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La stella più distante mai rilevata si trova a metà dell'Universo

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Gli scienziati hanno rilevato la stella più lontana mai vista, un colosso blu situato a più della metà dell'universo e che prende il nome dall'antica figura mitologica greca Icaro, scrive Will Dunham.

I ricercatori hanno detto lunedì (2 aprile) di aver utilizzato il telescopio spaziale Hubble della NASA per individuare la stella, che è fino a un milione di volte più luminosa e circa due volte più calda del nostro sole, che risiede a 9.3 miliardi di anni luce dalla Terra. È un tipo di stella chiamata supergigante blu.

La stella, situata in una lontana galassia a spirale, è almeno 100 volte più lontana di qualsiasi altra stella precedentemente osservata, ad eccezione di cose come le enormi esplosioni di supernova che segnano la morte di alcune stelle. Sono state individuate galassie più vecchie ma le loro singole stelle erano indistinguibili.

Gli scienziati hanno approfittato di un fenomeno chiamato "lente gravitazionale" per individuare la stella. Implica la flessione della luce da parte di enormi ammassi di galassie nella linea di vista, che ingrandisce gli oggetti celesti più distanti. Ciò rende visibili oggetti deboli e lontani che altrimenti non sarebbero rilevabili, come una singola stella.

"Ora saremo in grado di studiare in dettaglio com'era l'universo - e in particolare come si sono evolute le stelle e qual è la loro natura - quasi fino alle prime fasi dell'universo e alle prime generazioni di stelle", ha aggiunto Kelly.

Poiché la sua luce ha impiegato così tanto tempo per raggiungere la Terra, guardare questa stella è come guardare indietro nel tempo, a quando l'universo era meno di un terzo della sua età attuale. Il Big Bang che ha dato origine all'universo è avvenuto 13.8 miliardi di anni fa.

La stella individuata in questo studio è formalmente chiamata MACS J1149+2223 Lensed Star-1, ma i suoi scopritori l'hanno soprannominata Icarus, che ha volato così vicino al sole che le sue ali modellate con cera e piume si sono sciolte, facendolo precipitare fatalmente nel mare.

Kelly ha detto di preferire il soprannome di Warhol, dall'artista americano Andy Warhol, a causa dei “15 minuti di fama” della star dopo la sua scoperta.

"A nessuno è piaciuto, tranne che a un'altra persona, quindi è finito con Icarus", ha detto Kelly.

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Collaboratore ospite - Opinione

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