È stato uno spettacolo impressionante, ma offre anche lezioni serie sulla pianificazione e preparazione militare della Russia e il suo appoggio diplomatico verso la Cina e l'Occidente.
La dimensione militare
L'esercitazione Vostok 2018 faceva parte di un ciclo di vita pre-pianificato di esercitazioni massicce che si verificano in tutti i comandi militari russi che mirano a rafforzare il comando e controllo (C2) e l'integrazione delle forze. Molto simile Zapad-2017, Vostok è qualcosa di più della "fase calda" osservata dalle telecamere internazionali tra 11 e 17 settembre. È iniziato già 20 di agosto, quando le forze armate hanno superato test di preparazione al combattimento, ispezioni rapide ed esercitazioni di unità di supporto.
Come le precedenti iterazioni nel 2010 e 2014, le esercitazioni miravano a testare e migliorare la preparazione delle truppe, la mobilità strategica, la logistica militare e le operazioni congiunte tra i rami dell'esercito. Un elemento navale ha avuto un ruolo di primo piano quest'anno in tre teatri operativi nel Mare di Okhotsk, nel Mare di Bering e nelle baie Avacha e Kronotsky in Kamchatka, illustrando che la Russia sta testando la sua capacità di condurre operazioni in diversi teatri.
Le esercitazioni del 2018 hanno enfatizzato lo spostamento delle truppe su lunghe distanze: secondo quanto riferito, ben 297,000 soldati dei distretti militari centrali e orientali sono stati schierati durante la settimana in nove distinti campi di addestramento situati nell'estremo oriente della Russia. Secondo il Ministero della Difesa russo, questa rappresentò la più grande esercitazione militare da Zapad-1981, quando le forze del Patto di Varsavia provarono l'invasione della Polonia.
Ma è probabile che il numero di truppe è stato ampiamente gonfiato, come parte della retorica del Cremlino. Questa enfasi sui numeri, piuttosto che sulle capacità e le intenzioni, alimenta ulteriormente la fissazione occidentale sulla dimensione delle forze russe e sulla narrativa della "grande potenza" di Mosca in patria.
La pratica rende perfetti ... di nuovo
Tuttavia, l'ampiezza dell'esercizio è stata impressionante. Coinvolse in modo univoco diversi importanti distretti militari, poiché le truppe del Distretto militare centrale e della Flotta settentrionale si confrontarono con il Distretto militare orientale e la Flotta del Pacifico. Dopo aver stabilito collegamenti di comunicazione e organizzato le forze, il fuoco dal vivo tra il 13 e il 17 settembre includeva attacchi aerei, operazioni di difesa aerea, manovre e incursioni a terra, assalti e sbarchi in mare, difesa costiera e guerra elettronica.
L'esercito russo ha anche dispiegato il suo hardware militare più avanzato. Le forze di difesa aerea hanno testato un nuovo sistema di comando e controllo unificato che collega i sistemi S-300, S-400 e Pantsir-S1 sulla stessa rete, consentendo un'automazione senza precedenti. Poiché la logistica militare è sempre più importante in questi tipi di operazioni, l'esercitazione comprendeva numerose unità di supporto logistico (MTO) e unità geniere, che sono responsabili del supporto dei primi progressi delle truppe.
Non diversamente da Zapad-2017, le unità d'assalto aviotrasportate (VDV) hanno continuato a svolgere un ruolo chiave nelle prime fasi della fase attiva delle esercitazioni, quando le unità d'assalto aereo praticavano l'atterraggio tattico e la ricognizione in forza. Tre unità VDV testato congiuntamente una "struttura organizzativa sperimentale" con comando e controllo integrati e nuovo hardware.
Le lezioni apprese dal campo di battaglia siriano (e in Ucraina) hanno avuto un posto di rilievo durante tutta la durata delle esercitazioni. Queste includevano le migliori pratiche sulla manutenzione in tempo reale dell'hardware militare, con il dispiegamento di ingegneri di importanti società militari-industriali, nonché capacità di guerra elettronica anti-drone e il dispiegamento di molti sistemi autonomi aerei e urbani.
L'angolo della Cina
Vostok-2018 ha offerto nuove intuizioni strategiche sull'estensione delle relazioni tra Russia e Cina. Per la prima volta, le esercitazioni di Vostok hanno ospitato le truppe dell'Esercito popolare di liberazione (PLA) presso la gamma militare di Tsugol nel Krai di Zabaykalsky. La Cina ha schierato circa 3,200 truppe e numerosi pezzi di equipaggiamento. Entrambi gli eserciti condussero operazioni di fuoco congiunte e testarono ulteriormente la loro interoperabilità.
Invitare l'EPL rappresenta un golpe di pubbliche relazioni ben organizzato per il Cremlino. Le precedenti iterazioni di Vostok hanno provato la difesa dell'estremo oriente russo contro a invasione straniera ' o vari "gruppi terroristici" ai suoi confini orientali. Senza volutamente nominare la Cina una minaccia, la Vostok di solito cercava di farlo proteggere la Russia (Apre in una nuova finestra) da un PLA militarmente assertivo.
Quest'anno, lo scenario è stato adattato per trasformare le esercitazioni militari che in passato avevano il sapore di un'agenda anti-cinese in un esercizio strategico con Cina. Includere il PLA ha contribuito a minimizzare ulteriormente quell'elemento e enfatizzare che le esercitazioni non sono dirette contro Pechino.
La presenza della Cina ha permesso alle forze armate russe di giudicare on-site il livello di preparazione e adattamento alla guerra moderna di un paese che non ha avuto esperienza di combattimento in decenni, e trarre conclusioni. Lo stesso si può dire per Pechino, poiché ci sono molti settori in cui entrambi gli eserciti possono imparare l'uno dall'altro e esplorare ulteriormente (Apre in una nuova finestra) cooperazione militare e tecnica. Vostok ha anche sfoggiato la Russia hardware militare "provato da combattimento", che potrebbe aiutarlo a garantire ulteriori contratti di difesa con Pechino.
Segnalando l'Occidente
Secondo Media russi, Vostok-2018 ha consacrato la creazione all '"alleanza militare anti-americana". Per portare a casa il punto, l'inizio della fase attiva dell'esercizio coincide con un incontro tra i presidenti Vladimir Putin e Xi Jinping a margine del Eastern Economic Forum di Vladivostok.
La creazione di un'alleanza militare tra Cina e Russia, tuttavia, deve essere trattata con scetticismo. Mosca e Pechino godono certamente di una relazione bilaterale "speciale", anche se pragmatica, ma è improbabile che un'alleanza così formale avvenga presto. Inoltre, Vostok-2018 non è stato semplicemente un esercizio bilaterale - sebbene un segno simbolico, le esercitazioni hanno coinvolto truppe dalla Mongolia e anche la Turchia è stata invitata a partecipare ma ha gentilmente rifiutato, inviando invece osservatori.
Il segnale destinato a Usa e Occidente è abbastanza chiaro: in tempi di tensione tra Russia e Occidente, Mosca non è isolata militarmente e può contare sulla Cina come alleata. Nel frattempo, la NATO e gli Stati Uniti non possono fare esercitazioni militari più grande e migliore rispetto a Vostok di quest'anno.
Questo non significa che la Russia si stia preparando per la guerra contro l'Occidente. È più un elemento di spettacolo, che colpisce il petto sia per il pubblico straniero che domestico. Ma nonostante questo, e con i limiti dell'evoluzione della relazione Russia-Cina, Vostok-2018 ha lasciato molto all'occidente per tenere d'occhio.
