Le guerre commerciali dell'olio di palma con l'UE come #RSPO devono dimostrarsi

L'olio di palma, e i suoi problemi di sostenibilità associati, continua a fare notizia; questa volta di una guerra commerciale incombente tra l'UE e l'Indonesia e la Malesia sul popolare olio vegetale. Nel frattempo, il più grande certificatore di olio di palma, The Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), si prepara a tenere la sua riunione biennale a Parigi, in Francia, a partire da 25 giugno, scrive Robin Averbeck, direttore della campagna agroalimentare della Rainforest Action Network.

Nonostante più di quindici anni di lavoro sulla questione, la RSPO è sempre più trovato inefficace mentre continua a certificare la deforestazione delle foreste pluviali tropicali, i gravi diritti umani e le violazioni dei diritti dei lavoratori e le principali emissioni di gas serra derivanti dalla distruzione delle torbiere. Nel frattempo, sia i consumatori che l'industria guardano con crescente attenzione alla RSPO per vedere se è in grado di garantire che l'olio di palma "sostenibile" raggiunga il mercato.

La RSPO sta affrontando diversi test critici mentre i membri si riuniscono a Parigi. Il lavoro svolto prima della RSPO determinerà se diventerà uno schema credibile di certificazione delle principali politiche "No deforestazione, senza torba, senza sfruttamento" che sono già state adottate da molti dei suoi membri, o svanisce nell'irrilevanza. La RSPO è attualmente sottoposta a una revisione dei suoi standard, ma la bozza attuale continua a consentire la deforestazione e il degrado su torbiere ricche di carbonio per essere certificati come "sostenibili".

Oltre al necessario miglioramento del suo standard di certificazione, anche la domanda se la RSPO sia disposta a implementare effettivamente il suo standard è pressante. Un altro test significativo prima della RSPO è il caso della più grande compagnia alimentare dell'Indonesia, Indofood, e del suo braccio di olio di palma, IndoAgri. IndoAgri, la terza più grande compagnia privata di olio di palma in Indonesia, gestisce piantagioni di olio di palma certificate RSPO in tutta l'Indonesia.

Ad aprile 2018, un indipendente rapporto è stato rilasciato da uno degli auditor di certificazione della RSPO - aggiungendo a un corpo crescente di sfruttamento documentato - che ha verificato abusi sul lavoro in corso e violazioni legali sulle piantagioni di palma da olio appartenenti a Indofood. Il rapporto ha rilevato "ripetuti e sistematici fallimenti" che includevano violazioni legali su straordinari, lavoratori occasionali e libertà di associazione. Rapporti precedenti sulle piantagioni di proprietà dell'indofood hanno trovato salari di povertà, condizioni di lavoro tossiche e lavoro minorile.

Molti marchi importanti tra cui Unilever, L'Oreal, General Mills, marzo, Hersheye Kellogg hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche che affrontano specificamente il problema di IndoAgri nella loro catena di approvvigionamento di olio di palma, ei principali commercianti di olio di palma Golden Agri Resources e Wilmar hanno sospeso l'approvvigionamento diretto da Indofood. PepsiCo ed Nestlé hanno interrotto l'approvvigionamento di olio di palma direttamente da IndoAgri, pur mantenendo le partnership di joint venture con la società madre Indofood senza conseguenze. Anche una grande banca Citigroup ha recentemente abbandonato i finanziamenti di IndoAgri e le sue filiali. Questa è la prima volta che una banca americana ha abbandonato i finanziamenti per un'azienda di palma per i rischi ambientali, sociali e di governance associati ai suoi investimenti nell'azienda.

Il caso di Indofood pone seri dubbi sull'integrità dell'intero sistema RSPO. La RSPO si è seduta su a reclamo formale, presentato in ottobre 2016, contro Indofood per quasi due anni. La RSPO non è riuscita a sanzionare il suo membro nonostante anni di indagini, il reclamo formale e la maggior parte del mercato al di là della RSPO sulla questione, eppure, Indofood continua a guadagnare profitti per la vendita di olio certificato violando i diritti dei lavoratori.

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Il mercato è andato oltre il certificatore. La RSPO seguirà la guida dei suoi membri, adotterà uno standard "No alla deforestazione" e sospenderà Indofood? Oppure, dopo anni di certificazione della deforestazione e dello sfruttamento come "sostenibile", diventerà obsoleto? Questi problemi devono essere affrontati nel loro nucleo - niente di meno che la sopravvivenza del sistema RSPO è in gioco.

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