medicina e Scienze della Vita (FHML) dell'Università di Maastricht.

Il dottor Drent ha affermato: “Gli effetti delle fibre di lana di vetro e lana di roccia possono essere paragonati a quelli dell'amianto. In passato non sapevamo che l'amianto fosse molto pericoloso. I risultati degli effetti delle fibre in lana di vetro e lana minerale si vedono solo in questo momento, quindi dobbiamo affrontarli con attenzione”.

La Mineral Wood Association, va sottolineato, insiste sul fatto che non vi è alcun legame diretto tra questi disturbi e la lana minerale.

Ma i sentimenti del dottor Drent sono ripresi da Paul Brom, un importante tossicologo, che ha affermato: "Penso che sia ora di dare un'occhiata a ciò che la polvere e le fibre possono causare, oltre al fatto che causano il cancro. Questi dati sono disponibili , ma nella nostra corsa per trovare un buon sostituto dell'amianto, a quanto pare lo abbiamo dimenticato da qualche parte".